연구: 아프리카 원숭이가 감염된 다람쥐를 먹은 후 원숭이두창에 감염

코트디부아르 - 이크바리 뉴스 통신사

연구: 아프리카 원숭이가 감염된 다람쥐를 먹은 후 원숭이두창에 감염

바이러스학 및 야생 동물 질병 생태학 분야의 중요한 발전으로, 연구원들은 다양한 야생 동물 종 간에 원숭이두창 바이러스(mpox)가 전파된 첫 번째 확인 사례를 기록했습니다. 2023년 초 코트디부아르 타이 국립공원에서 발생한 이 사건은 검은망가베이(sooty mangabey)(Cercocebus atys) 무리에서 mpox 발병을 초래했습니다. 원숭이 무리의 약 3분의 1, 아기들을 포함하여 병에 걸렸으며, 네 마리의 어린 원숭이가 안타깝게 사망했습니다. 새로운 연구는 이 전례 없는 바이러스 유출의 가능한 원인이 불발굽다람쥐(fire-footed rope squirrel)(Funisciurus pyrropus) 감염체의 섭취였다고 제안합니다.

저명한 Nature지에 게재된 이 연구 결과는 야생 환경에서 다람쥐로부터 영장류로의 mpox 전파에 대한 최초의 직접적인 증거를 제공합니다. 이 발견은 중요합니다. 왜냐하면 동물에서 인간으로의 바이러스 유출은 인간 mpox 발병의 주요 기원이기 때문입니다. 야생에서의 이러한 동물 간 전파를 이해하는 것은 바이러스가 어떻게 유지되는지, 그리고 궁극적으로 어떻게 인간에게 퍼질 수 있는지에 대한 중요한 단서를 제공할 수 있습니다.

연구에 참여하지 않은 나이지리아 봄에 위치한 국립 수의학 연구소의 수의사이자 바이러스학자인 클레멘트 메세코(Clement Meseko)는 그러한 발견의 중요성을 강조했습니다. 메세코는 "바이러스를 옮기는 동물을 식별하는 것은 사람들이 감염되는 것을 보호하기 위한 예방 조치를 안내하는 데 도움이 될 수 있다"고 말했습니다. "예를 들어, 당국은 불발굽다람쥐 근처에 살거나 일하는 사람들에게 이 동물들을 다룰 때 개인 보호 장비를 착용하거나 엄격한 손 위생을 실천하도록 권고할 수 있습니다."

타이 국립공원은 과거에도 영장류 개체군 사이에서 mpox 발병 사례가 있었습니다. 2012년부터 2012년에 죽은 감염된 검은망가베이 발견과 2017년과 2018년 침팬지(Pan troglodytes) 그룹의 발병을 포함하여 여러 사건이 기록되었습니다. 그러나 연구원들에게 지속적인 질문은 바이러스의 저장소였습니다. 왜냐하면 mpox는 주로 이러한 발병 기간 동안에만 영장류 사이에서 순환하는 것으로 관찰되었고, 그 이전이나 이후에 이러한 숙주에서 바이러스가 지속된다는 명확한 증거가 없었기 때문입니다.

독일 그라이프스발트 헬름홀츠 단일 건강 연구소의 수의사이자 질병 생태학자인 리비아 파트로노(Livia Patrono)는 이 연구의 주요 저자 중 한 명으로, 그들의 연구 뒤에 있는 핵심 질문을 설명했습니다. 파트로노는 "우리의 큰 질문 중 하나는 '비인간 영장류는 어디에서 감염되는가?'였다"고 말했습니다. 이러한 불확실성은 그녀와 그녀의 동료들이 다양한 바이러스의 잠재적 저장소로 알려진 설치류에 대한 조사를 집중하도록 만들었습니다.

아프리카 설치류, 특히 로프 다람쥐는 오랫동안 원숭이두창 바이러스의 주요 숙주로 의심되어 왔습니다. 이를 뒷받침하는 증거로는 야생에서 처음으로 분리된 원숭이두창 바이러스가 토마스 로프 다람쥐(Thomas's rope squirrel)(F. anerythrus)에서 나왔다는 점이 있습니다. 또한, 여러 다람쥐 종의 서식지는 이전에 인간 전염병이 발생한 지역과 겹칩니다. 1899년으로 거슬러 올라가는 다람쥐 박물관 표본과 같은 역사적인 표본들도 바이러스에 대해 양성 반응을 보여 장기간의 연관성을 시사합니다.

연구팀은 공원 전역에서 수집된 분변 샘플 분석 및 사망한 동물의 부검을 포함한 광범위한 야생 동물 모니터링 기술을 사용했습니다. 이 세심한 접근 방식을 통해 2023년 mpox 발병으로 이어진 사건들을 재구성할 수 있었습니다. 그들은 포획되거나 사망한 700마리 이상의 설치류를 원숭이두창 바이러스 검사했습니다. 놀랍게도, 단 한 마리의 설치류만이 양성 반응을 보였습니다: 검은망가베이 무리 영역에서 약 3km 남쪽에 위치하고 발병 시작 12주 전에 사망한 채 발견된 불발굽다람쥐였습니다.

다람쥐에서 발견된 mpox 바이러스와 검은망가베이를 병들게 한 균주의 유전적 분석 결과, 동일하지는 않지만 밀접한 관련이 있음이 밝혀졌습니다. 이 발견은 확인된 특정 사망한 다람쥐가 전염병의 직접적인 유발 요인이 아니었을 수 있지만, 하나 이상의 다른 다람쥐가 공급원 역할을 했을 가능성이 높다는 것을 시사합니다. 2014년의 비디오 증거는 이전에 공원의 망가베이 중 하나가 불발굽다람쥐를 먹는 것을 포착했으며, 이는 이 전염 경로를 생물학적으로 타당하게 만듭니다.

다람쥐가 최근 망가베이의 식단에 포함되었는지 여부를 확인하기 위해 연구원들은 발병 전에 수집된 검은망가베이 분변 샘플을 불발굽다람쥐 DNA에 대해 분석했습니다. 두 개의 샘플에서 최근 다람쥐 섭취의 흔적이 나타났습니다. 결정적으로, 이 샘플 중 하나는 원숭이두창 바이러스에 대해서도 양성 반응을 보였으며, 발병의 최초 사례로 여겨지는 원숭이와 관련이 있었습니다. 파트로노는 "[불발굽다람쥐가] 망가베이에게 매우 가능성 있는 감염원이었다는 것을 보여주는 매우 유익한 증거였다"고 말했습니다. 이 연구는 다른 설치류 종들도 야생에서 바이러스를 옮길 가능성이 높으며, 이는 추가적인 종 간 전파 가능성과 야생 동물 건강 모니터링에 대한 지속적인 경계의 필요성을 강조한다고 결론짓습니다.

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