Notfallmanager fordern angesichts wachsender Katastrophenrisiken mehr Ressourcen

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

Notfallmanager fordern angesichts wachsender Katastrophenrisiken mehr Ressourcen

Lokale Notfallmanager, die entscheidenden Koordinatoren hinter den Kulissen, die bei Krisen Hilfe mobilisieren, haben immer wieder einen dringenden Bedarf betont: ausreichende Ressourcen zum Schutz der Bevölkerung vor drohenden Gefahren. Ihre wiederholten Forderungen unterstreichen einen systemischen Mangel an Vorbereitungs- und Reaktionsfähigkeiten im ganzen Land, eine Schwachstelle, die durch jüngste Ereignisse schonungslos aufgedeckt und durch die zunehmenden Bedrohungen des Klimawandels noch verschärft wird.

In mehreren dokumentierten Fällen kamen diese lebenswichtigen Ressourcen zu spät oder waren unzureichend. Nach den verheerenden Auswirkungen des Hurrikans Helene auf Yancey County, North Carolina, im Jahr 2024, stellten die Kommissare erst danach zusätzliches Personal für das Notfallmanagement ein – eine Maßnahme, die der frühere Manager Berichten zufolge seit Jahren gefordert hatte. Ebenso wurden im Mai 2025, als die Stadtverwaltung von St. Louis, Missouri, dabei war, ihr defektes Außensirenen-System zu modernisieren, vier Menschen durch einen Tornado getötet und Dutzende verletzt. Diese tragischen Ereignisse erinnern eindringlich an die kritischen Lücken in Systemen, die darauf ausgelegt sind, die Sicherheit der Gemeinden bei Katastrophen zu gewährleisten.

Um diese systemischen Schwächen besser zu verstehen, wurden Dutzende von Notfallmanagement-Agenturen kontaktiert, was zu Erkenntnissen von über 40 aktuellen und ehemaligen Notfallmanagern in 11 Bundesstaaten führte. Ihre Berichte enthüllten ein konstantes Muster von Bedenken. Viele Agenturen berichten, von einem sich ständig erweiternden Aufgabenbereich belastet zu sein. Zum Beispiel beaufsichtigt der Leiter des Notfallmanagements im Saluda County, South Carolina, ein Team von sechs Personen, das für Aufgaben von der Verwaltung der IT-Infrastruktur des Landkreises bis zur Verwaltung eines Programms zur Tierkastration zuständig ist. Im San Bernardino County, Kalifornien, musste der Notfallmanager neue Herausforderungen wie Brände von Lithiumbatterien bewältigen und war in einer früheren Position für die Ankunft von Bussen mit Einwanderern verantwortlich.

Das von diesen Fachleuten am häufigsten genannte Problem ist die chronische Unterfinanzierung für zusätzliches Personal. Ein Leiter des Notfallmanagements in North Carolina enthüllte, dass eine interne Studie vor etwa drei Jahren einen Personalbestand von über 20 Mitarbeitern empfahl, die Agentur jedoch derzeit nur 10 beschäftigt. Nationale Daten bestätigen diesen alarmierenden Trend weiter. Eine Umfrage des Argonne National Laboratory vom Juli 2025 ergab, dass mehr als die Hälfte der 1.689 befragten lokalen Notfallmanagement-Agenturen entweder einen oder gar keine festangestellten Vollzeitkräfte hatten, wobei ein erheblicher Prozentsatz auf Freiwillige angewiesen war.

Samantha Montano, außerordentliche Professorin und Forscherin für Notfallmanagement an der Massachusetts Maritime Academy, argumentiert, dass Teilzeit- oder Freiwilligenstellen in diesem Bereich angesichts des breiten Aufgabenspektrums und der zunehmenden Risiken durch den Klimawandel nicht tragbar sind. "Von jemandem zu erwarten, dass er versteht, wie man Cyberrisiken mindert und sich auch von einem Tornado erholt, erfordert unterschiedliche Fähigkeiten", sagte Montano. "Zu glauben, dass eine Person all diese Aufgaben, insbesondere in Teilzeit oder ehrenamtlich, bewältigen kann, ist absurd."

Diese Herausforderungen werden durch Entscheidungen der Bundespolitik verschärft. Die Regierung von Präsident Donald Trump verursachte Berichten zufolge Verzögerungen bei der Finanzierung des Notfallmanagements für staatliche und lokale Behörden und erließ eine Durchführungsverordnung, die mehr Verantwortung für die Katastrophenvorsorge auf die Landes- und Kommunalverwaltungen verlagerte. Kelly McKinney, Vizepräsident für Notfallmanagement bei NYU Langone Health und ehemaliger stellvertretender Kommissar des New Yorker Notfallmanagementbüros, stellte fest, dass die Staaten "übermäßig abhängig" von der Finanzierung der Federal Emergency Management Agency (FEMA) geworden seien, wobei klare Pläne für alternative Finanzierungsquellen fehlten.

"Dieses Krisenmanagementsystem in den Vereinigten Staaten steckt selbst in der Krise", behauptete McKinney.

Viele Notfallmanager teilten mit, dass die Zeit nach einer groß angelegten Katastrophe oft die einzige ist, in der die Bedürfnisse ihrer Agentur öffentliche Aufmerksamkeit erregen. Wike Graham, Leiter des Notfallmanagements für die Region Charlotte-Mecklenburg in North Carolina, bemerkte, dass die erste Frage, die die Medien nach einer Katastrophe typischerweise stellen, lautet: "Hat das Notfallmanagement das getan, was es tun sollte?" Graham argumentiert, dass dies die falsche Frage ist und schlägt stattdessen vor, Fragen zu stellen wie: "Haben Sie das Personal für das Notfallmanagement ordnungsgemäß finanziert? Haben Sie ihnen die benötigten Ressourcen zur Verfügung gestellt? Haben Sie das Notfallmanagement zu einer Priorität für Ihre Gemeinde gemacht?"

Im Gegensatz zu besser sichtbaren Ersthelfern wie Feuerwehrleuten oder Strafverfolgungsbehörden sehen sich Notfallmanager, wie von Montano beschrieben, mit einem "Problem der öffentlichen Identität" konfrontiert, was oft zu kleineren Budgets führt. Notfallmanager arbeiten häufig im Hintergrund oder innerhalb größerer Abteilungen, was sie dazu zwingt, mit bekannteren Behörden um Finanzmittel zu konkurrieren. Berichten zufolge mangelt es gewählten Beamten oft an einem klaren Verständnis der Rolle des Notfallmanagers, was es schwierig macht, Unterstützung für proaktive Katastrophenschutzmaßnahmen zu gewinnen.

Darüber hinaus beobachten Notfallmanager eine Zunahme sowohl der Häufigkeit als auch der Intensität von Katastrophen. Dieser Trend belastet ihre Fähigkeit, langfristige Wiederherstellungsbemühungen zu bewältigen und sich gleichzeitig auf das nächste Ereignis vorzubereiten. In St. Louis beispielsweise war die Kommissarin Sarah Russell mit der Bewältigung der Folgen von Sturzfluten im Jahr 2022 beschäftigt, als 2025 ein Tornado einschlug. Während des Tornados konnten die Sirenen aus teilweisen Kommunikationsfehlern nicht aktiviert werden, wie eine externe Untersuchung ergab. Russell erklärte, die Feuerwehr sei für die Auslösung der Sirenen verantwortlich, aber selbst wenn sie aktiviert worden wären, waren mehr als ein Drittel der Sirenen nicht funktionsfähig. Nachträgliche Tests zeigten, dass auch der Aktivierungsknopf defekt war.

Russell wurde im August 2025 entlassen, angeblich wegen ihres Managements der Tornado-Reaktion, obwohl sie gegen die Entscheidung Berufung einlegt. Russell glaubt, dass der Vorfall die dringende Notwendigkeit proaktiver Investitionen in das Notfallmanagement unterstreicht und verweist auf frühere Forderungen nach spezialisiertem Personal zur Bewältigung von Kernaufgaben, wie der Aktualisierung des veralteten Notfallplans der Stadt. "Es gibt immer Dinge, die man im Nachhinein anders machen würde", kommentierte Russell, "aber es gibt Grenzen dessen, was man mit so wenig Ressourcen und Unterstützung tun kann." Die Bürgermeisterin von St. Louis, Cara Spencer, die zum Zeitpunkt des Tornados erst einen Monat im Amt war, bestätigte, dass sie über die Anfragen der Behörde informiert sei.

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