Nouvelle étude : une plaque tectonique, pas un panache, alimente Yellowstone

Amérique du Nord - Agence de presse Ekhbary

La science géologique réexamine les origines du point chaud de Yellowstone avec une nouvelle théorie suggérant que l'activité tectonique historique, et non un panache mantellique profond, est le principal moteur. Un récent article publié dans Science postule que les contraintes créées par la subduction de la plaque Farallon, désormais disparue, sont responsables de la création de voies permettant au magma d'atteindre la surface. Cette plaque océanique, autrefois située sous l'ouest de l'Amérique du Nord, a joué un rôle important dans la formation de la géologie du continent en disparaissant sous la plaque nord-américaine.

L'équipe de recherche a développé un modèle géophysique du système de plomberie magmatique, révélant des voies distinctes émanant de la limite entre la croûte et le manteau. Une branche semble alimenter la caldeira de Yellowstone, tandis qu'une autre alimente la plaine de la rivière Snake. Ce modèle aide à expliquer les différences chimiques observées entre les éruptions explosives formant des caldeiras à Yellowstone et les basaltes de coulée de la plaine de la rivière Snake, ainsi que l'écart volcanique entre les deux. La théorie suggère que la disparition de la plaque a créé des faiblesses structurelles qui facilitent la montée du magma, offrant une alternative convaincante à l'hypothèse de longue date du panache mantellique.