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미국과 이란: 지역 긴장 속 핵 협상 결렬 위기
미국과 이란 간의 중요한 핵 협상이 양측의 강경한 입장으로 인해 대화가 좌초될 위기에 처해 있다. 워싱턴은 미사일과 지역 안정을 포함하는 광범위한 의제를 주장하는 반면, 테헤란은 논의를 오직 핵 프로그램에만 국한하려 한다. 페르시아만에서의 군사적 주둔과 이란 내부 시위로 인해 긴장이 고조되고 있으며, 이는 이미 불안정한 지역을 더욱 불안정하게 만들 수 있는 대규모 분쟁의 위험을 높이고 있다.
이란 핵 프로그램에 대한 대화를 재개하려는 시도로 여겨졌던 이 회담은 시작하기도 전에 거의 무산될 뻔했다. 당초 이스탄불에서 열릴 예정이었던 협상은 백악관이 테헤란의 장소 및 형식 변경 요청을 거부하면서 위기에 처했다. 미국 정부 관계자는 악시오스에 "우리는 그들에게 이것 아니면 아무것도 없다고 말했고, 그들은 '그럼 아무것도 없다'고 답했다"며 초기 강경 입장을 설명했다. 그러나 막판에 이란 외무장관 아바스 아라그치는 회담이 오만 수도 무스카트에서 열릴 것이라고 확인했다. 오만은 이란과 서방 간의 복잡한 관계에서 오랫동안 신중한 중재 역사를 가진 국가이다. 이 확인은 AFP에 의해 미국 고위 관리로부터도 corroboration되었으며, 외교의 문을 열어두기 위한 최소한의 타협을 시사했다.
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주요 걸림돌은 의제의 범위에 있다. 워싱턴은 어떤 진지한 대화라도 이란의 우라늄 농축 프로그램뿐만 아니라 광범위한 탄도 미사일 무기, 중동 전역의 무장 단체(예멘에서 레바논까지)에 대한 지원, 그리고 우려스러운 인권 상황 및 자국민 대우 문제를 다뤄야 한다고 요구한다. 미국 상원의원 마르코 루비오(일부 출처에서 국무장관으로 잘못 기재되었으나)는 의회에서 강경한 입장을 옹호하는 중요한 목소리였으며, 미국은 만날 의향이 있지만 이란이 원하는 대로 회담을 핵 분야로만 제한하는 것을 받아들이지 않을 것이라고 언급했다. 미국 정부는 이란의 미사일 프로그램 범위와 지역 세력에 대한 지원을 포괄하는 포괄적인 보장을 추구하고 있으며, 이는 테헤란이 단호히 거부하는 조건이다.
이란은 협상이 오직 핵 프로그램에만 초점을 맞춰야 한다고 강력히 주장하며, 자신들의 방어 및 탄도 능력은 협상 불가능한 국가 주권 문제라고 주장한다. 한 이란 고위 관리는 로이터에 미사일 프로그램은 "논의 대상에서 제외된다"며 다른 어떤 요구도 "국가 주권에 대한 용납할 수 없는 간섭"이 될 것이라고 밝혔다. 이란 소식통들은 핵확산금지조약(NPT) 틀 내에서 평화적 목적의 우라늄 농축에 대해 논의할 의향이 있다고 확인했지만, 자신들의 방어 및 탄도 능력은 협상 대상이 아니라고 거듭 강조했다. 이러한 입장은 서방의 의도에 대한 깊은 불신과 그들이 안보의 기둥이라고 여기는 것을 보호하려는 결의를 반영한다.
외교적 수사는 페르시아만의 군사화 증가와 사건들의 배경 속에서 전개되고 있다. 미국은 이 지역에 상당한 양의 무기를 집중시켰으며, 이란 드론 격추와 혁명수비대가 세계 석유 무역의 중요한 동맥인 전략적 호르무즈 해협에서 미국 선박에 공격적으로 접근하는 등 고조된 긴장 상황이 기록되었다. 더욱이 이스라엘은 테헤란이 아야톨라 정권에 대한 공세가 발생할 경우 "텔아비브의 심장"을 공격하겠다는 반복적인 위협에 대응하여 방어 시스템을 최고 경계 태세로 유지하고 있다. 이러한 군사적 대결의 배경은 어떤 외교적 실패에도 긴급성과 위험을 더한다.
미국 특사 스티브 위트코프와 자레드 쿠슈너가 회담을 준비하고 있던 카타르 대신 오만을 개최지로 선택한 것은 워싱턴에 의해 보다 제한적인 형식의 기회로 여겨진다. 목표는 논의가 미사일 및 기타 전략적 문제로 확대되는 것을 막는 것이며, 이는 미국이 상당한 양보 없이는 받아들일 수 없는 확대이다. 외교 소식통은 회담이 다른 중재 국가들의 참여로 이점을 얻을 수 있다고 시사하지만, 테헤란은 회담을 엄격히 양자 관계로 유지할 것을 주장하며, 이는 포괄적인 합의에 이르는 길을 더욱 복잡하게 만든다.
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긴장 고조는 외교적, 군사적 차이점에만 국한되지 않는다. 1월 이후 이란은 정권에 의해 폭력적으로 진압된 대규모 내부 시위의 현장이었으며, 이는 테헤란에 대한 국내외 관계 모두에서 압력을 증가시켰다. 이 시위 동안 수천 명의 이란인이 사망했으며, 이는 미국이 입장을 강화하고 이 지역에서의 군사적 주둔을 늘리는 데 사용한 주장이다. 지역 안정의 미래와 대규모 전쟁을 피할 가능성은 이번 회담에 달려 있다. 실패는 외교의 기회를 놓치는 것뿐만 아니라 걸프 지역과 그 너머에 예측할 수 없는 결과를 초래할 위기를 촉발할 수 있다.
