Gerentes de Emergência Exigem Mais Recursos Diante do Aumento dos Riscos de Desastres

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

Gerentes de Emergência Exigem Mais Recursos Diante do Aumento dos Riscos de Desastres

Gerentes locais de emergência, os coordenadores essenciais por trás das cortinas que mobilizam ajuda durante as crises, têm consistentemente destacado uma necessidade premente: recursos adequados para proteger as populações de perigos iminentes. Seus repetidos apelos sublinham uma deficiência sistêmica nas capacidades de preparação e resposta em toda a nação, uma vulnerabilidade exposta de forma crua por eventos recentes e exacerbada pelas crescentes ameaças das mudanças climáticas.

Em vários casos documentados, esses recursos vitais chegaram tarde demais ou foram insuficientes. Após o impacto devastador do furacão Helene no Condado de Yancey, Carolina do Norte, em 2024, os comissários só então contrataram pessoal adicional de gerenciamento de emergências, uma medida que o ex-gerente supostamente havia solicitado por anos. Da mesma forma, em maio de 2025, enquanto as autoridades da cidade de St. Louis, Missouri, estavam no processo de modernizar seu sistema de alerta externo defeituoso, um tornado tirou quatro vidas e feriu dezenas. Esses eventos trágicos servem como poderosos lembretes das lacunas críticas nos sistemas projetados para garantir a segurança da comunidade durante desastres.

Para obter uma compreensão mais profunda dessas fraquezas sistêmicas, dezenas de agências de gerenciamento de emergências foram contatadas, levando a insights de mais de 40 gerentes de emergência atuais e anteriores em 11 estados. Seus relatos revelaram um padrão consistente de preocupações. Muitas agências relatam estar sobrecarregadas com um escopo de responsabilidades em constante expansão. Por exemplo, o diretor de gerenciamento de emergências no Condado de Saluda, Carolina do Sul, supervisiona uma equipe de seis pessoas encarregadas de tarefas que vão desde a gestão da infraestrutura de TI do condado até a administração de um programa de esterilização de animais. No Condado de San Bernardino, Califórnia, a gerente de emergências teve que lidar com novos desafios, como incêndios de baterias de lítio e, em uma função anterior, gerenciou a chegada de ônibus de imigrantes.

O problema mais significativo citado por esses profissionais é o financiamento crônico insuficiente para pessoal adicional. Um diretor de gerenciamento de emergências da Carolina do Norte revelou que um estudo interno conduzido há cerca de três anos recomendou mais de 20 funcionários, no entanto, a agência atualmente emprega apenas 10. Dados nacionais corroboram ainda mais essa tendência alarmante. Uma pesquisa de julho de 2025 do Laboratório Nacional de Argonne descobriu que mais da metade das 1.689 agências locais de gerenciamento de emergências que responderam tinham um ou nenhum funcionário permanente em tempo integral, com uma porcentagem substancial dependendo de voluntários.

Samantha Montano, professora associada e pesquisadora em gerenciamento de emergências na Massachusetts Maritime Academy, argumenta que posições de meio período ou voluntárias neste campo são insustentáveis, dada a ampla gama de responsabilidades e os crescentes riscos apresentados pelas mudanças climáticas. "Esperar que alguém entenda como mitigar riscos cibernéticos e também se recuperar de um tornado requer conjuntos de habilidades distintas", disse Montano. "Pensar que uma única pessoa pode lidar com todas essas tarefas, especialmente em meio período ou como voluntário, é ridículo."

Esses desafios são agravados por decisões políticas federais. A administração do presidente Donald Trump teria causado atrasos no financiamento de gerenciamento de emergências para agências estaduais e locais e emitiu uma ordem executiva transferindo mais responsabilidades de preparação para desastres para os governos estaduais e locais. Kelly McKinney, vice-presidente de gerenciamento de emergências da NYU Langone Health e ex-vice-comissária do escritório de gerenciamento de emergências da cidade de Nova York, observou que os estados se tornaram "excessivamente dependentes" do financiamento administrado pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), com uma clara falta de planos para fontes de financiamento alternativas.

"Este sistema de gerenciamento de crises nos Estados Unidos está ele próprio em crise", afirmou McKinney.

Muitos gerentes de emergência compartilharam que o rescaldo de um desastre em larga escala é frequentemente a única vez que as necessidades de sua agência atraem a atenção do público. Wike Graham, diretor de gerenciamento de emergências da área de Charlotte-Mecklenburg, Carolina do Norte, observou que a primeira pergunta que a mídia geralmente faz após um desastre é: "O gerenciamento de emergências fez o que deveria ter feito?". Graham argumenta que essa é a pergunta errada, defendendo em vez disso fazer perguntas como: "Você financiou adequadamente a equipe de gerenciamento de emergências? Você forneceu os recursos de que eles precisam? Você fez do gerenciamento de emergências uma prioridade para sua comunidade?"

Ao contrário de socorristas mais visíveis, como bombeiros ou policiais, os gerentes de emergência enfrentam um "problema de identidade pública", como descrito por Montano, o que muitas vezes resulta em orçamentos menores. Gerentes de emergência frequentemente operam nos bastidores ou dentro de departamentos maiores, levando-os a competir por financiamento com agências mais reconhecidas. Segundo seus relatos, os funcionários eleitos muitas vezes não têm uma compreensão clara do papel do gerente de emergências, dificultando a obtenção de apoio para esforços proativos de prevenção de desastres.

Além disso, os gerentes de emergência estão observando um aumento tanto na frequência quanto na intensidade dos desastres. Essa tendência sobrecarrega sua capacidade de gerenciar esforços de recuperação de longo prazo enquanto se preparam simultaneamente para o próximo evento. Em St. Louis, por exemplo, a comissária Sarah Russell estava gerenciando a recuperação de inundações repentinas de 2022 quando o tornado de 2025 atingiu. Durante o tornado, as sirenes não foram ativadas, em parte devido a má comunicação, como descobriu uma investigação externa. Russell declarou que o corpo de bombeiros era responsável por ativar as sirenes, mas mesmo que tivessem sido ativadas, mais de um terço das sirenes não estavam operacionais. Testes posteriores revelaram que o botão de ativação também estava com defeito.

Russell foi demitida em agosto de 2025, supostamente devido à sua gestão da resposta ao tornado, embora esteja apelando da decisão. Russell acredita que o incidente destaca a necessidade crítica de investimento proativo em gerenciamento de emergências, citando pedidos anteriores por pessoal especializado para lidar com responsabilidades centrais, como a atualização do plano de resposta a emergências obsoleto da cidade. "Sempre há coisas que você faria de forma diferente em retrospectiva", comentou Russell, "mas há um limite para o que você pode fazer com tão poucos recursos e apoio." A prefeita de St. Louis, Cara Spencer, que estava no cargo há apenas um mês no momento do tornado, confirmou estar ciente das solicitações da agência.

Link da Fonte