美国 - 艾赫巴里通讯社
谷歌携150兆瓦地热协议深挖能源，助力AI扩张
驱动人工智能（AI）革命的计算能力需求的不断增长，给数据中心基础设施带来了巨大压力，使能源消耗达到了前所未有的水平。随着 AI 热潮的加剧，数据中心运营商被迫进行创新并确保可靠、清洁的能源供应，以防止其高能耗设施（通常被称为“比特仓”）出现故障。
在全球挑战的背景下，一个充满希望的解决方案正从地表之下涌现。本周，专注于地热发电的领先公司 Ormat Technologies 宣布与内华达州的 NV Energy 达成一项历史性协议。该协议将向电网额外供应 150 兆瓦（MW）的清洁能源，专门用于支持谷歌在该地区不断扩展的数据中心业务。
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谷歌，常被称为“巧克力工厂”，是美国超大规模数据中心（hyperscalers）中最早采用地热能源的公司之一。该公司利用这一自然资源来抵消其数据中心碳足迹的承诺至少可以追溯到 2008 年，这表明早在其成为科技行业主流关注点之前，就已采取了积极的环境可持续性方法。
近期的兴趣激增部分得益于增强型地热系统（EGS）的进步。2023 年，谷歌的关键合作伙伴 Fervo Energy 成功启动了其首个“增强型地热电站”。该创新设施位于内华达州，利用地壳的热量将水转化为蒸汽。然后，这些蒸汽驱动涡轮机，这与传统发电厂的基本过程相似，但使用的是清洁、可再生的能源。
地热能源开发，特别是 EGS 的一个主要障碍是能否深入地壳获取足够的热量。Fervo 的试验采用了尖端技术，其中许多技术源自石油和天然气行业，旨在钻探两条深度约为 8,000 英尺（2,438 米）的平行井。然后，故意压裂这些井之间的岩层，以促进水的循环。当水流经这个过热区域时，温度会超过 190 摄氏度，从而确保高效的蒸汽生产。
尽管 Fervo 的初始试验电站规模相对较小，仅产生约 3.5 兆瓦的电力，但它证明了 EGS 方法的可行性。在此成功的基础上，Fervo 和谷歌在一年后扩大了合作，签署了一项协议，向电网供应额外的 115 兆瓦电力。虽然这对于传统数据中心来说是相当大的容量，但与现代 AI 中心设施的需求相比，这显得日益微不足道，预计这些设施在未来几年内将需要超过一吉瓦的计算能力。
Ormat Technologies 与 NV Energy 之间的新协议标志着一个重要的飞跃，使该地区谷歌运营的当前地热能源供应量增加了一倍多。此项扩展取决于今年晚些时候获得州公共事业委员会的批准。假设监管流程顺利，Ormat 预计这些新的地热发电厂将在 2028 年至 2030 年之间开始发电，并至少运行 15 年。
并非只有谷歌在寻求地热能源。包括 Meta 在内的其他主要科技公司也探索了这项技术。2024 年，Meta 与 Sage Geosystems 达成协议，获得高达 150 兆瓦的地热能源，这标志着行业内更广泛地采用深层地球能源解决方案的趋势。
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尽管地热能源存在技术和经济挑战，但行业专家对其潜力持乐观态度。智库 Rhodium Group 的一份报告估计，到 2030 年代初，地热能源可以满足数据中心能源需求预期增长的 64%。然而，实现这一潜力取决于经济可行性。数据中心运营商必须准备好支付比区域常规能源高出约 20% 的溢价，并且希望地热能源的税收抵免不会被削减，这对持续投资至关重要。
