نهاية حقبة: تفكيك سييرا، الحاسوب الفائق الذي دعم الأمن القومي

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

نهاية حقبة: تفكيك سييرا، الحاسوب الفائق الذي دعم الأمن القومي

في عالم الحوسبة عالية الأداء الواسع والمترابط، حتى أقوى الآلات تصل في النهاية إلى نهايتها. هذا هو مصير سييرا، الحاسوب الفائق الذي خدم فترة سبع سنوات حاسمة في مختبر لورانس ليفرمور الوطني في شمال كاليفورنيا. على الرغم من أنه لم يكن 'حياً' بالمعنى البيولوجي، إلا أن حياة سييرا التشغيلية، التي اختتمت في أكتوبر الماضي، كانت ذات تأثير عميق بجميع المقاييس الموضوعية. يُعد تفكيك سييرا، الذي أشرف عليه عشرات الموظفين المتفانين داخل مجمع الحوسبة الشاسع في المبنى 453، لحظة مهمة في التطور المستمر للبنية التحتية للأمن القومي والتقدم التكنولوجي الذي لا يتوقف.

لم يكن سييرا آلة عادية. تم تصميمه قبل أكثر من عقد من الزمان خلال مناقشة فنية محورية في فندق بشيكاغو، وكان يهدف إلى أن يكون بمثابة حصان عمل حاسوبي فائق. كانت بنيته، وهي مزيج جريء من آلاف وحدات المعالجة المركزية IBM Power9 ووحدات معالجة الرسوميات Nvidia Volta V100، تعتبر متطورة للغاية بالنسبة لمختبر ليفرمور في ذلك الوقت. في ذروته، حمل سييرا اللقب المرموق كثاني أسرع حاسوب فائق في العالم، وفقًا لتصنيفات TOP500، وكان قادراً على تحقيق 94.64 بيتافلوب مذهلة - أي 94.64 كوادريليون عملية فاصلة عائمة في الثانية. كانت مهمته الأساسية هي تنفيذ عمليات محاكاة متخصصة وعالية الأمان لإدارة الأمن النووي الوطنية، وهي مهمة حيوية للدفاع الوطني والبحث العلمي.

جسدياً، كان سييرا كياناً هائلاً. إذ يمتد على مساحة تقارب 7000 قدم مربع ويتكون من 240 رفاً، يحتوي كل منها على آلاف العقد الحاسوبية، كان حجمه الهائل شاهداً على القوة الهائلة التي كان يمتلكها. كان استثمار الحكومة في سييرا وشقيقه التوأم، سوميت (الذي تم تفكيكه في أواخر عام 2024 في مختبر أوك ريدج الوطني)، كبيراً، حيث تجاوز 325 مليون دولار. على الرغم من تكلفته الكبيرة ووظيفته التشغيلية المستمرة، لم يتم اتخاذ قرار تقاعد سييرا بسهولة، مما يعكس تداخلاً معقداً من العوامل الاقتصادية والتكنولوجية والاستراتيجية.

إن الأساس المنطقي وراء تفكيك حاسوب فائق يعمل بكامل طاقته مثل سييرا متعدد الأوجه. يرفض جون ألين، مسؤول أمن المعلومات التنظيمي في المختبر، فكرة التشغيل الدائم بإيجاز: 'لقد انتهت خدمته الجيدة والمخلصة، وعلينا المضي قدماً'. أحد الدوافع الرئيسية هو العمر الافتراضي الطبيعي للأجهزة. كما يوضح ديفيش تيواري، الباحث في الحوسبة عالية الأداء بجامعة نورث إيسترن، فإن الآلات، مثل البشر تماماً، تعاني من زيادة في معدل الفشل مع التقدم في العمر، وهي ظاهرة توصف غالباً بمنحنى 'حوض الاستحمام'. بينما لم يدخل سييرا بعد الجزء الأكثر انحداراً من هذا المنحنى، كان الخطر يتزايد. يصبح تحدي توفير قطع الغيار حاداً أيضاً مع توقف إنتاج مكونات مثل IBM Power9 ووحدات معالجة الرسوميات Nvidia Volta V100، وتضاؤل دعم البرامج، مثل Red Hat Enterprise Linux. تؤكد آن دنكين، المديرة التنفيذية السابقة للمعلومات في وزارة الطاقة الأمريكية، على قيود الموارد: 'لو كانت لديهم موارد لا حصر لها، لأداروا حواسيب فائقة لا حصر لها'. يعتبر العمر التشغيلي لمدة سبع سنوات، في الواقع، أمراً نموذجياً لمثل هذه الأنظمة المتقدمة.

ومع ذلك، كان السبب الأكثر إلحاحاً لتقاعد سييرا هو وصول خليفته، إل كابيتان. على الرغم من تشابهه البصري مع سييرا بخطوطه الطويلة من الرفوف الدوارة، يمثل إل كابيتان قفزة هائلة في القدرة الحاسوبية. عند تشغيله في عام 2025، يدمج إل كابيتان وحدات المعالجة المسرّعة AMD Instinct MI300A وهندسة ذاكرة مشتركة عبر وحدات المعالجة المركزية ووحدات معالجة الرسوميات. باستهلاك طاقة يصل إلى 36 ميجاوات - أكثر من ثلاثة أضعاف استهلاك سييرا البالغ 11 ميجاوات - يتباهى إل كابيتان بقدرة مذهلة تبلغ 1.809 إكسا فلوب، مما يجعله أسرع بحوالي 19 مرة من سابقه. تم الإعلان رسمياً عن إل كابيتان كأسرع حاسوب فائق في العالم في أواخر عام 2025، مما جعل أداء سييرا المثير للإعجاب ولكنه أبطأ نسبياً غير مجدٍ اقتصادياً أو استراتيجياً. وكما صرح روب نيلي، المدير المشارك في المختبر لمحاكاة الأسلحة والحوسبة، 'لم يعد عصير سييرا يستحق العصر'.

كانت عملية التفكيك نفسها عملية دقيقة ومرحلية، بعيدة كل البعد عن أي سيناريو 'زر أحمر كبير' درامي. تم إخطار العلماء المستخدمين أولاً لحفظ أعمالهم، تلا ذلك إقرار رسمي لأمر 'عدم الإنعاش' - بمعنى عدم وجود أجزاء أو إصلاحات جديدة. بدأت عملية الإغلاق الفيزيائي بعقد الحوسبة ومحولات الرفوف، مع بقاء عقد الإدارة عاملة حتى النهاية. بدأت البرامج النصية الرقمية عملية الإغلاق، تلاها إيقاف تشغيل مفاتيح الطاقة الصلبة. تضمنت خطوة حاسمة 'تجفيف' النظام؛ حيث تم تصريف آلاف الجالونات من الماء، التي كانت حيوية لتبريد سييرا خلال حياته النشطة، وتم اختبارها للتأكد من سلامتها البيئية. بينما تم إخراج سييرا من الخدمة لأجل الأجزاء، تجد الحواسيب الفائقة الأخرى أحياناً حياة ما بعد الخدمة أكثر كرامة، مثل التبرعات لمرافق البحث أو المتاحف، أو حتى المزادات، كما كان الحال مع الحاسوب الفائق شايان في عام 2024. ومع ذلك، سيتم إعادة تدوير مكونات سييرا، مما يضمن التخلص المسؤول من مواده القيمة.

تعتبر قصة سييرا مثالاً قوياً على الطبيعة الدورية للابتكار التكنولوجي. إنها تؤكد على الموارد الهائلة والبراعة البشرية والبصيرة الاستراتيجية المطلوبة لبناء وتشغيل وفي النهاية تقاعد الآلات في طليعة المساعي العلمية والأمن القومي. بينما يتولى إل كابيتان الآن زمام الأمور، دافعاً بحدود ما هو ممكن حسابياً، يقف سييرا كشاهد على حقبة من الإنجازات الرائدة، وإرثه محفور في سجلات الحوسبة عالية الأداء.

وكالة أنباء إخباري