欧洲的太空准入雄心通过可重复使用发射器测试和新举措加速

欧洲 - 艾赫巴里通讯社

欧洲的太空准入雄心通过可重复使用发射器测试 और 新举措加速

欧洲对独立和可持续太空准入的追求正获得相当大的动力，这体现在可重复使用发射器技术即将进行的飞行测试以及先进推进系统方面的重大投资。该大陆的太空雄心得到了Ariane 6火箭预计于2025年发射以及SALTO（太空准入发射器技术与运营）项目的关键组成部分Themis T1H等演示器上进行的开创性工作的支持。这些发展标志着欧洲在全球航天领域提升其竞争优势和战略自主性的战略推动。

Themis T1H（一种可重复使用火箭第一级的原型）即将进行的飞行测试活动，代表了验证低成本回收和再利用所需技术的关键一步。该倡议在SALTO项目下进行，汇集了26家主要的欧洲工业参与者。它建立在欧洲空间局（ESA）未来发射器准备计划（FLPP）的基础工作之上，在该计划中，ArianeGroup作为主要承包商开发了最初的Themis T1H原型。该演示器集成了Prometheus®发动机，这是一个由ArianeGroup开发的、用于可重复使用的、大功率、可变推力的发动机，凸显了整合尖端技术的协调努力。

SALTO项目的主要活动包括三次低空飞行，其特点是垂直起降（VTVL）机动。其目标是证明该飞行器能够起飞、安全着陆、回收、翻新并为后续飞行做好准备。这种“测试和学习”的方法，与传统研发方法不同，它采取了经过计算的风险来加速创新、大幅降低成本并通过实际测试完善系统。预计在这些飞行活动中将识别并解决实验室中难以模拟的问题。Themis T1H计划在Swedish Space Corporation的ESRANGE太空中心运行，首次“跳跃”机动计划于2026年进行。

除了物理硬件之外，SALTO还在成熟34项关键的可重复使用技术方面发挥着至关重要的作用。这些技术涵盖了空气动力学、轻质结构、先进着陆系统、热防护、自主飞行终止系统以及集成式制导、导航和控制（GNC）系统。一些技术将在T1H上直接测试，而另一些则针对未来的发射器世代。

与SALTO项目并行，ENLIGHTEN和ENLIGHTEN-ED倡议正在推动推进技术的发展。这些欧盟资助的项目超越了理论研究，进入了高推力低温发动机的具体开发和成熟阶段。目标是通过降低生产和运营成本，同时提高未来欧洲航天运输系统的性能和可持续性，从根本上重塑太空发射的经济性。ENLIGHTEN基于Prometheus计划在低成本甲烷或氢推进方面的基础，加速了子系统的成熟并整合了成本驱动的设计原则。

ENLIGHTEN由关键欧洲航天参与者组成的联盟管理，专注于创建一个集成的推进生态系统。这包括利用先进的增材制造（3D打印）技术制造复杂的发动机部件，采用数字工程工具和人工智能驱动的诊断。大规模3D打印的使用旨在显著减少零件数量，缩短制造周期并简化供应链。还正在开发基于人工智能的工具，用于实时发动机健康监测和性能评估，这对于可重复使用系统的可靠性至关重要。

该项目针对高压涡轮机械、电气调节阀、创新点火系统和先进喷嘴技术等关键子系统。这些进步旨在提高发动机效率和运行灵活性，支持欧洲向使用液氧与甲烷或氢气的低温推进系统过渡。ENLIGHTEN的成果旨在直接集成到升级的现有发射器和未来的可重复使用、模块化设计中。发动机演示平台将作为在代表性条件下验证这些技术的中心，确保从实验室开发到运行系统的平稳过渡。

欧盟委员会在太空准入方面的战略投资，通过其对突破性创新的支持得到了进一步证明。在获得了价值500万欧元的“游戏改变创新奖”之后，计划在2026年推出一项名为“欧洲游戏改变创新”的2000万欧元重大提案征集活动。该倡议旨在识别和培育可能彻底改变太空准入并加强欧盟战略自主性的低成熟度理念，同时补充SALTO和ENLIGHTEN等更成熟的技术开发工作。

这些协调一致的努力——从Ariane 6和Vega C的自主发射能力更新，到Themis T1H的可重复使用级实际测试，以及ENLIGHTEN的先进推进技术开发——共同展示了欧洲在未来太空探索和利用领域确保领先、独立和可持续地位的坚定战略。迄今为止，在Horizon Europe框架下由HaDEA管理的1.2亿欧元的太空准入研究投资，强调了该领域对于实现Galileo、Copernicus和Iris2等战略任务的高度优先性。

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