수년간의 노력: 아스날은 '늘 아쉬운 팀'이라는 꼬리표를 뗄 준비가 되었는가?

글로벌 - 이크바리 뉴스 통신사

수년간의 노력: 아스날은 '늘 아쉬운 팀'이라는 꼬리표를 뗄 준비가 되었는가?

거의 6년 간의 트로피 가뭄과 4번의 고통스러운 준결승 탈락 끝에, 아스날은 마침내 카라바오 컵 결승전 진출을 확정하며 주요 컵 대회 결승전이라는 큰 무대로 돌아왔습니다. 이 중요한 성과는 준결승에서 런던 라이벌 첼시를 총합 4-2로 꺾는 힘든 승리 끝에 나왔으며, 오랜 기다림 끝에 거너스 팬들 사이에 희망과 흥분의 불꽃을 다시 지폈습니다. 이번 결승전은 미켈 아르테타가 2020년 FA컵 우승으로 클럽을 이끈 이후 첫 결승전이자, 그의 재임 기간 동안 단 두 번째 결승전이 될 것입니다.

준결승 2차전 자체는 양 팀 모두에게 명확한 기회가 거의 없는 긴장감과 신중함이 지배하는 유려한 축구 경기라기보다는, 카이 하베르츠의 추가 시간 막판 골이 아스날의 웸블리 진출을 확정하자 에미레이츠 스타디움 전체에 환희와 기쁨의 물결이 터져 나왔습니다. 이 감격적인 순간은 선수들, 코칭 스태프, 그리고 팬들에게 이 성과가 얼마나 엄청난 의미를 가지는지에 대한 어떤 의심도 남기지 않았습니다. 이 경기에서, 그리고 이번 시즌의 많은 경기에서 아스날은 수비적인 견고함과 전술적 조직력을 선보여, 공격력이 최고조에 달하지 않을 때에도 강력한 상대로 만들었습니다.

이 승리는 아스날이 9번째 EFL컵 결승전에 진출할 수 있는 길을 열어주며, 3월 22일 맨체스터 시티 또는 뉴캐슬 유나이티드와 맞붙게 됩니다. 만약 맨체스터 시티를 만나게 된다면, 이는 아르테타가 펩 과르디올라의 코칭 스태프의 일원이었던 2018년 결승전의 재대결이 될 것입니다. 이 잠재적인 재대결은 아스날에게 복수의 기회와 33년 만에 처음으로 리그 컵을 들어올릴 기회를 제공할 뿐만 아니라, 클럽이 트로피를 들어올릴 수 있는 능력에 대한 오랜 인식을 바꾸는 역사적인 단계가 될 것입니다.

아스날의 미켈 아르테타 감독은 에미레이츠의 특별한 분위기에 대해 언급하며 다음과 같이 말했습니다. "우리 경기장 안에는 특별한 분위기가 있었습니다. 그것이 큰 차이를 만듭니다. 우리는 이 위치에 도달하기 위해 몇 년을 기다렸고, 분명히 [결승전을] 즐길 것입니다. 우리는 3일마다 경기를 하기 때문에 우리 몸에 넣을 수 있는 최고의 비타민입니다. 하지만 그 순간들을 달성하기 위해 그렇게 열심히 노력했고, 이 순간들을 함께하는 것은 그저 마법 같습니다. 클럽에서 작동하는 기쁨, 미소, 에너지, 모든 것을 볼 수 있습니다." 이 말들은 투입된 노력의 크기와 팀 내에서 커지고 있는 자신감을 반영합니다.

미드필더 데클란 라이스는 감독의 감정에 공감하며 덧붙였습니다. "우리는 그럴 자격이 있습니다. 지난 3~4년 동안 우리는 프리미어 리그의 상위권에 있었고, 경쟁하며 정말 가까워졌지만 충분히 좋지 못했습니다. 그래서 이번 시즌에는 모든 대회에서 한 걸음 더 나아가기 위한 특별한 열망과 불꽃이 우리 안에 있습니다. 아직 갈 길이 멀지만, 이 클럽과 함께 컵 결승전에 진출하는 것은 놀라운 일입니다." 라이스의 발언은 라커룸에 스며드는 높은 야망과 강력한 성과를 실질적인 트로피로 전환하려는 열망을 강조합니다.

수년 동안 아르테타의 아스날 통치는 컵 대회와 프리미어 리그 모두에서 '아쉬운 결과'의 연속이었습니다. 2020년 FA컵 우승 이후, 아스날은 4번의 준결승에 진출했지만 모두 패했으며, 그 기간 동안 단 한 번의 경기에서도 승리하지 못했습니다. 결정적인 순간에 부족했던 이러한 역사는 많은 이들이 아스날을 잉글랜드 축구의 '늘 아쉬운 팀'이라고 부르게 만들었습니다.

이제 오랜 트로피 가뭄을 끝내기까지 단 한 경기만을 남겨둔 프리미어 리그 선두 팀은 이러한 비난을 영원히 잠재울 절호의 기회를 맞이하고 있습니다. 전 아스날 수비수 맷 업슨은 BBC 라디오 5 라이브에 이렇게 말했습니다. "이것은 몇 년 동안 만들어져 왔고, 아스날에게는 이 시점까지 꾸준한 발전이 있었습니다. 미켈 아르테타는 토대를 다지고, 팀의 정신과 단결력을 구축해 왔습니다." 업슨은 또한 강조했습니다. "준결승에서 이기는 것이 중요합니다. 다시 트로피를 따내는 것이 중요합니다. 왜냐하면 그들은 꽤 오랫동안 경쟁에 참여했음에도 불구하고 충분히 이기지 못하고 있기 때문입니다."

아스날은 카라바오 컵보다 더 큰 야망, 특히 프리미어 리그 우승을 품고 있지만, 시즌 초반에 트로피를 확보하는 것이 가져올 엄청난 영향을 누구도 과소평가해서는 안 됩니다. 이 트로피는 엄청난 심리적 부양책을 제공하고, 믿음을 강화하며, 다른 주요 대회에서 도전을 유지하는 데 중요한 승리 정신을 심어줄 수 있습니다. 3월에 트로피를 들어올리는 것은 중요한 전환점이 되어, 팀이 더 높은 목표를 달성하는 데 필요한 추진력을 제공하고, 아르테타의 프로젝트가 아스날을 성공적으로 잉글랜드 축구의 정점으로 되돌리고 있음을 입증할 수 있습니다.

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