미국 - 이크바리 뉴스 통신사
비상 관리자, 증가하는 재난 위험 속에서 자원 증대를 촉구하다
위기 시 지원을 동원하는 중요한 배후 조정자인 지역 비상 관리자들은 끊임없이 절실한 필요성을 강조해 왔습니다. 즉, 임박한 위험으로부터 인구를 보호하기 위한 충분한 자원입니다. 그들의 반복적인 호소는 전국적으로 대비 및 대응 능력의 체계적인 부족을 강조하며, 이는 최근 사건들로 인해 명백히 드러났고 기후 변화의 증가하는 위협으로 더욱 악화되었습니다.
여러 문서화된 사례에서, 이러한 중요한 자원들은 너무 늦게 도착하거나 불충분했습니다. 2024년 노스캐롤라이나주 얀시 카운티에 헬렌 허리케인이 파괴적인 영향을 미친 후, 전임 관리자가 수년 동안 요청해 온 추가 비상 관리 직원을 고용한 것은 그 이후였습니다. 마찬가지로, 2025년 5월, 미주리주 세인트루이스 시 공무원들이 오작동하는 야외 경보 시스템을 현대화하는 과정에 있을 때, 토네이도가 4명의 생명을 앗아가고 수십 명을 다치게 했습니다. 이러한 비극적인 사건들은 재난 시 지역 사회의 안전을 보장하도록 설계된 시스템의 심각한 격차를 강력하게 상기시키는 역할을 합니다.
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이러한 체계적인 약점을 더 깊이 이해하기 위해 수십 개의 비상 관리 기관에 연락했으며, 이는 11개 주의 40명 이상의 현직 및 전직 비상 관리자로부터 얻은 통찰력으로 이어졌습니다. 그들의 이야기는 일관된 우려 패턴을 드러냈습니다. 많은 기관은 점점 더 확대되는 책임 범위에 부담을 느끼고 있다고 보고합니다. 예를 들어, 사우스캐롤라이나주 샐루다 카운티의 비상 관리 책임자는 카운티의 IT 인프라 관리부터 동물 중성화 프로그램 운영까지 다양한 업무를 담당하는 6명으로 구성된 팀을 감독합니다. 캘리포니아주 샌버나디노 카운티에서는 비상 관리자가 리튬 배터리 화재와 같은 새로운 문제에 대처해야 했고, 이전 직책에서는 이민자 버스의 도착을 관리했습니다.
이 전문가들이 지적한 가장 중요한 문제는 추가 직원을 고용하기 위한 만성적인 자금 부족입니다. 노스캐롤라이나주의 한 비상 관리 책임자는 약 3년 전 수행된 내부 연구에서 20명 이상의 직원을 권장했지만, 해당 기관은 현재 10명만 고용하고 있다고 밝혔습니다. 전국적인 데이터는 이러한 우려스러운 추세를 더욱 뒷받침합니다. 2025년 7월 아르곤 국립 연구소의 설문 조사에 따르면, 응답한 1,689개 지역 비상 관리 기관의 절반 이상이 정규직 직원을 한 명도 없거나 한 명만 보유하고 있으며, 상당한 비율이 자원봉사자에 의존하고 있습니다.
매사추세츠 해양 아카데미의 비상 관리 부교수이자 연구원인 사만다 몬타노는 책임의 광범위한 범위와 기후 변화로 인한 증가하는 위험을 고려할 때, 이 분야의 시간제 또는 자원봉사 직책은 지속 가능하지 않다고 주장합니다. 몬타노는 "누군가가 사이버 위험을 완화하는 방법을 이해하고 토네이도에서 회복하는 것을 기대하는 것은 별개의 기술이 필요합니다. 한 사람이, 특히 시간제로 또는 자원봉사자로 이러한 모든 업무를 처리할 수 있다고 생각하는 것은 터무니없습니다."라고 말했습니다.
이러한 어려움은 연방 정책 결정으로 더욱 악화됩니다. 도널드 트럼프 행정부는 주 및 지역 기관에 대한 비상 관리 자금 지원 지연을 초래했으며, 재난 대비 책임을 주 및 지역 정부로 이전하는 행정 명령을 발표했습니다. NYU 랭곤 헬스 비상 관리 부사장 겸 뉴욕시 비상 관리국 전 부국장인 켈리 맥키니는 주들이 연방 비상 관리국(FEMA)이 관리하는 자금에 "지나치게 의존"하게 되었으며, 대체 자금원에 대한 명확한 계획이 부족하다고 지적했습니다.
맥키니는 "미국의 이 위기 관리 시스템 자체가 위기에 처해 있다"고 단언했습니다.
많은 비상 관리자들은 대규모 재난 이후에야 비로소 그들의 기관의 필요성이 대중의 관심을 받게 된다고 말했습니다. 노스캐롤라이나주 샬럿-멕클렌버그 지역의 비상 관리 책임자인 와이크 그래함은 언론이 재난 직후 일반적으로 묻는 첫 번째 질문이 "비상 관리가 해야 할 일을 했는가?"라고 말했습니다. 그래함은 이것이 잘못된 질문이라고 주장하며, 대신 "비상 관리 직원을 제대로 지원했는가? 그들이 필요로 하는 자원을 제공했는가? 비상 관리를 지역 사회의 우선순위로 삼았는가?"와 같은 질문을 할 것을 제안했습니다.
소방관이나 법 집행관과 같은 더 눈에 띄는 초기 대응자와 달리, 비상 관리자들은 몬타노가 설명한 대로 "대중적 정체성 문제"에 직면하며, 이는 종종 더 적은 예산으로 이어집니다. 비상 관리자들은 종종 숨어서 또는 더 큰 부서 내에서 일하기 때문에, 더 잘 알려진 기관들과 자금을 놓고 경쟁하게 됩니다. 그들에 따르면, 선출직 공무원들은 종종 비상 관리자의 역할을 명확하게 이해하지 못하며, 이는 사전 재난 예방 노력을 위한 지원을 확보하기 어렵게 만듭니다.
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또한, 비상 관리자들은 재난의 빈도와 강도 모두 증가하고 있음을 관찰하고 있습니다. 이러한 추세는 다음 사건에 대비하는 동시에 장기적인 복구 노력을 관리할 수 있는 능력을 압박합니다. 예를 들어 세인트루이스에서는 2025년 토네이도가 발생했을 때, 사라 러셀 책임자가 2022년 갑작스러운 홍수의 복구 작업을 관리하고 있었습니다. 토네이도 동안, 외부 조사에 따르면 부분적인 의사소통 오류로 인해 사이렌이 작동하지 않았습니다. 러셀은 소방서가 사이렌 작동을 책임졌다고 말했지만, 작동했더라도 사이렌의 3분의 1 이상이 작동하지 않았습니다. 사건 후 테스트 결과 활성화 버튼 자체도 결함이 있는 것으로 나타났습니다.
러셀은 2025년 8월에 해고되었는데, 이는 토네이도 대응 관리에 따른 것이라고 알려졌지만, 그녀는 이 결정에 항소하고 있습니다. 러셀은 이 사건이 비상 관리에 대한 사전 투자의 중요성을 강조한다고 믿으며, 도시의 오래된 비상 대응 계획 업데이트와 같은 핵심 업무를 처리하기 위한 전문 인력에 대한 이전 요청을 인용했습니다. 러셀은 "나중에 다르게 할 일들이 항상 있습니다."라고 말하며, "하지만 이렇게 적은 자원과 지원으로 할 수 있는 일에는 한계가 있습니다."라고 덧붙였습니다. 토네이도 당시 부임한 지 불과 한 달 된 세인트루이스 시장 카라 스펜서는 해당 기관의 요청을 인지하고 있음을 확인했습니다.
