墨西哥 - 艾赫巴里通讯社
气候变化威胁北美标志性帝王蝶大规模迁徙
帝王蝶（Danaus plexippus）的年度大规模迁徙是北美最令人叹为观止的自然奇观之一，数百万只昆虫从加拿大和美国跋涉数千公里，前往墨西哥中部的山区越冬地。然而，2026年2月25日发表在《PLOS气候》上的一项新研究表明，这一标志性的旅程正面临气候变化的生存威胁，这可能迫使适宜的越冬栖息地向南移动，大大延长本已艰辛的路线，并增加帝王蝶完成旅程所需的能量需求。
帝王蝶是北美的生态象征，它们在墨西哥帝王蝶生物圈保护区度过冬季，这是一个受保护的区域，每年容纳数百万只帝王蝶，然后它们在春天向北迁徙。这种传奇的归途跨越多代，由变暖的气温和乳草（Asclepias）的繁殖所引导，乳草是毛毛虫唯一的食物来源，也是它们产卵的植物。然而，气候预测表明，这种微妙的模式将在未来几十年内发生根本性改变。
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栖息地变化和迁徙影响
这项由墨西哥国立自治大学的生物学家卡罗来纳·乌雷塔和保护生物学家维克多·桑切斯·科德罗等研究人员进行的研究显示，墨西哥适合帝王蝶越冬的栖息地可能会大幅萎缩并向南移动。利用考虑了气候、生物学和环境变量的复杂计算机模拟，研究预测到2070年，理想栖息地可能从19,500平方公里下降到大约8,000平方公里。这种地理变化不仅仅是位置的改变；它威胁着破坏现有的迁徙路线并大幅延长它们。
乌雷塔解释说，额外的距离可能会迫使一些个体留在墨西哥，而不是继续北上。“在这种情况下，物种本身不会因为气候变化而濒危，但迁徙可能会，”她表示。这种区别至关重要，因为在墨西哥建立非迁徙种群将与智利、新西兰和欧洲现有的不进行长途旅行的帝王蝶种群相似。这项研究提出的核心问题是，气候变化是否会从根本上改变北美帝王蝶史诗般的跨大陆迁徙。
复合挑战和人口急剧下降
气候变化带来的威胁，加剧了帝王蝶面临的一系列现有挑战。北美帝王蝶种群在近几十年来经历了严重下降，墨西哥中部的种群自1990年代以来下降了80%以上，从估计的7亿只减少。这种下降归因于多种因素的共同作用，包括栖息地丧失、极端天气事件、杀虫剂使用和寄生虫。公民科学家已经观察到一些帝王蝶似乎留在墨西哥东北部或中部，这为迁徙行为改变的假设提供了证据。
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一个可能有助于研究人员辨别蝴蝶是留下还是迁徙的潜在指标是翅膀大小。世界其他地区的定居种群通常比迁徙种群的翼展更小，这为响应不断变化的环境条件而发生的行为转变提供了可能的视觉线索。这项研究强调了采取紧急行动进行保护、栖息地保护和减缓气候变化以保护这一宏伟自然现象的紧迫性，以造福后代。
