鸸鹋战争：澳大利亚军队与鸟类交锋并落败

澳大利亚 - 艾赫巴里通讯社

伟大的鸸鹋战争：当澳大利亚向鸟类宣战，而鸟类赢了

在军事史的记载中，很少有战役像1932年11月在西澳大利亚进行的“鸸鹋战争”那样奇特，或者最终那样徒劳无功。面对前所未有的危机——数千只大型、不会飞的鸟类系统性地摧毁着至关重要的麦田——澳大利亚政府授权了一次军事行动。敌人是谁？鸸鹋。结果如何？鸟类对手们取得了震耳欲聋的、尽管有些滑稽的胜利，并为人类干预自然界敲响了警钟。

这场奇特冲突的根源可以追溯到第一次世界大战之后。澳大利亚，与其他许多国家一样，努力将大量归国士兵重新融入社会。“士兵定居”计划旨在为退伍军人提供土地，尤其是在西澳大利亚，用于种植小麦。这项旨在奖励退伍军人并促进农业生产的政策，无意中播下了未来冲突的种子。到1920年代末和1930年代初，全球大萧条导致小麦价格暴跌，政府对陷入困境的农民承诺的补贴也被撤销。这场经济危机将许多士兵安置者推到了破产的边缘。

加剧农业和经济困境的是一场生态变化。鸸鹋，澳大利亚的原生鸟类，会进行季节性迁徙。在1920年代末和1930年代初，它们的迁徙路线越来越多地与新建立的农田交汇。鸸鹋们发现了一个唾手可得的“自助餐”：小麦作物提供了充足的食物和水源，而清理过的土地则提供了更便利的通道。它们成群结队地涌来，踩踏庄稼，破坏围栏，将肥沃的田野变成荒地。对于本已绝望的农民来说，这是最后一根稻草。他们向政府求助，要求采取措施对付这些“羽毛害虫”。

政府的回应是派遣军队。不是一支庞大的部队，而是一支小型特遣队：三名士兵，装备有两挺刘易斯机枪和10,000发.303口径弹药。任务很明确：减少鸸鹋数量，保护庄稼。少校格温尼思·普维斯·温-奥布里·梅雷迪斯被任命指挥这个不寻常的“鸸鹋战争”部队。

最初的交锋被证明是灾难性地无效。鸸鹋远非易于瞄准的目标，它们被证明是惊人地有韧性和难以捉摸。它们的速度、敏捷性和庞大的数量压倒了士兵的战术。一个故事详细描述了鸟类在遭到射击时如何四散奔逃，使得协调瞄准成为不可能。为堑壕战设计的机枪，不适合在广阔的开阔地带追逐快速移动、不可预测的地面目标。试图将机枪安装在移动车辆上的尝试因道路状况不佳而受阻，这使得精确射击成为不可能。

经过一周令人沮丧的冲突后，军事行动被暂时中止。梅雷迪斯少校报告的杀伤数量与消耗的弹药相比很低，估计可能只有几百只鸟被杀死。他将鸸鹋描述为拥有几乎“坦克般”的抵抗子弹的能力，并以惊人的韧性移动，甚至为了描述它们所谓的顽固而使用了种族主义的比较。行动并未因此气馁，一周后重新开始。

鸸鹋战争的第二阶段持续了大约一个月。官方报告（尽管存在争议）声称杀死了更多的鸸鹋——约986只，另有2500只被认为死于伤痛。然而，弹药消耗量仍然不成比例地高。批评者和历史学家，特别是穆雷·约翰逊在2006年的一篇论文中，指出了这些说法的后勤和统计上的荒谬之处。人们质疑如何能获得如此精确的杀伤统计数据，以及机枪射击是否可能通过引起鸟类的恐慌并导致它们践踏更多田地而加剧了农作物损失。

该行动最终被认为是一次失败。军队撤退了，未能实现其控制鸸鹋数量的目标。“鸸鹋战争”成为了国家尴尬和广泛嘲笑的根源。许多人怀疑这次部署部分是一次公关噱头，特别是考虑到为了记录这场“战争”而雇佣了一名电影摄影师。发布的镜头被认为比英勇更滑稽，一些人注意到它与蒙提·派森的喜剧时机相似。

鸸鹋问题的长期解决方案不是军事力量，而是工程。几十年后，在多次失败的扑杀尝试和悬赏计划之后，西澳大利亚政府投入巨资建造了一个庞大的围栏网络，有效地围堵了鸸鹋，保护了农业区。这个最初长135英里、最终扩展到近850英里的屏障，成为了解决方案。然而，这个解决方案也带来了其自身的环境后果，扰乱了本地野生动物栖息地和迁徙路线。“鸸鹋战争”仍然是历史上一段奇特的注脚，证明了管理人与野生动物冲突的不可预测的挑战，并提醒我们，有时大自然才是占上风的。

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