영국 - 이크바리 뉴스 통신사
영국 수영 선수, 카탈리나 해협에서 백상아리와의 끔찍한 조우에서 사투 벌여
예측할 수 없는 오픈 워터 수영의 위험을 강조하는 섬뜩한 사건에서, 한 영국 남성이 캘리포니아 카탈리나 해협 연안에서 힘든 20마일 챌린지에 도전하던 중 백상아리의 맹렬한 공격에서 기적적으로 살아남았다. 볼턴 출신의 54세 변호사 크리스 머레이는 완전한 어둠 속에서 강력한 해양 포식자와 맞섰으며, 심각한 열상을 입었지만 그의 정신은 꺾이지 않은 다단계 생존 싸움을 이야기했다.
머레이는 2025년 12월 30일 새벽, 지원팀과 함께 야심찬 수영을 시작했다. 목표는 엄청난 지구력과 정신력을 요구하는 유명한 카탈리나 해협을 횡단하는 것이었다. 그러나 지구력 테스트로 시작된 것은 빠르게 살아있는 악몽으로 변했다. 해 뜨기 전의 어둠 속에서 시야가 거의 없는 상태에서 머레이는 갑자기 날카로운 이빨이 손에 박히는 것을 느꼈다. 나중에 백상아리로 확인된 이 첫 번째 공격은 그의 손에서 살점을 찢어냈다.
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끔찍했던 첫 순간을 회상하며 머레이는 다음과 같이 말했다. "아파서 '아야'라고 소리쳤던 기억이 나고, 그 다음에는 상어와 약간의 씨름을 했던 기억이 나요. [지원팀은] 아마 '아, 해파리에게 쏘인 것 때문에 투덜거리는구나'라고 생각했을 거예요." 하지만 공격은 아직 끝나지 않았다. 상어는 다시 돌아왔고, 이번에는 강력한 턱으로 머레이의 발을 물었다. "발을 물어서 약간 당기는 것 같았고, 제가 생각할 수 있는 유일한 것은 다른 발로 상어를 차는 것이었어요."
상어가 세 번째로 접근하면서 시련은 더욱 심화되었다. 지원 선박이 조명으로 물을 비추자 머레이는 거대한 포식자가 돌아오는 것을 목격했고, 그는 그 장면을 "상어가 디저트를 먹으러 돌아오는 것"이라고 생생하게 묘사했다. 갑작스러운 빛으로 드러난 이 끔찍한 시각적 확인은 그가 직면한 위협의 심각성을 굳혔다. 놀라운 용기로 머레이는 상어를 마지막으로 물리치고 지원 보트의 사다리로 기어 올라갔고, 최상위 포식자는 위협적으로 계속 주위를 맴돌았다.
머레이는 "그때 승무원 중 한 명이 '7번 들어와, 나가'라고 말했고, 저는 사다리를 올라가야 했어요"라고 회상했다. 만남의 심각성에도 불구하고 머레이는 놀랍게도 위험을 축소하며 말했다. "저는 거의 죽을 뻔했다고 생각하지 않아요. 그냥 발과 손을 조금 물었다고 생각해요." 그럼에도 불구하고 부상은 심각했으며, 해안에 도착하자마자 즉각적인 의료 처치가 필요했다. 그는 손과 발 모두에 심각한 열상을 입어 긴급 병원 이송이 필요했다.
머레이는 지원 보트에서 초기 치료를 받은 후 로스앤젤레스 소방서에 의해 육지로 이송되었고, 봉합과 의료용 접착제를 위해 지역 병원으로 옮겨졌다. 영국에 있는 그의 가족은 코치 팀 데니어로부터 전화를 통해 충격적인 소식을 들었고, 팀은 크리스의 안전을 확인시켜 주었다.
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외상적인 경험에도 불구하고 머레이는 놀라운 회복력을 보여주었다. 그는 이 사건이 오픈 워터 수영에 대한 그의 열정을 망치도록 내버려두지 않겠다고 결심했다. "이런 일이 일어날 확률은 매우 낮아요. 1,100만분의 1이라고 생각해요. 그래서 저는 누구도 바다에서 수영하는 것을 단념시키고 싶지 않아요"라고 그는 강조했다. 그는 사람들이 "깊은 물과 그 안에 있는 것에 대한 자연스러운 두려움" 때문에 종종 그 사건에 대해 묻는다는 것을 인정했다. 머레이의 반응은 강한 운동 정신을 반영하며, 그는 그 사건을 "잊고" 자신의 열정을 계속 추구할 계획이라고 말하며 역경 속에서도 인간 정신의 지속적인 힘을 강조했다.
