Исследование: Неандертальские мужчины предпочитали женщин-людей, объясняя 'неандертальские пустыни' в нашей ДНК

США - Информационное агентство Эхбари

Исследование: Неандертальские мужчины предпочитали женщин-людей, объясняя 'неандертальские пустыни' в нашей ДНК

Сложная история скрещивания между неандертальцами и современными людьми (Homo sapiens) может содержать неожиданный ключ к пониманию нашего собственного генетического кода. Новое исследование, опубликованное в журнале *Science*, предполагает, что явное предпочтение спариваний между мужчинами-неандертальцами и женщинами Homo sapiens могло объяснить, почему определенные участки человеческого генома, особенно на Х-хромосоме, в значительной степени лишены неандертальской ДНК. Эти области были названы учеными 'неандертальскими пустынями' из-за их редкости.

На протяжении многих лет генетики наблюдали эти 'пустыни' – участки наших хромосом, где неандертальский генетический материал поразительно отсутствует, несмотря на свидетельства широко распространенного скрещивания. Этот феномен сохраняется с момента расшифровки древних геномов, показавших, что большинство неафриканских популяций сегодня несут около 2% неандертальской ДНК. Хотя это смешение очевидно на большинстве наших хромосом, его почти полное отсутствие на определенных частях Х-хромосомы было серьезной загадкой.

Долгое время господствовала гипотеза о том, что гены неандертальцев, найденные в этих 'пустынях', были вредны для современных людей. Предполагалось, что эти гены могли вызывать проблемы со здоровьем или снижать репродуктивный успех, что приводило к их элиминации путем естественного отбора. Однако последнее исследование, возглавляемое генетиком популяций Александром Платтом из Пенсильванского университета, предлагает более тонкое объяснение, основанное на эволюционном поведении: предпочтение партнера.

Исследователи тщательно проанализировали геномы 73 женщин из трех современных африканских популяций, не имеющих неандертальского происхождения, и сравнили их с геномами нескольких неандертальцев. Важное открытие было сделано при изучении Х-хромосом неандертальцев: они содержали значительно большую долю предков современных людей, чем другие хромосомы неандертальцев. Это наблюдение напрямую противоречит гипотезе несовместимости, поскольку оно предполагает более целенаправленное взаимодействие, а не пассивное удаление проблемных генов.

Авторы исследования предполагают, что наблюдаемая картина лучше всего объясняется предвзятостью в выборе партнера. Учитывая, что самки имеют две Х-хромосомы (XX), а самцы – одну Х и одну Y-хромосому (XY), предпочтение спаривания между самками Homo sapiens и самцами-неандертальцами естественным образом привело бы к тому, что меньшее количество неандертальских Х-хромосом попало бы в пул генов человека. И наоборот, если бы предпочтение было отдано самцам Homo sapiens и самкам-неандертальцам, вероятно, присутствовала бы иная генетическая сигнатура.

Это новое открытие соответствует предыдущим исследованиям, но уточняет их. Более ранние работы по неандертальской Y-хромосоме предполагали, что скрещивание происходило между самцами Homo sapiens и самками-неандертальцами. Однако текущее исследование указывает на более сильное направленное предпочтение: мужчины-неандертальцы и женщины Homo sapiens, по-видимому, были более репродуктивно совместимы или предпочитали друг друга больше, чем наоборот. "У нас просто нет генетической подписи, чтобы различить это на данный момент", – заявил Платт в электронном письме Live Science, признавая ограничения текущих генетических данных.

Основные причины этого специфического предпочтения партнера остаются открытым вопросом. Было ли оно обусловлено социальными структурами, культурными нормами или, возможно, физическими или поведенческими различиями между группами? Платт и его коллеги предполагают, что более глубокое понимание обществ неандертальцев и ранних людей, включая их социальную динамику и гендерные роли, может дать дальнейшее понимание. "Вопросы о структуре обществ неандертальцев и современных людей также важны для более полного понимания выбора партнера в прошлом", – отмечается в исследовании. Будущие исследования направлены на изучение этих социальных и эволюционных факторов.

Хотя исследование подчеркивает предпочтение партнера как наиболее правдоподобное объяснение 'неандертальских пустынь' на Х-хромосоме, исследователи признают, что комбинация факторов, включая естественный отбор, миграцию, специфичную для пола, и другие смещения, могла способствовать сложной картине неандертальской интрогрессии. Это исследование углубляет наше понимание сложной взаимосвязи между нашими предками и неандертальцами, показывая, что эволюционная история формировалась не только выживанием, но и социальными динамиками и предпочтениями.

Информационное агентство Эхбари