가빈 헨슨, 자폐증, 다리 제모, 럭비 명성의 고충에 대해 털어놓다

웨일스 - 이크바리 뉴스 통신사

가빈 헨슨: 자폐증, 명성, 그리고 럭비 경기장을 통한 여정

솔직하고 인상적인 인터뷰에서, 웨일스 전 럭비 스타 가빈 헨슨은 자폐 스펙트럼 진단을 이해하는 것이 어떻게 그의 눈부신 경력 동안 겪었던 어려움을 이해하는 데 도움이 되었는지 조명했습니다. 2005년과 2008년 웨일스의 그랜드 슬램 우승팀의 핵심 인물이었던 헨슨은 경기장 안팎에서의 활약으로 찬사를 받으며 전국에서 가장 인지도가 높은 스포츠 인물 중 한 명이었습니다.

그의 명성은 가수 샬럿 처치(Charlotte Church)와의 유명한 관계로 인해 더욱 증폭되었고, '더 배첼러'(The Bachelor) 및 '스트릭틀리 컴 댄싱'(Strictly Come Dancing)과 같은 인기 TV 쇼에 출연하면서 그의 인기는 더욱 높아졌습니다. 그러나 헨슨은 완벽하게 젤 처리된 머리, 면도한 다리, 그리고 인공 태닝을 즐기는 것처럼 보이는 극도로 자신감 넘치는 선수가 경기장 밖에서는 사회적으로 서투른 인물과 극명한 대조를 이룬다고 인정했습니다. 그는 자신의 공적인 모습과 사적인 자아를 "두 개의 극단"이라고 묘사하며, 사회적 상호작용이 그에게 "정말로 힘들었다"고 고백했습니다.

헨슨은 "하지만 아시다시피, 저는 수년에 걸쳐 배웠습니다. 지금은 더 잘 적응합니다, 그때는 힘들었습니다"라고 말했습니다. "저는 아마 말을 하지 않았을 것이고, 사람들에게 인사하는 것을 힘들어했을 것입니다. 하지만 저는 수년에 걸쳐 눈맞춤을 하는 법을 배웠습니다, 그런 것들을요."

코미디언 마이크 버빈스(Mike Bubbins)와 함께 '스크럼 V 탑 5'(Scrum V Top 5) 쇼에 출연한 헨슨은 자신이 "2000년대 웨일스에서 가장 유명한 선수"라고 소개받았고, 자신의 경험을 공유할 플랫폼을 찾았습니다. 버빈스는 유머러스하게 "항상 보이는 것보다 더 잘 뛰었던 선수... 그리고 항상 멋져 보였다"고 덧붙였습니다.

헨슨은 유명한 럭비 선수가 되고 싶었던 어린 시절의 꿈을 회상했습니다. 이 목표를 추구하기 위해, 그는 학교 친구들과 술을 마시고 파티를 하는 것과 같은 전형적인 십대 사회 활동을 의도적으로 피했습니다. 그러나 18세에 스완지 RFC(Swansea RFC)에 입단했을 때, 그는 술 마시는 것이 럭비 문화에 깊이 뿌리내리고 있다는 것을 발견했습니다. 헨슨은 "새로 들어온 젊은 선수로서 평가받았는데, 당신이 그 장면에 어울리는지, 술을 마시고 스스로를 좀 놓아주는지 등을 보았습니다"라고 설명했습니다. "그것을 하지 않은 젊은 선수들이 있었고, 당시에는 주로 시니어 선수들이 있었는데, 그들은 그들을 받아들이지 않았습니다."

헨슨은 2003년 지역 럭비의 시작 당시 스타 플레이어들로 가득했던 오스프리(Ospreys) 팀의 핵심 선수가 되었습니다. 그의 경력 동안 그는 웨일스 대표로 33번 출전했고, 브리티시 & 아이리시 라이언스(British & Irish Lions)를 대표했으며, 프랑스 팀 툴롱(Toulon)과 브리스톨(Bristol)에서도 뛰었습니다. "[저는] 놀라운 경험들을 했습니다. 하지만 저는 매일 그런 사람이 아닙니다. 그것은 저에게 어려운 환경이었습니다"라고 그는 인정했습니다. "저는 규범에 완전히 맞지 않았습니다. 제가 [자폐증] 스펙트럼에 있다고 말했습니다. 그리고 [어렸을 때] 그러한 것들은 결코 논의되거나 알려지지 않았습니다." 그는 이러한 인식이 더 많은 이해를 가져왔을 수 있다고 믿습니다: "저는 사람들이 아마 저를 더 잘 이해했을 것이라고 생각합니다."

국립 자폐증 협회(National Autistic Society)는 자폐증을 의사소통과 사회적 상호작용에 영향을 미치는 평생 지속되는 상태로 정의하며, 이는 사회적 활동을 혼란스럽거나 압도적으로 느끼게 할 수 있습니다. 자폐 스펙트럼을 가진 사람들은 종종 강렬한 관심을 가지며, 일상을 선호할 수 있습니다. 현재 자폐증은 더 널리 진단되고 있으며, 100명 중 1명 이상에게 영향을 미치는 것으로 추정되지만, 헨슨은 그의 진단이 과거의 사회적 행동을 설명해 준다고 말했습니다. 중요한 것은, 그는 이것이 경기에서의 성공에도 기여했다고 믿습니다. "저는 항상 엄청난 흥분을 느꼈고, 나가서 저를 보여주고 싶어서 참을 수 없었습니다"라고 그는 말했습니다. "저는 상당히 내성적이었지만, 그것은 제가 표현할 수 있었던 저의 순간이었습니다. 저는 모든 것을 완벽하게 갖추고 있었습니다, 제가 어떻게 보였는지 말입니다. 그것은 인공 태닝, 머리 스타일링, 외모, 손가락 튕기기, 그리고 시작하는 것입니다."

헨슨은 자폐증과 관련된 과도한 집중력이 럭비 경기장에서 그의 활약에 도움이 되었으며, 이는 오늘날에도 여전히 그와 함께한다고 말합니다. 그는 매주 토요일 지역 팀인 펜코드(Pencoed)에서 아웃사이드 하프(outside-half)로 계속 뛰고 있습니다. "저는 제 모든 경기를 분석하고 각 부분을 완벽하게 만들려고 노력했습니다"라고 그는 공유했습니다. "저는 항상 완벽한 경기를 찾고 있었습니다. 저는 아직도 펜코드에서 그것을 찾고 있습니다."

이제 그는 가장 큰 무대에서 뛰지 않지만, 헨슨의 황금기의 일부 메아리는 여전히 남아 있습니다. 2005년 웨일스 대 잉글랜드 경기 전에 다리를 면도했다고 인정한 일은 유명한 해설자 에디 버틀러(Eddie Butler)가 헨슨이 결승 페널티를 성공시킨 후 "면도해, 가빈, 면도해!"라고 외치게 만들었습니다. 그는 웃으며 버빈스에게 "제 다리는 아직 주말부터 면도되어 있습니다"라고 말했습니다.

쇼에서 헨슨은 또한 그가 뽑은 럭비 선수 5명을 공개했습니다. 그의 목록은 럭비로 전향한 후 웨일스와 카디프의 번개처럼 빠른 윙어였던 전 올림픽 허들 선수 나이젤 워커(Nigel Walker)로 시작했습니다. 네 번째로는 헨슨이 젊은 선수 시절부터 배우려 했던 스완지의 스타 플레이어이자 예측 불가능한 아웰 토마스(Arwel Thomas)가 선정되었습니다. 그는 셰인 윌리엄스(Shane Williams)를 오스프리를 여러 경기에서 홀로 이끈 선수이자, 그가 없었다면 웨일스가 2005년 또는 2008년 그랜드 슬램을 달성하지 못했을 것이라고 언급했습니다. 그의 두 번째 선택은 버빈스를 놀라게 했습니다. 현재 잉글랜드 아웃사이드 하프인 조지 포드(George Ford)였습니다. 헨슨은 31세 때 바스에서 뛰었던 시절을 회상하며, 당시 19세였던 포드가 그에게 배워야 했지만, 오히려 포드의 경기 안팎에서의 성숙함이 그를 "깜짝 놀라게 했고" 멘토링 관계가 역전되었다고 말했습니다. 헨슨의 최고 선택은 펜코드의 "클럽 레전드"이자 브리티시 & 아이리시 라이언스의 성공에 핵심적인 인물이며, 1999년 웸블리에서 잉글랜드를 상대로 웨일스의 가장 상징적인 트라이 중 하나를 득점한 스콧 깁스(Scott Gibbs)였습니다. 헨슨이 시작할 때 깁스도 스완지에서 뛰고 있었고, 헨슨은 "결국 그와 함께 [훈련 장소까지] 차를 같이 탔습니다"라고 회상했습니다. "학교에서 [그토록 좋아하는 사람과] 그렇게 많은 시간을 보내는 것은 미친 짓이었습니다." 그는 여전히 깁스와 연락을 유지하고 있으며, 깁스는 헨슨이 글라모건 밸리(Vale of Glamorgan)에 소유한 펍을 가끔 방문합니다.

그와 처치를 따라다니던 파파라치 카메라들은 오래전에 사라졌고, 헨슨은 이제 더 조용한 삶의 속도를 받아들이고 있으며, 이는 분명 그에게 잘 맞습니다. 그가 가장 만족감을 느끼는 곳을 묘사하며 그는 농담으로 "[펍에서] 설거지하는 것. 아무와도 이야기할 필요가 없어요"라고 말했습니다.