Доисторическая Япония: Пещерные львы, а не тигры, согласно новым ископаемым свидетельствам

Япония - Информационное агентство Эхбари

Доисторическая Япония: Пещерные львы, а не тигры, согласно новым ископаемым свидетельствам

В рамках значительного пересмотра истории доисторической фауны новые исследования предполагают, что острова Японии когда-то населяли грозные пещерные львы (Panthera spelaea), а не тигры, как считалось ранее. Результаты, опубликованные в престижном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, основаны на передовом генетическом анализе ископаемых образцов и кардинально меняют наше понимание миграции мегафауны через древние сухопутные мосты.

На протяжении многих лет палеонтологи исходили из предположения, что именно тигры были основными крупными кошками, пересекавшими временные сухопутные мосты, соединявшие материковую Азию с Японским архипелагом. Эти важнейшие сухопутные мосты, образовавшиеся в периоды понижения уровня моря в позднем плейстоцене (примерно от 129 000 до 11 700 лет назад), способствовали перемещению различных видов. Однако последние данные указывают на другую эволюционную историю для высших хищников Японии.

«Наши выводы бросают вызов преобладающему мнению о том, что тигры когда-то находили убежище в Японии и что ареал пещерных львов ограничивался Дальним Востоком России и северо-восточным Китаем», — пояснил ведущий автор исследования, доктор Кендзи Танака. «Эти результаты предоставляют убедительные доказательства того, что именно львы, а не тигры, колонизировали Японский архипелаг в эпоху позднего плейстоцена». Это заявление подчеркивает парадигмальный сдвиг, происходящий в этой области.

Эволюционный путь крупных кошек начался в Африке около 6,4 миллиона лет назад. За миллионы лет различные линии расселились по всему миру. В то время как тигры преимущественно мигрировали в южные регионы Евразии, львы предприняли иной путь, в конечном итоге достигнув Северной Евразии. Увлекательная экологическая зона, известная как «переходный пояс льва и тигра», простирающаяся от Ближнего Востока через Центральную Азию до восточной России, была областью, где эти два вида крупных кошек иногда пересекались.

Во время ледниковых периодов позднего плейстоцена резкие падения уровня моря обнажали сухопутные мосты, создавая жизненно важные коридоры. К ним относились пути, соединявшие евразийский переходный пояс льва и тигра с японскими островами. Хотя ископаемые свидетельства указывали на присутствие крупных кошек, историческая идентификация в значительной степени основывалась на морфологических характеристиках. Этот метод, хотя и ценен, может быть подвержен ошибкам идентификации, особенно при работе с фрагментированным или поврежденным ископаемым материалом.

Чтобы исправить возможные исторические неточности, исследовательская группа тщательно пересмотрела коллекцию ископаемых образцов, ранее идентифицированных как тигры. Используя передовые методы генетического секвенирования и радиоуглеродного датирования, они стремились получить достоверные профили родословной. Несмотря на то, что многие образцы находились в плохом состоянии, пять из них дали достаточно генетического материала для детального анализа.

Результаты оказались поразительными. В каждом проанализированном образце генетические данные не соответствовали ДНК тигров. Вместо этого они безоговорочно соответствовали ДНК вымершего вида пещерного льва, Panthera spelaea. Возможно, еще более убедительным было полное отсутствие каких-либо генетических свидетельств присутствия тигров в Японии в период позднего плейстоцена в исследованных образцах. Это убедительно свидетельствует о том, что тигры не обосновались на островах в этот критический период.

Радиоуглеродное датирование одного из образцов пещерного льва показало его возраст около 31 060 лет. Однако исследователи предполагают, что первоначальное прибытие пещерных львов в Японию могло произойти гораздо раньше, возможно, 72 700 лет назад. Удивительно, но свидетельства указывают на то, что эти пещерные львы, возможно, процветали на островах по крайней мере 20 000 лет после исчезновения их вида с материковой Евразии. Основная теория этого продленного выживания связана с тем же фактором, который способствовал их прибытию: постоянным наличием сухопутных мостов.

«Это продленное выживание пещерных львов может отражать уникальную палеогеографическую историю Японии», — отметили авторы в своей статье. «Это открытие расширяет известный ареал пещерных львов в Восточной Азии и уточняет наше понимание того, насколько далеко на юг сместился переходный пояс льва и тигра в этот период». Это исследование подчеркивает динамичный характер доисторических экосистем и важность современных научных методов в раскрытии тайн прошлого.

Информационное агентство Эхбари