Lerik, Azerbaijão: Desvendando os segredos da longevidade na terra das lendas

Azerbaijão - Agência de Notícias Ekhbary

Lerik, Azerbaijão: Desvendando os segredos da longevidade na terra das lendas

Num mundo frequentemente dominado pelo rápido ritmo de vida e pelas preocupações com a saúde, a aldeia de Lerik, no sul do Azerbaijão, destaca-se como um farol de esperança e curiosidade. É uma terra conhecida pelos seus habitantes que levam vidas excecionalmente longas, lar de alguns dos centenários mais idosos do mundo. Enquanto outras regiões como Okinawa no Japão, Campodimele em Itália e Loma Linda na Califórnia são celebradas pela longevidade dos seus residentes, Lerik ocupa um lugar especial como lar do único museu do mundo dedicado à longevidade. Aninhada nas imponentes Montanhas Talysh, esta pitoresca aldeia faz parte da região do Cáucaso Sul, há muito conhecida por produzir indivíduos que ultrapassam a marca do século. Lerik, em particular, é reputeda por albergar a maior concentração destes veneráveis residentes.

A própria viagem a Lerik é uma expedição, com estradas sinuosas que sobem por paisagens verdejantes de tirar o fôlego, sugerindo que a vida aqui segue um ritmo diferente e que um profundo segredo de saúde e longevidade foi descoberto entre estas majestosas montanhas. Este segredo não é apenas um mito, mas está documentado no Museu local da Longevidade, uma modesta instalação de duas salas, construída pela primeira vez em 1991 e renovada em 2010. O museu abriga mais de 2.000 exposições, que narram as vidas e memórias dos habitantes mais idosos da região. Estes artefactos, incluindo itens domésticos comuns que sobreviveram a gerações de utilizadores – como um ferro de engomar usado por três gerações –, baús cheios de lenços e camisas, jarras de prata, meias lindamente tricotadas e tapetes tingidos à mão que mantêm as suas cores vibrantes apesar da sua idade, contam histórias silenciosas de vidas longas e saudáveis.

Entre os artefactos mais cativantes estão cartas escritas em azeri e russo, cujas tintas desvanecem com o tempo, testemunhando conexões humanas ao longo de décadas. No entanto, talvez os mais impressionantes sejam os retratos de centenários, que cobrem as paredes do museu com rostos que resistiram à prova do tempo. Estas imagens, algumas datando dos anos 1930, foram uma doação do fotógrafo francês Frédéric Lachop, oferecendo uma janela visual para a vida de indivíduos que viveram um século ou mais.

É de notar que a definição de "centenário" em Lerik, de acordo com o museu e as estatísticas oficiais do Azerbaijão, difere da compreensão global comum. Aqui, o título "centenário" é concedido a qualquer pessoa com mais de 90 anos. No entanto, em 1991, mais de 200 pessoas em Lerik estavam registadas como tendo mais de 100 anos, de uma população de 63.000 habitantes. Embora os números tenham diminuído desde então, com apenas 11 pessoas atualmente com mais de 100 anos de uma população de 83.800, os residentes locais atribuem este declínio a vários fatores, incluindo a radiação de torres de comunicação e a degradação ambiental. Outros sugerem que pode simplesmente dever-se a um registo mais rigoroso. O atual residente mais velho de Lerik é Raji Ibrahimova, de 105 anos.

No entanto, a lenda da longevidade extrema na região centra-se em Shirali Muslimov, um pastor que alegadamente viveu até aos 168 anos. As páginas amareladas do seu passaporte afirmam que ele nasceu em 1805 e morreu em 1973, o que, se fosse verdade, o tornaria a pessoa mais velha de sempre a ter vivido. Infelizmente, a ausência de registos de nascimento precisos em aldeias remotas durante o século XIX torna a verificação desta figura um desafio. Não obstante, inúmeras cartas recebidas por Muslimov de todo o mundo nos seus vários aniversários atestam ter ele atingido uma idade muito respeitável, embora seja prudente considerar uma margem de erro de pelo menos 20 anos. Entre os correspondentes notáveis estava o líder comunista vietnamita Ho Chi Minh, que lhe enviou um postal saudando-o como "Querido Avô".

O gene da longevidade parece correr na família. A filha de Shirali Muslimov, Halima Qambarova, de 95 anos, espera viver até aos 150 anos, como o seu avô, ou 130 anos, como a sua tia, embora não espere atingir a idade lendária do seu pai. Durante uma visita da CNN Travel à sua modesta casa de dois andares na aldeia de Barzavu, onde o seu pai viveu, rodeada por enormes macieiras e pereiras possivelmente contemporâneas do seu famoso pai, Qambarova falou com um leve sotaque, alternando entre o russo e a sua língua materna, o Talysh, um dialeto classificado como "vulnerável" pela UNESCO e falado por apenas 200.000 pessoas.

Qambarova exibe orgulhosamente o seu passaporte, que lista apenas o ano de nascimento (1924). Apesar dos seus 95 anos, ela possui uma vitalidade notável, interage com os seus bisnetos e tem um vivo sentido de humor, respondendo alegremente "15" quando lhe perguntam a idade. O guia do museu aponta que "a quietude da mente" faz parte do seu segredo; eles evitam o stress, abordam a vida filosoficamente e vivem um dia de cada vez sem planeamento excessivo ou preocupação com o futuro. O dia de Qambarova começa ao amanhecer, e ela prefere dormir no chão com uma manta leve em vez de um colchão, acreditando ser a forma mais saudável de descansar as costas.

Ao contrário da crença popular, os centenários de Lerik consomem carne. No entanto, herdaram uma preferência por produtos lácteos frescos como 'shor' (queijo cottage), manteiga, leite e a bebida de iogurte 'ayran' de gerações anteriores, para as quais a abstinência de carne era muitas vezes devida a circunstâncias económicas. Qambarova serve chá de ervas aromáticas, que se acredita ajudar na prevenção de doenças – uma afirmação que ela apoia ao declarar que nunca tomou qualquer medicação. O guia do museu enfatiza que o segredo de uma vida longa reside na boa nutrição, nos minerais da água de nascente e nas ervas usadas no chá.

O vídeo anexo exibe um estilo de vida cheio de atividade física constante, do nascer ao pôr do sol. Os aldeões trabalham nos seus jardins e campos, tratam das tarefas domésticas, costuram, tricotam e cuidam das suas grandes famílias. Este é precisamente o estilo de vida de Mammadkhan Abbasov, um residente de 103 anos da aldeia de Jangamiran. Apesar de uma quase completa perda de visão e deficiência auditiva, ele permanece ativo, cantando e oferecendo orações. O seu bisneto, separado dele por um século, representa a nova geração que se inspira na sua vida. Tal como Qambarova, Abbasov sempre foi um indivíduo ativo, trabalhando nos campos até aos seus últimos anos. O seu filho descreve-o como "um homem bom que viveu a sua vida corretamente".

Em relação à comida, Abbasov come "o que Deus der", com uma única restrição: ele nunca bebe álcool. Abbasov atribui a sua longevidade à atividade física diária, não ao ponto de exaustão, mas o suficiente para desafiar o corpo. Juntamente com a boa nutrição dos produtos da quinta, ele costumava beber litros de água de nascente gelada, rica em minerais que se diz que contribuem para a longevidade. As altas altitudes das montanhas também podem ser um fator; um estudo de 2017 da Universidade de Navarra, Espanha, descobriu que viver em grandes altitudes diminui o risco de doenças cardíacas, AVC e diabetes. Da mesma forma, um estudo de 2011 da Universidade do Colorado Denver descobriu que os residentes destas áreas de alta altitude vivem mais tempo.

Embora as idades de alguns destes centenários celebrados possam permanecer em debate, o seu legado em Lerik perdura através das pessoas que ainda aderem ao simples segredo da longevidade da região: atividade física, boa nutrição, muita água e uma atitude filosófica em relação à vida que diz: Vivemos apenas uma vez, mas se a vivermos corretamente, uma vez é suficiente.

Agência de Notícias Ekhbary