De Tirannie van de Tijd: De Revolutionaire Geschiedenis van Klokken en Voortdurend Verzet

[Country/Region] - Ekhbary Nieuwsagentschap

De Tirannie van de Tijd: De Revolutionaire Geschiedenis van Klokken en Voortdurend Verzet

Op een gespannen maartavond in 1898 werd de levendige chaos van de Crawford Market in Mumbai doorboord door schoten. Het doelwit van deze woedende uitbarsting was geen koloniale ambtenaar of overheidsgebouw, maar een onverwacht symbool van onderdrukking: de grote openbare klokkentoren bovenop het marktgebouw. De klok was jaren eerder opgericht, net toen de Britse regering eiste dat Indiërs zich zouden schikken naar de westerse tijdstandaardisatie. De verdeling van de eeuwigheid door dit apparaat voelde als nog een vuist van koloniale onderdrukking, een instrument van gecentraliseerde controle. Die nacht doorboorden kogels het klokkengezicht en vernielden gedeeltelijk een van de wijzerplaten, wat een krachtige daad van verzet tegen een opgelegde orde markeerde.

De geschiedenis van tijdmeting met klokken, en mechanische klokken in het bijzonder, heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling en vorming van menselijke samenlevingen en de groei van de industrie. En, met goede reden, hebben mensen hen elke stap van de weg bestreden. Het mechaniseren van tijdmeting, los van de natuur, veranderde hoe we denken en ons gedragen, wat een nieuwe psychologie teweegbracht en rebellie aanwakkerde. Zoals technologiehistoricus David Rooney treffend stelt: “De klok is zowel de onderdrukker als het symbool van de onderdrukker”, wat de dubbele rol in de samenleving benadrukt.

Mechanische klokken verschenen voor het eerst in Noord-Italië in de 13e eeuw, na eerdere tijdmeetmethoden zoals zonnewijzers en zandlopers. Tijdmeetinstrumenten dateren al van waterklokken in het oude Babylon en Egypte, en Europese monniken stonden erom bekend kaarsen van specifieke lengtes te gebruiken om hun gebeden te timen. Het was een stukje technologie genaamd het spillegangmechanisme dat de basis legde voor mechanische klokken. Het spillegangmechanisme is een gewichtsaangedreven tandwiel waarvan de tanden herhaaldelijk worden gestopt en vrijgegeven door een paar metalen paletten gemonteerd op een centrale staaf genaamd een foliot. Een klok's “tik is letterlijk de tanden van de wielen die de escapement raken en dan mogen ontsnappen terwijl de foliot rondgaat,” zegt Rooney, die het complexe mechanisme gedetailleerd beschrijft.

Een afstammeling van dit spillegangmechanisme is nog steeds het kloppende hart van moderne mechanische klokken. Als u de wijzerplaat van uw horloge verwijdert, kunt u het aan het werk zien. Het verschil is dat in uw horloge de trekkracht van het echappement een batterij is. In vroege klokken was het zwaartekracht. Mechanische klokken werden uitgevonden voor een specifiek doel: om samen te werken met klokkentorens. Klokkentorens waren in stadscentra opgericht en werden geluid door zonnekijkende tijdwaarnemers om iedereen te laten weten wanneer het tijd was om op te staan, te eten, te werken, naar de kerk te gaan en openbare vergaderingen bij te wonen.

“Er was vraag naar een apparaat om het luiden van klokken te mechaniseren”, zegt Rooney. Vóór de klok werden klokken handmatig geluid. Het uitrusten van een klokkentoren met een mechanische klok “kon iemand van die arbeid bevrijden.” De mechanische klok verspreidde zich vanuit Italië door Europa, van het ene stedelijke centrum naar het andere, en sierde klokkentorens in heel Engeland, Duitsland, Frankrijk, Nederland, België en Luxemburg. In het boek 'The WEIRDest People in the World: How the West Became Psychologically Peculiar and Particularly Prosperous' schrijft Harvard-antropoloog Dr. Joseph Henrich dat 20 procent van de steden met 5.000 of meer inwoners in 1450 minstens één openbare klok had. De meeste kerken hadden er een in 1600. Hun proliferatie droeg waarschijnlijk bij aan de opkomst van de Westerse tijdpsychologie zoals we die vandaag ervaren.

“De komst van klokken in stedelijke ruimtes zorgde voor een nieuw soort tijdsdiscipline voor de massa”, zegt Rooney. De eigen subjectieve oordelen en schattingen van mensen over het verstrijken van de tijd zijn wat experts psychologische tijd noemen. Als we de duur kennen van dingen die onze tijd in beslag nemen – zoals hoe lang het duurt om een kop koffie te zetten of naar het werk te lopen – zullen we deze herinneringen gebruiken als interne metingen voor kloktijd. Dit is een van de vele redenen waarom de quarantaine van 2020 zo'n tijdelijke anomalie aanvoelde. Gescheiden van onze routines begon tijd aan te voelen als een accordeon, uitdijend en inkrimpende afhankelijk van onze stemming. Op dezelfde manier veranderde de interne tijdservaring van mensen met de nieuwe technologie. Vóór mechanische klokken werden dagen – de periode tussen de seizoensgebonden veranderlijke zonsopgang en zonsondergang – alleen door taken onderverdeeld. Met kloktijd werden dagen een reeks vaste stappen.

Bedrijfseigenaren begonnen hun werknemers per uur te betalen. En in samenlevingen waar uurloon gemeengoed werd, evolueerde de conceptualisering van tijd naar een gevoel van schaarste, alsof tijd die niet 'correct' werd besteed, verspild was. Deze mentaliteit staat bekend als 'tijdsbesparing'. 'Tijd is geld' werd de slogan. Naarmate klokken gangbaarder werden en spoorwegen in de 19e eeuw de standaardtijd introduceerden, werd de klok een symbool van orde. Rooney zegt: 'Klokken werden gebruikt door mensen met macht om andere mensen onder controle te houden.'

In zijn boek 'About Time: A History of Civilization in Twelve Clocks' wijst Rooney op de textielindustrie als een van de meest onderdrukkende industrieën in het gebruik van klokken om het leven van werknemers te reguleren. Textielmanagers verboden hun personeel horloges te dragen en veranderden de wandklok gedurende de dag om meer tijd en werk van de werknemers te krijgen voor hetzelfde loon. In zijn boek 'Het Kapitaal: Kritiek op de politieke economie' vangt Karl Marx de tirannie van deze werkplekken door een Britse fabrieksinspecteur te citeren die zei: 'momenten zijn de elementen van winst.'

Na het protest op de Crawford Market gingen de massale openbare demonstraties in Mumbai door tot aan de eeuwwisseling. In 1905 veranderde de grootste textielfabriek van Mumbai haar klokken naar de nieuwe standaardtijd, wat leidde tot een volledige staking. De gefrustreerde bevolking van India was in goed gezelschap. Velen over de hele wereld protesteerden tegen het idee van een enkele, universele autoriteit. Enkele jaren later plantten suffragettes een bom in het Royal Observatory in Schotland, een verdieping onder de telescoopchronograaf, een uurwerk dat wetenschappers gebruikten voor het timen van observaties, schrijft Rooney. Net als de antikolonialisten in Mumbai richtten de vrouwen zich op de macht en controle van de standaardtijd. Tot de andere doelen van de suffragettes behoorden mannenclubs, treinstations en telefoonlijnen. De nacht van de inbraak in het observatorium bevestigde de gedurfde actie dat de strijd om tijd onlosmakelijk verbonden was met bredere strijden voor vrijheid en rechtvaardigheid.

Ekhbary Nieuwsagentschap