영국 – 이크바리 뉴스 통신사
영국 고등법원에서 영국 역사상 최대 규모의 환경 오염 소송이 진행 중입니다. 이 소송은 영국의 주요 닭고기 생산 업체인 아바라 푸드(Avara Foods)와 수도 회사인 웨일스 워터(Welsh Water)가 웨일스-잉글랜드 국경을 따라 흐르는 와이(Wye), 러그(Lugg), 어스크(Usk) 강을 오염시켰다는 혐의를 다루고 있습니다. 강 근처에 거주하거나 일하는 4,500명 이상의 사람들이 이 획기적인 소송에 참여했으며, 월요일 런던 고등법원에서 첫 절차 심리가 열렸습니다. 원고들은 강 상태 개선을 위한 조치와 피해를 입은 사람들에 대한 보상을 요구하고 있습니다.
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법적 소송은 농부들의 밭에 닭 분뇨를 살포하는 행위와 하수 유출이 강 오염의 주된 원인이라고 지목합니다. 특히 아바라 푸드는 이 지역 닭 사육을 지배하고 있으며, 이로 인해 발생한 분뇨가 강으로 흘러 들어가 높은 수준의 인, 질소 및 박테리아를 유발하여 녹조 현상을 초래한다는 주장입니다. 영국 정부의 공식 자문 기관인 내추럴 잉글랜드(Natural England)는 2023년 와이 강의 상태를 “불리하고 악화 중”으로 평가했으며, 2024년 와이 강 행동 계획은 농업과 폐수 배출로 인한 과도한 영양분 유입을 주요 원인으로 지적했습니다.
기업의 반박과 법적 주장
아바라 푸드와 웨일스 워터는 이 주장을 각각 “잘못된 개념”과 “잘못된 판단”이라고 일축했습니다. 아바라 푸드는 강 건강이 “다양한 요인”에 의해 영향을 받으며, 자사의 주장이 “어떤 적절한 과학적 근거로도 뒷받침되지 않는다”고 주장했습니다. 그러나 원고들을 대리하는 법률 회사인 리 데이(Leigh Day)는 비록 농부들이 분뇨를 살포했더라도, 아바라 푸드와 그 자회사인 프리먼스 오브 뉴엔트(Freemans of Newent)가 확장된 가금류 생산으로 인한 결과를 알고 있었고 공급망을 통제했으므로 그 결과에 대한 책임이 있다고 주장합니다.
