Remco Evenepoel punta al riscatto sul Jebel Hafeet nell'ultima tappa di montagna del UAE Tour

Emirati Arabi Uniti - Agenzia stampa Ekhbary

Remco Evenepoel punta al riscatto sul Jebel Hafeet nell'ultima tappa di montagna del UAE Tour

Remco Evenepoel, stella del team Red Bull-Bora-Hansgrohe, si prepara ad affrontare l'ultima e decisiva tappa di montagna del UAE Tour, la salita al Jebel Hafeet. Questa tappa rappresenta un'opportunità cruciale per il ciclista belga di riscattarsi dopo una giornata difficile sul Jebel Mobrah, dove ha perso tempo prezioso.

Dopo aver spiegato dettagliatamente le ragioni della sua giornata 'no' alla stampa belga all'inizio della quarta tappa – citando imprudenza, eccessiva sicurezza e tattiche errate – Evenepoel ha evitato i media all'inizio e alla fine della quinta tappa a Dubai. Una scelta comprensibile, volta a ridurre la pressione mediatica prima della sfida imminente. Ha superato indenne il difficile finale in volata e ora concentrerà tutte le sue energie sulla possibilità di tornare alla vittoria nella sesta tappa, aggiungendo un altro successo dopo quello ottenuto nella cronometro di martedì. Proprio la sua performance nella cronometro è stata una delle ragioni per cui non ha avuto le gambe per tenere il passo sul Jebel Mobrah, dove ha perso oltre due minuti dal leader della corsa, Antonio Tiberi (Bahrain Victorious).

Il direttore sportivo del team, Klaas Lodewyck, ha espresso grande fiducia nella capacità di Evenepoel di reagire alle avversità. "Beh, almeno la vittoria di tappa è qualcosa che puntiamo. Altrimenti, è meglio non partire. E credo che se si è ben ripreso, dovrebbe essere in grado di lottare per la vittoria", ha dichiarato Lodewyck a Cyclingnews dopo la quinta tappa. Ha aggiunto: "Assolutamente, penso che Remco sia uno dei migliori a rialzarsi dopo una caduta. Sicuramente, abbiamo già parlato molto di cosa potrebbe essere andato storto nella terza tappa, quindi negli ultimi due giorni, non vedevamo l'ora che arrivasse la tappa di sabato. Penso che domani, sì, darà tutto e vedremo fino a dove riusciremo ad arrivare."

La carriera di Evenepoel è costellata di rimonte spettacolari dopo momenti difficili. L'esempio più eclatante è stato durante la Vuelta a España 2023, dove, dopo aver perso una quantità significativa di tempo sulla strada verso il Col du Tourmalet, ha risposto con due vittorie di tappa in solitaria estremamente convincenti. Questa resilienza è una sua caratteristica distintiva.

Dal punto di vista tattico, sebbene Antonio Tiberi sia il leader della classifica generale, Lodewyck ha puntato l'attenzione sulla squadra di casa, la UAE Team Emirates-XRG, in vista della sesta tappa. La salita di 10,8 km del Jebel Hafeet è destinata a decidere la corsa. Il giovane Isaac del Toro, secondo in classifica generale a soli 21 secondi da Tiberi, rappresenta una minaccia concreta.

Con un distacco di 1 minuto e 44 secondi dalla vetta della classifica generale, Evenepoel si trova in una posizione ideale per concentrarsi esclusivamente sulla vittoria di tappa, senza la pressione di dover puntare alla maglia rossa. Questa libertà tattica potrebbe permettergli di dare il massimo in salita, puntando a un potente attacco tardivo o a uno sprint finale deciso, soprattutto se riuscirà a gestire efficacemente i tratti più ripidi.

Lodewyck ha riconosciuto la pressione tattica sulla UAE Team Emirates: "Secondo me, la pressione è davvero sulla UAE per attaccare, almeno per la tappa, perché potrebbero anche rischiare per la vittoria di tappa o semplicemente cercare di guadagnare tempo su Tiberi." Ha aggiunto che la sua squadra dovrà adattarsi: "Quindi penso che per noi, in ogni caso, dovremo adattarci un po' alla loro strategia e concentrarci principalmente su Del Toro, direi."

Nonostante l'inciampo della terza tappa abbia interrotto lo slancio di Evenepoel all'inizio della stagione – avendo già vinto sei gare con la sua nuova squadra – Lodewyck ha sottolineato l'importanza di aver analizzato a fondo quella giornata negativa. L'imminente ritiro in altura dopo la corsa promette ulteriori miglioramenti prestazionali per il ciclista belga.

Lodewyck ha ricordato le buone prestazioni di Evenepoel all'inizio della stagione: "Maiorca è stata una gara di livello piuttosto basso, direi, ma poi a Valencia ha gareggiato contro corridori come Tiberi e ha fatto un'ottima impressione. Anche lì, ad esempio, [João] Almeida e [Brandon] McNulty hanno dovuto lasciarlo andare, ed è stato davvero importante, quindi lì è stato molto bravo."

Ha inoltre approfondito i fattori che hanno influenzato la prestazione di Evenepoel sul Jebel Mobrah: "Sono solo alcuni fattori che hanno giocato un ruolo nella sua prestazione, dove non è riuscito a seguire i migliori mercoledì. Prima di tutto, la lunga e ripida pendenza della salita non era a suo favore, ma anche alcune cose di cui abbiamo discusso", riferendosi alla mancanza di aria condizionata che ha influito sul suo sonno e sul recupero dopo uno sforzo impegnativo nella cronometro con un rapporto di 68 denti.

Ha aggiunto: "Ma penso anche che se guardi alcuni dei suoi concorrenti, sono stati in alta quota e a Teide già da tre settimane, quindi si sono davvero allenati per questi lunghi sforzi. Penso che Remco andrà lì ora, quindi di sicuro, ne vedremo un altro quando tornerà."

Dopo questo stimolo e dirigendosi verso la Volta a Catalunya contro un campo agguerrito, la Red Bull non potrà più usare la scusa della mancata preparazione in altura. Pertanto, una vittoria di prestigio sul Jebel Hafeet potrebbe essere ciò di cui ha bisogno per garantire il ritorno dello slancio e assicurarsi che non ci siano altre giornate come quella sul Jebel Mobrah a breve.

Agenzia stampa Ekhbary