تغير المناخ يهدد الهجرة الجماعية للفراشات الملكية الأيقونية

المكسيك - وكالة أنباء إخباري

تغير المناخ يهدد الهجرة الجماعية للفراشات الملكية الأيقونية

تتعرض الهجرة الجماعية المذهلة للفراشات الملكية في أمريكا الشمالية، وهي ظاهرة طبيعية تُحتفى بها لجمالها وأهميتها البيئية، لتهديد غير مسبوق بسبب تغير المناخ. تشير النتائج العلمية الجديدة إلى أن الموائل الحيوية لقضاء الشتاء في وسط المكسيك، والتي لا غنى عنها لملايين من هذه الحشرات الرقيقة، من المتوقع أن تتحول جنوبًا، مما قد يؤدي إلى تفكك مسارات الهجرة الراسخة وتعريض مستقبل هذه الرحلة الملحمية للخطر.

في كل خريف، تنطلق ملايين الفراشات الملكية (Danaus plexippus) في رحلة عابرة للقارات غير عادية، تقطع آلاف الكيلومترات من مناطق تكاثرها في كندا والولايات المتحدة إلى منطقة جبلية محددة في وسط المكسيك. هناك، تتجمع على الأشجار، تستريح وتحافظ على طاقتها حتى الربيع، عندما تشير درجات الحرارة الأكثر دفئًا إلى وقت بدء رحلة العودة متعددة الأجيال شمالًا، متبعة ظهور نبات حشيشة اللبن (Asclepias)، وهو مصدر الغذاء الوحيد ليرقاتها. هذه الدورة المعقدة، التي توارثتها الأجيال، أصبحت الآن تحت ضغط بيئي شديد.

يسلط الباحثون، في دراسة نُشرت مؤخرًا في مجلة PLOS Climate، الضوء على أن الموائل المكسيكية المناسبة لقضاء الشتاء للفراشات الملكية قد تنتقل جنوبًا بحلول عام 2070. هذا التحول الجغرافي يمثل تحديًا حاسمًا: رحلة أطول بكثير وتتطلب طاقة أكبر للفراشات. تؤكد كارولينا أوريتا، عالمة الأحياء في الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك بمدينة مكسيكو سيتي، على خطورة هذا التغيير المحتمل. صرحت أوريتا: "في هذه الحالة، النوع ليس في خطر بسبب تغير المناخ، لكن الهجرة قد تكون كذلك"، مشددة على أن السلوك الهجري الفريد، وليس وجود النوع، هو المعرض للخطر المباشر.

الآثار المترتبة على هذا التحول عميقة. فمسار الهجرة الممتد سيتطلب احتياطيات طاقة أكبر، مما قد يدفع بعض الفراشات الملكية الفردية إلى التخلي عن الجزء الشمالي من رحلتها والبقاء في المكسيك. وبينما توجد بعض مجموعات الفراشات الملكية غير المهاجرة عالميًا، فإن الهجرة لمسافات طويلة لسكان أمريكا الشمالية هي سمة مميزة وعنصر أساسي في دورها البيئي. يلاحظ فيكتور سانشيز كورديرو، عالم البيئة الحفاظية أيضًا من الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك، ملاحظات من علماء مواطنين تفيد بأن الفراشات الملكية تستقر على ما يبدو في شمال شرق أو وسط المكسيك، وهو ما يتماشى مع فكرة أن ليست كل مجموعات الفراشات الملكية مهاجرة بطبيعتها. ومع ذلك، فإن احتمال أن يغير تغير المناخ نمط الهجرة العابر للقارات في أمريكا الشمالية يظل مصدر قلق كبير.

لقد شهدت أعداد الفراشات الملكية في أمريكا الشمالية بالفعل انخفاضات حادة. فمنذ التسعينيات، انخفضت أعدادها في وسط المكسيك، التي كانت في السابق قوية بما يقرب من 700 مليون فرد، بأكثر من 80 بالمائة. يُعزى هذا الانخفاض المثير للقلق إلى مجموعة من العوامل بما في ذلك فقدان الموائل، والاستخدام الواسع النطاق للمبيدات الحشرية، والظواهر الجوية القاسية، وزيادة أعداد الطفيليات. وقد يؤدي الضغط الإضافي الناتج عن تحول موائل قضاء الشتاء إلى تفاقم نقاط الضعف الحالية، مما يدفع ظاهرة الهجرة نحو نقطة اللاعودة.

لفهم المسار المستقبلي لهذه الموائل الحاسمة، استخدمت أوريتا وسانشيز كورديرو وزملاؤهما محاكاة حاسوبية متطورة. تنبأت هذه النماذج بمكان الفراشات الملكية التي قد تجد فيه حشيشة اللبن، النبات الأساسي لوضع البيض وتغذية اليرقات، في ظل سيناريوهات مختلفة لتغير المناخ. كانت النتائج صارخة: قد يتقلص موطن الفراشات الملكية المناسب بشكل كبير بحلول عام 2070، ليقل من مساحة تقدر بـ 19,500 كيلومتر مربع إلى حوالي 8,000 كيلومتر مربع. والأهم من ذلك، أشارت هذه المحاكاة أيضًا إلى إزاحة هذا الموطن جنوبًا، بعيدًا عن مواقع قضاء الشتاء الحالية، وبالتالي إطالة وتفتيت الممرات المهاجرة القائمة.

التكلفة الطاقوية لرحلة العودة شمالًا، والتي هي بالفعل كبيرة، يمكن أن تصبح باهظة مع المسافة الإضافية. تقترح أوريتا أن بعض الفراشات الملكية قد تختار البقاء في الجنوب، مما يؤدي إلى التآكل التدريجي للسلوك الهجري. يستكشف الباحثون مؤشرات محتملة، مثل حجم الجناح، للتمييز بين الأعداد المقيمة والمهاجرة، حيث تميل الفراشات غير المهاجرة في أجزاء أخرى من العالم إلى إظهار أجنحة أصغر. يمكن أن يوفر هذا رؤى قيمة حول كيفية تكيف السكان، أو عدم تكيفهم، مع هذه الضغوط البيئية.

محنة الفراشة الملكية بمثابة رمز قوي للتحديات البيئية الأوسع التي يسببها تغير المناخ. يتطلب حماية هذه الهجرة الأيقونية نهجًا متعدد الأوجه، يعالج ليس فقط الحفاظ على الموائل ولكن أيضًا الأسباب الكامنة وراء اضطراب المناخ. يواصل المجتمع العلمي مراقبة هذه التغييرات عن كثب، مسلطًا الضوء على الحاجة الملحة لجهود الحفاظ على التنوع البيولوجي والعمل العالمي لحماية التوازن الدقيق لأنظمة كوكبنا البيئية.

وكالة أنباء إخباري