LambdaVision Reserva Espaço na Estação Espacial Comercial Starlab para Desenvolvimento de Retina Artificial

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

LambdaVision Garante Posição Estratégica na Starlab para o Avanço da Retina Artificial

WASHINGTON — Em um desenvolvimento significativo para o setor espacial comercial em expansão e o avanço da inovação biomédica baseada no espaço, a LambdaVision, uma empresa com sede em Connecticut especializada na criação de retinas artificiais baseadas em proteínas, anunciou a reserva de espaço de carga útil na futura estação espacial comercial Starlab. Esta estação está sendo desenvolvida pela joint venture Starlab Space. O anúncio sublinha o compromisso da LambdaVision em aproveitar o ambiente único da microgravidade para acelerar o desenvolvimento de soluções médicas inovadoras e indica um futuro promissor para a colaboração entre empresas espaciais e biotecnológicas privadas.

Por vários anos, a LambdaVision tem sido pioneira na utilização do ambiente único da Estação Espacial Internacional (ISS) para refinar sua tecnologia de retina artificial. A pesquisa da empresa foca na produção de filmes finos de proteínas, que são componentes críticos da retina artificial. Em microgravidade, o delicado processo de estratificação desses filmes pode ser alcançado com maior precisão e uniformidade do que o que pode ser obtido na Terra, um fator crucial para a eficácia do produto final. Esses experimentos visam desenvolver um tratamento viável para a retinite pigmentosa avançada, uma doença ocular genética debilitante que leva à perda progressiva da visão.

Nicole Wagner, CEO da LambdaVision, enfatizou a importância estratégica desta nova parceria. Em um comunicado de imprensa recente, Wagner afirmou: «Esta parceria com a Starlab nos permitirá continuar a construir sobre o impulso significativo que criamos em direção aos nossos objetivos de longo e curto prazo de alavancar a órbita terrestre baixa (LEO) tanto para avançar nossa retina artificial baseada em proteínas em direção à comercialização quanto para lançar as bases para outros potenciais esforços comerciais em LEO.» Esta visão se alinha perfeitamente com a tendência mais ampla de agências espaciais como a NASA, que incentivam ativamente o envolvimento do setor privado para fomentar uma economia robusta na LEO como sucessora da ISS.

A mudança para uma plataforma comercial como a Starlab representa um ponto de transição crucial para a LambdaVision. Embora a ISS tenha fornecido uma plataforma inestimável para pesquisa inicial e prova de conceito, estações comerciais como a Starlab são projetadas para oferecer um ambiente mais dedicado e escalável para produção sustentada e operações comerciais. Essa mudança é particularmente relevante, pois a NASA se prepara para a eventual desativação da ISS, buscando ativamente sucessores comerciais para garantir a presença humana contínua e a pesquisa na LEO.

A Starlab Space, a joint venture liderada pela Voyager Technologies com contribuições importantes de gigantes aeroespaciais como Airbus, Mitsubishi e MDA Space, é um player formidável neste novo cenário espacial. A joint venture Starlab Space anunciou recentemente, em 23 de fevereiro, que havia concluído com sucesso uma Revisão Crítica de Design Comercial (CCDR) para a estação. Este marco, alcançado sob um Acordo de Lei Espacial financiado pela NASA dentro do programa Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD), confirmou a maturidade técnica e a exequibilidade do design da estação, abrindo o caminho para a produção em larga escala.

Marshall Smith, CEO da Starlab Space, sublinhou a importância desta conquista. «Isso confirma que a Starlab é executável em escala e que nosso cronograma se alinha com os requisitos de transição da ISS», observou Smith. «Igualmente importante, nossa revisão do plano de negócios CCDR demonstra que a Starlab está sendo construída em torno de um mercado comercial real e diversificado – um mercado que apoia a presença humana e a pesquisa sustentadas em órbita terrestre baixa.» Esta estratégia orientada para o mercado é fundamental para a viabilidade a longo prazo de estações espaciais privadas.

Os planos ambiciosos da LambdaVision são apoiados por um investimento substancial. A empresa fechou com sucesso uma rodada de financiamento semente de 7 milhões de dólares em novembro, liderada pelas proeminentes empresas de capital de risco Seven Seven Six e Aurelia Foundry Fund, com apoio adicional da Seraphim Space. No momento do anúncio do financiamento, Wagner havia indicado que a maior parte desses fundos seria alocada para testes em solo e ensaios clínicos, embora a empresa já estivesse avaliando opções para futuras plataformas orbitais além da ISS. Este investimento demonstra a crescente confiança no potencial do espaço como um ambiente fértil para inovação médica e fabricação.

Luis Zea, cientista-chefe da Starlab Space, comentou o acordo afirmando que «o acordo da LambdaVision com a Starlab permite a transição da demonstração para a fabricação escalável e sustentável, desbloqueando um crescimento exponencial ao mesmo tempo em que oferece benefícios significativos aos pacientes na Terra». Esta parceria ilustra como a pesquisa orbital pode acelerar o desenvolvimento de novas terapias e expandir as possibilidades da ciência comercial em órbita terrestre baixa, um sentimento compartilhado também por Rob Desborough, parceiro da Seraphim Space, um investidor em ambas as empresas, que expressou entusiasmo: «Como investidores tanto na LambdaVision quanto na Voyager, estamos animados para ver a inovadora tecnologia de retina artificial da LambdaVision combinada com a plataforma Starlab da Voyager.»

Enquanto a NASA continua a impulsionar seu programa Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) para apoiar o desenvolvimento de sucessores comerciais da ISS, tais parcerias entre empresas privadas servirão como pedra angular na construção de uma economia espacial próspera. A reserva de espaço pela LambdaVision na Starlab não representa apenas um avanço para uma única empresa, mas também é um poderoso indicador da transformação mais ampla no acesso e uso do espaço para fins comerciais e científicos em benefício de toda a humanidade.

Agência de Notícias Ekhbary