استقالة رئيس اتحاد لاعبي البيسبول الأمريكي توني كلارك بعد تحقيق داخلي

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

استقالة رئيس اتحاد لاعبي البيسبول الأمريكي توني كلارك بعد تحقيق داخلي

شهدت منظمة لاعبي دوري البيسبول الرئيسي (MLBPA) حدثاً جللاً باستقالة مديرها التنفيذي، توني كلارك، يوم الثلاثاء، وذلك في أعقاب تحقيق داخلي كشف عن وجود علاقة غير لائقة مع زوجة شقيقته، التي تم تعيينها ضمن صفوف الاتحاد في عام 2023. هذه التطورات تأتي وسط تدقيق أوسع نطاقاً من قبل السلطات الفيدرالية التي تجري تحقيقاً شاملاً في ماليات الاتحاد وممارسات أخرى يُشتبه في كونها غير سليمة، بما في ذلك المحسوبية.

أعلن الاتحاد عن استقالة كلارك في بيان رسمي صدر مساء الثلاثاء، أكد فيه على قوة الوحدة والتضامن بين أعضائه. وجاء في البيان: "قوة هذا الاتحاد هي - وستظل دائماً - تضامن عضويتنا. لدينا تاريخ طويل في النضال من أجل حقوق كل لاعب، ونحن ملتزمون بضمان استمرار هذا النضال بنجاح."

ومع ذلك، فإن التحقيق الداخلي الذي أجراه الاتحاد، والذي جاء في أعقاب التحقيق الفيدرالي الواسع والمستمر، قد سلّط الضوء على العلاقة بين كلارك وزوجة شقيقته. وقد أدى هذا الكشف إلى دفعه للتنحي عن منصبه بعد أكثر من عقد من قيادته للنقابة. وقبل الإعلان عن الاستقالة، كانت تقارير إعلامية قد أشارت إلى أن التحقيق الفيدرالي الذي يجريه مكتب المدعي العام للمقاطعة الشرقية لولاية نيويورك، والذي بدأ في أواخر مايو، قد دفع الاتحاد إلى تعيين آدم برافرمان، المدعي العام المساعد السابق، كمستشار خارجي لتقييم المسؤوليات القانونية المحتملة أمام اللجنة التنفيذية المكونة من ثمانية أعضاء.

في سياق التحقيق الداخلي، اعتبر قادة النقابة الكشف عن هذه العلاقة بمثابة تجاوز لـ "خط أحمر"، خاصة وأنهم كانوا يشككون بالفعل في مستقبل كلارك بسبب التحقيق الفيدرالي المستمر. ويُذكر أن التحقيق الفيدرالي قد انطلق بناءً على شكوى مقدمة من مُبلّغ عن المخالفات في نوفمبر 2024 إلى المجلس الوطني لعلاقات العمل (NLRB)، زعمت هذه الشكوى مزاعم تتعلق بالتعامل الذاتي، وسوء استخدام الموارد، وإساءة استخدام السلطة، والمحسوبية. ومن بين القضايا التي أثيرت في الشكوى المجهولة: إنشاء الاتحاد لمكتب كبير في ولاية أريزونا، حيث يقيم كلارك وتعمل زوجة شقيقته.

يتجاوز التحقيق الفيدرالي مجرد قضية المكتب الجديد، ليشمل تساؤلات حول استخدام الأموال المتعلقة بأرباح شركة "OneTeam Partners"، وهي شركة تراخيص جماعية تقدر بمليارات الدولارات يمتلكها الاتحاد جزئياً، بالإضافة إلى مبادرة "Players Way" لكرة القاعدة للشباب التي أنفقت ملايين الدولارات ولكنها قدمت عدداً قليلاً من الفعاليات. كما تشير مصادر مطلعة على التحقيق إلى أن الادعاء العام يحقق أيضاً في مزاعم تتعلق بعرقلة سير العدالة.

وفي تطور متصل، زعمت محامية سابقة في اتحاد لاعبي كرة القدم الأمريكية (NFLPA)، هي هيذر ماكفي، أن كلارك ورئيس اتحاد لاعبي كرة القدم الأمريكية السابق، لويد هاول، الذي استقال في يوليو، قد شنوا "حملة ضغط لإيقاف مراجعة شاملة" لخطة مكافآت مقترحة كانت ستدفع ملايين الدولارات لأعضاء مجلس إدارة "OneTeam". وقد قدمت ماكفي، وهي محامية مخضرمة في اتحاد لاعبي كرة القدم الأمريكية، دعوى قضائية فيدرالية ضد الاتحاد قبل أن يتم فصلها، ومن المتوقع أن تشهد أمام هيئة محلفين فيدرالية في بروكلين.

علم مكتب المدعي العام للمقاطعة الشرقية لولاية نيويورك بالعلاقة غير اللائقة قبل أن تنشرها شبكة ESPN لأول مرة يوم الثلاثاء. وفي يونيو، عين الاتحاد برافرمان لتقديم المشورة للاعبين بشأن وضع القضية الحكومية، وخلال اجتماع مجلس الاتحاد في ديسمبر، قدم برافرمان موجزاً للجنة التنفيذية حول المسؤوليات القانونية "الخطيرة" المحتملة التي يمثلها كلارك.

لم يرد برافرمان أو محامي كلارك، دانيال كولينز، على رسائل ESPN. وفي مكالمة فيديو أجريت بعد ظهر الثلاثاء، ناقش قادة اللاعبين مسألة استبدال كلارك المحتمل، لكنهم لم يتخذوا قراراً، حيث يخططون للتحدث مع القاعدة العريضة من اللاعبين قبل اتخاذ أي خطوة. ورغم أن دستور الاتحاد لا يحدد خطة للخلافة، فمن المتوقع أن يصوت ممثلو اللاعبين وأعضاء اللجنة التنفيذية على تعيين مدير تنفيذي مؤقت في أقرب وقت ممكن يوم الأربعاء، مع اعتبار نائب المدير التنفيذي بروس ماير المرشح الأوفر حظاً لتولي المنصب.

أوضح عضو اللجنة التنفيذية ورامي الإغاثة المخضرم برنت سوتر أن الهدف من تعيين مدير تنفيذي مؤقت هو "الحفاظ على استقرار الأوضاع قدر الإمكان هذا العام." تأتي هذه الاضطرابات في وقت حاسم بالنسبة للاتحاد، حيث ينتهي عقد العمل الجماعي الحالي في الأول من ديسمبر، وتعتزم رابطة دوري البيسبول التفاوض على سقف رواتب بقوة لم تشهدها منذ محاولتها عام 1994 التي أدت إلى إضراب للاعبين ألغى بطولة العالم. لهذا السبب، يرى اللاعبون البارزون أن القيادة القوية أمر بالغ الأهمية.

ألقت استقالة كلارك، التي أوردتها صحيفة "ذا أثلتيك" لأول مرة، بظلالها على مفاوضات يُتوقع أن تكون الأكثر حساسية في جيل، مع توقعات بأن يقوم أصحاب الأندية بحجب اللاعبين عند انتهاء صلاحية الاتفاقية الأساسية، مما يعرض موسم 2027 للخطر إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق. كان كلارك، البالغ من العمر 53 عاماً، أول لاعب يقود اتحاد لاعبي البيسبول الأمريكي، وتم انتخابه مديراً تنفيذياً في عام 2013 بعد وفاة سلفه مايكل واينر. وعلى الرغم من أن اللاعبين قد نظروا في تغيير القيادة في الاتحاد عدة مرات منذ ذلك الحين، بما في ذلك محاولة في ربيع عام 2023 لإقالة ماير والتي ساعد كلارك في إيقافها، إلا أن التحقيق الذي أجراه مكتب المدعي العام للمقاطعة الشرقية لولاية نيويورك أدى إلى تساؤلات ساهمت في النهاية في استقالة كلارك.

وقد ألغى الاتحاد بشكل مفاجئ اجتماعه المقرر صباح الثلاثاء مع فريق كليفلاند غارديانز في غوديير، أريزونا، كجزء من جولته التدريبية الربيعية التي تشمل جميع الأندية الثلاثين. وقال لاعب الوسط في فريق نيويورك ميتس، ماركوس سيمين، وهو عضو في اللجنة التنفيذية: "ليس من المفاجئ جداً حدوث هذا أثناء التحقيق، لكنه لا يزال مؤلماً. لا يزال شيئاً أعالجه، وأنا فقط أريد أن تمضي مجموعتنا من اللاعبين قدماً هذا العام وأن تكون قادرة على إجراء مفاوضات جيدة مع قيادة تهتم بما يريده اللاعبون." وأضاف أن توقيت الاستقالة في فبراير، قبل مفاوضات نهاية العام، أفضل من حدوثها في نوفمبر.

انضم كلارك إلى اتحاد لاعبي البيسبول الأمريكي بعد مسيرة لعب استمرت 15 عاماً، وكان يُنظر إليه على أنه خليفة محتمل لواينر، الذي توفي في عام 2013. أشاد اللاعبون بصعود كلارك، ولكن بعد توقيع اتفاقية عمل جماعي في عام 2017 اعتبرت فوزاً ساحقاً للدوري، قام الاتحاد بتعيين ماير، وهو محامي عمالي مخضرم عمل مع اتحادات NHL و NFL و NBA، كمفاوض رئيسي. وقال جيمي سون تايلون، رامي فريق شيكاغو كابز وممثل لاعب سابق، إنه "متفاجئ" من استقالة كلارك، مضيفاً أنه لم يكن يعتقد أن "أياً منا رأى ذلك قادماً." وأكد تايلون: "قوة الاتحاد ليست شخصاً واحداً، بل تتعلق باللاعبين. لطالما كان الأمر يتعلق بهم. أنا واثق من أننا سنجد شخصاً جيداً ليقودنا."

قاد ماير مفاوضات عودة الاتحاد إلى اللعب خلال الأيام الأولى لجائحة كوفيد-19، وكان مسؤولاً على طاولة المفاوضات عندما قام الدوري بحجب اللاعبين في عام 2021. وعلى الرغم من تصويت اللجنة التنفيذية بالإجماع في مارس 2022 لرفض العرض النهائي للدوري الذي كان سيؤدي إلى خسارة مباريات، صوت اللاعبون الأساسيون بنتيجة 26-4 لصالح الصفقة. وأشار سوتر إلى أن "مع هذه المجموعة من اللاعبين، مررنا بالكثير،" مما يشير إلى صلابة الاتحاد وقدرته على تجاوز الأزمات.

Ekhbary News Agency