美国 - 艾赫巴里通讯社
特朗普政府针对批评者的激进策略威胁新闻自由和民主话语
在公民自由和调查新闻未来面临的令人深感担忧的趋势中，特朗普政府被指控利用联邦机构系统地恐吓和压制媒体和非营利部门的批评声音。这种所谓的策略包括以可疑的借口发起调查，保持调查开放状态以强制遵守，并积极阻碍对这些行动的司法审查，从而产生一种寒蝉效应，破坏言论自由的根基。
联邦贸易委员会（FTC）对“媒体事务”（Media Matters for America）的调查是这一令人担忧模式的鲜明例证。“媒体事务”是一个著名的媒体监督机构，在2023年发布一篇揭露性文章后，面临报复性调查。该文章详细描述了苹果和IBM等主要广告商的广告如何与社交媒体平台X上的亲纳粹和反犹太内容一起出现。X的所有者埃隆·马斯克以“热核诉讼”回应“媒体事务”，指控该非营利组织系统性地操纵X以诽谤其公司。此后，前白宫副幕僚长斯蒂芬·米勒公开敦促保守州总检察长调查“媒体事务”，密苏里州和得克萨斯州的官员迅速响应。FTC随后也加入了调查，要求提供大量信息，包括六年的财务记录和与第三方的沟通细节，这引发了对调查真实意图的严重质疑。哥伦比亚特区的一家联邦地方法院后来裁定FTC的调查构成“直接的第一修正案违宪行为”，这进一步强化了对调查具有政治动机的担忧。
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这种将联邦调查武器化的策略不仅限于FTC。司法部（DOJ）也因其所谓的越权行为而受到批评，特别是在针对提供性别确认护理的医院以及联邦通信委员会（FCC）试图压制媒体组织方面。一个特别令人发指的例子涉及司法部对《诊所入口自由法案》（FACE Act）的争议性适用。该法案最初旨在保护堕胎诊所和患者免受暴力恐吓，但司法部现在却争议性地起诉记者唐·莱蒙和乔治亚·福特。他们所谓的罪行是什么？报道明尼苏达州圣保罗市教堂的一次抗议活动。对莱蒙的指控，包括在抗议前与活动家会面、直到抗议发生才披露其地点以及采访抗议者和会众，被广泛嘲笑为“荒谬”。针对他们的起诉书已被治安法官和上诉法院驳回，这突显了这些起诉的法律基础薄弱。
进一步证明这种政府越权模式的是，《华盛顿邮报》记者汉娜·纳坦森家中最近的搜查及其设备的扣押。据报道，此次搜查的搜查令是基于纳坦森的文章据称包含由政府承包商提供的国家国防信息的指控。然而，搜查范围远远超出了这些所谓的对话，包括全面扣押了一个加密的Signal账户，其中包含来自120多个机构的1000多个机密消息来源。弗吉尼亚州的一位联邦法官最近斥责检察官未能披露新闻记者受到《隐私保护法》的保护，免受此类搜查和扣押，并且透露法院此前曾多次拒绝更广泛的搜查令。扣押记者的Signal账户是对其保护消息来源和进行调查新闻能力的毁灭性打击，有效阻止了他们的工作，并向潜在的举报人发出了一个令人不寒而栗的信息。
针对言论权利的运动还包括国土安全部（DHS）使用行政传票来揭露批评移民局特工暴力行为的匿名社交媒体账户。匿名言论权是美国民主的基石，深深植根于第一修正案，并得到历史先例的支持，从以“普布利乌斯”笔名发表的《联邦党人文集》到最高法院在1995年麦金太尔诉俄亥俄州选举委员会案中宣布“匿名是抵御多数人暴政的盾牌”。这些传票直接威胁到这项至关重要的保护，该保护旨在保护个人免受报复和压制不受欢迎的观点。
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这些行动，总的来说，并非为了维护法律原则；正如批评者所言，它们是惩罚和恐吓的工具。“媒体事务”提交的法律简报，支持对FTC的持续禁令，明确指出联邦调查“为‘媒体事务’内部的‘恐惧文化’注入了新的活力”。简报指出，员工现在“避免调查即使是表面上相关的公众人物和事件，因为它们可能成为进一步报复的导火索”。这种恐惧正是莱蒙和福特被起诉、纳坦森被搜查和扣押以及旨在揭露匿名批评者的行政传票背后的目的。这种政府压力旨在扼杀独立新闻业，阻止举报人，并最终限制公众获取多样化和关键信息的权利，从而侵蚀民主问责制和透明度。由“截击报”新闻自由辩护基金领导的17个非营利组织组成的联盟，团结一致反对这些策略，强调了广泛的担忧以及坚决捍卫新闻自由的必要性。
