NBA: प्लेऑफ़ से पहले रिकॉर्ड संख्या में खिलाड़ी अनुपस्थित

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

एनबीए के नियमित सीज़न के दूसरे-अंतिम खेल दिवस पर खिलाड़ियों की अभूतपूर्व अनुपस्थिति देखी गई, जिसमें कम से कम 168 खिलाड़ी बाहर थे। कई टीमों ने, जिनमें शीर्ष टीमें भी शामिल थीं, आगामी प्लेऑफ़ की तैयारी में अपने स्टार एथलीटों को आराम देने का विकल्प चुना। ओक्लाहोमा सिटी थंडर और डेनवर नगेट्स के बीच बहुप्रतीक्षित मुकाबला, जिसमें लीग के दो सबसे हालिया MVP - शाई गिल्जियस-एलेक्जेंडर और निकोला जोकिक - शामिल हो सकते थे, इसके बजाय दोनों सितारों के साथ-साथ दोनों फ्रेंचाइजी के अन्य सभी नियमित शुरुआती खिलाड़ियों की अनुपस्थिति में हुआ। यह प्रवृत्ति पूरे लीग में देखी गई, जिसमें मेम्फिस ग्रिज़लीज़ के 14 खिलाड़ी भी चोटों या बीमारियों के कारण बाहर थे। सभी टीमें अपने 82 में से 81वें गेम खेल रही थीं, जो नियमित सीज़न के अंतिम चरण को चिह्नित करता है। थंडर के कोच मार्क डेग्नॉल्ट ने इस बात पर जोर दिया कि उनकी टीम ने 80 गेम के बाद खिलाड़ियों के कार्यभार का प्रबंधन करने का अधिकार अर्जित किया है, खासकर कॉन्फ्रेंस में शीर्ष स्थान हासिल करने के बाद। दूसरी ओर, नगेट्स अभी भी प्लेऑफ़ की स्थिति के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, और जोकिक को स्वयं MVP और ऑल-एनबीए जैसी व्यक्तिगत पुरस्कार पात्रता के लिए एक और गेम की आवश्यकता है। नगेट्स के कोच डेविड एडेलमैन ने संकेत दिया कि जोकिक की अगले गेम में भागीदारी पर निर्णय आंतरिक चर्चा के बाद लिया जाएगा।

अन्य उल्लेखनीय मैचों में, सैन एंटोनियो के विक्टर वेम्बान्यामा ने पुरस्कार पात्रता के लिए 65-गेम की सीमा को पूरा करने के लिए ठीक 20 मिनट खेले, इससे पहले कि वह डलास मावेरिक्स पर 139-120 की जीत में अपनी टीम की मदद करने के लिए कोर्ट पर लौटे, जिसमें 40 अंक का योगदान दिया। बोस्टन सेल्टिक्स ने एक ही गेम में 29 तीन-पॉइंटर्स बनाकर लीग रिकॉर्ड की बराबरी की, एक ऐसी उपलब्धि जो मेम्फिस ग्रिज़लीज़ ने भी सप्ताह की शुरुआत में हासिल की थी। गोल्डन स्टेट वॉरियर्स ने प्ले-इन टूर्नामेंट की तैयारी करते हुए स्टीफन करी, ड्रेमंड ग्रीन और क्रिस्टैप्स पोरज़िंगिस को इस सीज़न में पहली बार एक साथ शुरुआती लाइनअप में उतारा। अटलांटा हॉक्स 11वीं टीम बन गई जिसने प्लेऑफ़ में जगह पक्की की, क्लीवलैंड कैवेलियर्स को हराया, जिसने अपने प्रमुख खिलाड़ियों को भी आराम दिया था।