美国 - 艾赫巴里通讯社
两次欺骗：与伊朗开战的理由比与伊拉克开战的理由更站不住脚
入侵伊拉克的理由显然是基于谎言。相比之下，特朗普政府发动与伊朗战争的理由几乎不存在。在美国可能卷入另一场外国冲突前几天，唐纳德·特朗普总统发表了持续90多分钟的国情咨文。在这篇冗长的演讲中，他详细阐述了美国的复兴，指控索马里裔美国人涉嫌欺诈，并赞扬了美国逮捕尼古拉斯·马杜罗的行动。这次演讲堪称一次考验美国公众耐心和注意力极限的大师级表演，许多人可能正希望听到关于伊朗潜在武装冲突这一数月来一直潜伏的威胁的实质性信息。
对于那些坚持听完演讲的人，并且对乔治·W·布什时代有清晰记忆的人来说，特朗普2003年国情咨文的基调——那篇最终在不到两个月后为伊拉克战争铺平道路的演讲——可能会让他们感到异常熟悉。在那篇关键的2003年演讲中，布什总统详细阐述了伊拉克所谓的“大规模杀伤性武器”威胁，列举了伊拉克如何欺骗国际检查人员的种种方式，并强调了萨达姆·侯赛因对其本国人民犯下的严重侵犯人权行为。总统曾夸口说，国务卿科林·鲍威尔将很快向联合国提交来自巴格达的、威胁美国及全球社会的危险的无可辩驳的证据。
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然而，尽管布什政府的许多说法充其量是可疑的，最坏是彻头彻尾的捏造，但特朗普总统在其近期演讲中所提出的论点却更加站不住脚，而且更加杂乱无章。特朗普声称，伊朗“很快”将拥有能够抵达美国的洲际弹道导弹。他还声称，最近的抗议活动中有超过32,000名伊朗人死亡，这一数字与非政府组织的估计（认为数字低得多）以及伊朗人权组织（将死亡人数定为6,488人）的说法截然相反。此外，特朗普还声称，伊朗军队在历史上的某个时期，使用他们首创的路边炸弹杀害了“数百万”人。也许最明显虚假的说法是特朗普声称，他只是希望伊朗人说出“我们永远不会拥有核武器”这几个字，尽管伊朗官员对此类核野心一直明确否认。
在美国和以色列最近发动军事打击之前的时期，与伊朗开战的前景已演变成一种普遍存在的全国性担忧。军事集结已经持续了很长时间，以至于其根源变得模糊不清，但潜在的后果却显得无处不在。通往伊拉克战争的道路同样以多种理由为特征。虽然萨达姆·侯赛因的专制统治是一个重要的讨论点，但9/11的阴影以及伊拉克对美国本土构成的所谓威胁是其中最主要的理由——这一催化剂激发了美国公众对干预的支持。尽管伊朗长期以来一直是美国新保守派和外交政策战略家的焦点，但当前的局势升级以前所未有的速度和强度展开，揭示了一个似乎在拼命寻找一个令人信服的战争理由的政府。
这种升级的准备工作早在12月份就开始了。以色列总理本雅明·内塔尼亚胡安排与特朗普总统在白宫会面，讨论他所说的伊朗常规弹道导弹计划构成的威胁。内塔尼亚胡寻求美国支持，以发动另一场毁灭性的冲突。据NBC新闻报道，以色列提出的理由并非基于伊朗侵犯人权或对美国本土的威胁，而是基于对以色列和“美国利益”的所谓威胁。内塔尼亚胡的目标似乎是创造一个类似于黎巴嫩的战后局面，在那里以色列可以继续每天进行打击，而真主党无法做出回应。伊朗现有的军事威慑能力阻碍了这种情况的发生。因此，需要构建和传达一个更重要、但可能也是虚构的威胁叙事。
随后，旨在支持内塔尼亚胡说法的媒体报道得到了精心策划的传播。以色列媒体突然爆出报道，声称伊朗计划利用即将举行的军事演习作为袭击以色列的借口。在内塔尼亚胡与特朗普会面的同时，又有报道出现，暗示伊朗正在为其导弹系统寻求生物和化学弹头，这一说法令人不安地呼应了科林·鲍威尔在联合国就伊拉克所谓的武器计划所做的虚假陈述。
随着国际注意力转向伊朗国内日益增长的抗议活动，美国和以色列似乎找到了一个更强大的战争理由：支持反政府示威者以期实现政权更迭。抗议活动开始仅仅几天后，特朗普总统就承诺，如果伊朗政府杀害抗议者，“美国将前来救援”，他将这种行为描述为“他们的惯例”。随着死亡人数的增加，显著超过了以往抗议活动的数字，干预的威胁依然存在，但从未实现。西方实体协助提供了星链卫星，以维持抗议者的互联网连接（SpaceX首席执行官埃隆·马斯克甚至开玩笑说支持国务卿马尔科·卢比奥担任伊朗国王的假设职位）。据称，一些未透露身份的外国情报机构还提供了武器，用于杀害200多名伊朗政府安全部队人员。尽管有这些事态发展，特朗普仍继续暗示其意图，表示“援助正在路上”，并鼓励抗议者“夺取机构”，即使抗议活动开始减弱。
与伊朗开战的幽灵已经演变成一种普遍存在的国家性困扰。军事集结已经持续了很长时间，以至于其确切原因变得模糊不清，但潜在的后果却似乎包罗万象。特朗普总统和内塔尼亚胡总理一样，都怀有冲突的愿望。然而，对于这样一场战争的时间、确切理由和最终目标，却明显缺乏清晰度。存在愿望，但缺乏政治意愿和连贯的战略。各种因素在幕后仓促拼凑，有时似乎是为了说服特朗普总统本人接受他似乎已经启动的计划。
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有报道称正在考虑对“象征性军事目标”进行打击，随后特朗普总统称赞伊朗“据称”停止了数百次计划中的处决。关于派遣“舰队”前往伊朗海岸的声明，与要求伊朗停止杀害抗议者的要求并列，尽管这些抗议活动早已在几天前结束。随着军事资产的不断集结，为越来越宏大的行动提供了可能——这是自23年前布什政府全面入侵伊拉克以来前所未见的军事集结——进一步的报告浮出水面，详细说明了特种部队袭击和暗杀最高领袖阿亚图拉·阿里·哈梅内伊（以及可能他的儿子）的计划。然而，这些关于即将发动袭击的报道也同样突然被撤回。
随着据称军事行动的展开，目前的战略似乎侧重于通过空袭彻底斩首伊斯兰共和国的领导层并推翻整个政治体制；随后是特朗普希望能够推翻该政权的民众起义。“当我们完成时，拿起o
