Земля "Снежок", возможно, имела динамичный климат и открытые моря

Великобритания - Информационное агентство Эхбари

"Снежная Земля", возможно, имела динамичный климат и открытые моря

Новые открытия, основанные на древних горных породах, предполагают, что Земля, даже в периоды своего самого экстремального глобального замерзания, известного как "Снежная Земля" (Snowball Earth) более 600 миллионов лет назад, переживала динамичный климат с неожиданными циклами и, возможно, частично открытыми океанами. Эти выводы, опубликованные в журнале Earth and Planetary Science Letters, ставят под сомнение традиционное представление о том, что такие ледниковые периоды характеризовались крайне стабильной и спокойной климатической системой.

В течение Криогенского периода, примерно между 720 и 635 миллионами лет назад, Земля пережила два суровых глобальных ледниковых периода. Первый, названный оледенением Стерти (Sturtian glaciation), как полагают, покрыл большую часть планеты льдом примерно с 717 по 658 миллионов лет назад. Эта эпоха часто рассматривалась как период относительной климатической стабильности, когда толстый ледяной покров мог изолировать поверхность планеты от сложных атмосферных и океанических взаимодействий.

Однако команда ученых-землеведов под руководством доктора Хлои Гриффин из Университета Саутгемптона в Англии исследовала горные породы с островов Гарвеллах у западного побережья Шотландии. Эти породы, относящиеся к оледенению Стерти, демонстрируют исключительно хорошо сохранившиеся слоистые структуры. Слои чередуются между грубыми и мелкими отложениями, что является редкой закономерностью для пород этой эпохи, поскольку большинство криогенных пород сильно эродированы и перемешаны из-за деятельности ледников.

Доктор Гриффин и ее коллеги интерпретируют эти слои как годичные записи. В современных ледниковых озерах грубые отложения переносятся талыми ледниковыми водами летом, в то время как более мелкие глины оседают зимой, когда талые воды прекращаются. Этот процесс создает два четких слоя каждый год. Изученные породы содержат примерно 2600 пар таких слоев, что указывает на то, что они зафиксировали около 2600 лет климатической истории.

«Непрецедентно находить годичные записи, относящиеся к такому далекому периоду времени», — заявил соавтор исследования Томас Гернон, ученый-землевед из того же университета. Он пояснил, что толщина каждого слоя дает представление о сезонных погодных условиях. Например, более теплое лето могло привести к усилению движения ледников и большей эрозии, что привело бы к накоплению более толстого слоя осадочных пород.

Путем математического анализа закономерностей толщины слоев исследователи выявили четыре отчетливых климатических цикла. Эти циклы повторяются с интервалами, примерно соответствующими 4-4,5 слоям, 9 слоям, 13,7-16,9 слоям и 130-150 слоям. Эти закономерности поразительно совпадают с хорошо известными современными климатическими циклами. Цикл продолжительностью от 4 до 4,5 лет, в частности, очень напоминает явление Эль-Ниньо — Южное колебание (El Niño-Southern Oscillation, ENSO), которое влияет на глобальные погодные условия через обмен теплом между тропической частью Тихого океана и атмосферой.

Доктор Гриффин отметила, что это наблюдение подтверждает существование «некой формы переноса тепла между океаном и атмосферой в тропиках». Это, в свою очередь, подразумевает, что во время периода "Снежной Земли" должен был существовать частично открытый океан, вероятно, вблизи экватора. Три других выявленных цикла, по мнению исследователей, могут представлять собой колебания интенсивности солнечного излучения.

Другие эксперты подчеркивают важность этих открытий. Геолог Тони Прайв из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии, не участвовавший в исследовании, прокомментировал: «Это разумная интерпретация — рассматривать эти слои как годичные. Подобные отложения можно найти в современном ледниковом озере в Швейцарии».

Эти открытия вносят вклад в продолжающиеся дебаты о масштабах и серьезности событий "Снежной Земли" и о наличии участков открытой воды. В то время как мировые данные часто подтверждают идею полного оледенения, которое остановило биогеохимические циклы и свело к минимуму взаимодействие между океаном и атмосферой, такие места, как острова Гарвеллах, указывают на более динамичный климатический режим. Гернон предполагает, что эти породы могут отражать краткосрочные периоды потепления, возможно, вызванные вулканической активностью или падением астероидов. Хотя изученные слои охватывают около 2600 лет, само оледенение Стерти длилось 59 миллионов лет. Также возможно, как предполагает Прайв, что эти горные образования относятся к переходным периодам в начале или конце оледенения Стерти, когда Земля частично оттаивала.

Информационное агентство Эхбари