Un'Eredità Immortale: Come i Vampiri Riflettono le Paure e le Trasformazioni Sociali

Italia - Agenzia stampa Ekhbary

Un'Eredità Immortale: Come i Vampiri Riflettono le Paure e le Trasformazioni Sociali

Nel panorama culturale contemporaneo, poche figure mitologiche hanno mantenuto un'influenza così pervasiva e mutevole come il vampiro. Mentre il mondo del cinema si prepara per la notte degli Oscar del 15 marzo, con il film horror "Sinners" di Ryan Coogler in lizza per un numero record di 16 Academy Awards, l'attenzione si sposta ancora una volta sul potere evocativo di queste creature della notte. Il film, ambientato negli Stati Uniti meridionali dei primi anni '30, narra la storia di due fratelli gemelli che, tornando nella loro città natale, cercano di costruire un rifugio per la comunità afroamericana in un'epoca segnata dalle oppressive leggi Jim Crow. L'apertura del loro nuovo locale si trasforma però in un incubo quando la comunità viene presa di mira da vampiri, in una narrazione che, oltre al terrore soprannaturale, mette in luce la violenza sociale e razziale di quel periodo storico. Questo intreccio tra orrore fantastico e realtà storica non è casuale, ma rappresenta il fulcro del fascino immortale del vampiro: la sua capacità di agire come uno specchio, riflettendo le ansie più profonde e le dinamiche sociali di ogni epoca.

L'idea che i vampiri siano una rappresentazione delle preoccupazioni della società è cruciale per comprendere la loro persistenza nella cultura popolare. Non sono semplici figure di terrore, ma complessi archetipi che si evolvono con il mutare dei tempi. Già nell'antichità, figure simili ai vampiri popolavano miti, folklore e credenze religiose. In Mesopotamia si narravano storie di demoni bevitori di sangue. La mitologia greca e romana presentava la "strix", un uccello di cattivo presagio associato al nutrirsi di sangue. L'antica mitologia indù descriveva il "vetala", uno spirito che abitava i cadaveri. Queste prime incarnazioni, pur diverse dall'immagine moderna, condividevano il concetto di entità non-morte o demoniache che si nutrivano della vita altrui, radicando l'idea di una minaccia invisibile e predatoria.

Fu però nel folklore slavo e balcanico che i vampiri assunsero molte delle caratteristiche che oggi associamo a questi mostri assetati di sangue: cadaveri rianimati vulnerabili a paletti, luce solare e, naturalmente, aglio. Queste leggende, spesso nate da superstizioni legate a malattie inspiegabili o morti premature, contribuirono a plasmare l'iconografia del vampiro come un'entità che sfidava l'ordine naturale e la pace dei defunti. L'ingresso di queste figure nella letteratura occidentale segnò una svolta. Il primo vampiro a fare la sua comparsa nella letteratura inglese fu Lord Ruthven, un aristocratico enigmatico e seducente, protagonista del racconto "Il Vampiro" di John Polidori del 1819. Questo personaggio pose le basi per un'immagine più sofisticata e pericolosamente attraente del non-morto.

La definitiva consacrazione letteraria arrivò con il capolavoro di Bram Stoker, il romanzo "Dracula" del 1897, che cementò il posto del vampiro come vero e proprio mostro dell'era gotica. Il Conte Dracula, con il suo castello in Transilvania, i suoi poteri seduttivi e la sua sete inestinguibile, divenne l'archetipo per eccellenza, influenzando innumerevoli opere successive. Con l'avvento del cinema, la "vampire craze" raggiunse livelli senza precedenti. Centinaia di film hanno portato sul grande schermo il conte succhiasangue, rendendolo, secondo alcune fonti, il personaggio letterario più rappresentato nel cinema dopo Sherlock Holmes. Questa proliferazione non è casuale, ma risiede in una molteplicità di ragioni, che vanno dalla nostra ossessione per il raggiungimento dell'impossibile – l'immortalità – a qualcosa di forse ancora più inquietante.

Sorcha Ni Fhlainn, professoressa di studi cinematografici alla Manchester Metropolitan University nel Regno Unito, esperta di vampiri nel cinema e nella letteratura, spiega: "I vampiri resistono perché sono i mostri che più ci assomigliano. Agiscono come noi – sono avidi e distruttivi". Questa identificazione, seppur scomoda, è ciò che li rende così potenti. Ni Fhlainn aggiunge: "Anche se sappiamo più o meno come sono, cambiano sempre, a seconda della storia che servono e talvolta del clima nazionale in cui il film viene rilasciato". Questa capacità di adattamento è la chiave della loro longevità. Un esempio lampante è "Nosferatu" di Werner Herzog del 1979, un film che, secondo la studiosa, rifletteva il clima nazionale della Germania dell'epoca. Il film, che vede un vampiro trasferirsi in un villaggio rurale per acquistare proprietà immobiliari, è una meditazione sul periodo post-bellico e l'orrore dell'Olocausto in Germania, dimostrando come il fantastico possa veicolare traumi e riflessioni storiche profonde.

Nel contesto attuale di sconvolgimenti politici e sociali negli Stati Uniti, non è difficile capire perché queste creature possano risuonare così fortemente in questo momento – e non è l'unico periodo storico. Gli anni '70, per esempio, furono un "decennio molto ricco di Dracula", come sottolinea Ni Fhlainn, con "le versioni più condensate di Dracula – Dracula sul palco e molti film di Dracula". Fu anche un decennio di estrema agitazione sociale: gli Stati Uniti furono scossi dallo scandalo Watergate e da crisi costituzionali, mentre i partiti nazionalisti erano in ascesa in Europa. Nel frattempo, i vampiri erano apparentemente ovunque nella cultura pop, i loro personaggi in continua evoluzione per riflettere lo zeitgeist.

All'inizio degli anni '70, la studiosa osserva che Dracula era tipicamente interpretato da un uomo anziano, "rappresentando quest'ordine di uomini d'affari anziani e persone potenti; un modo più vecchio di vedere il mondo", come si vede in film come "Dracula A.D. 1972". Verso la fine del decennio, emerse un Dracula più giovane e seducente, come nel romanzo di Anne Rice del 1976 "Intervista col vampiro". La figura del vampiro divenne quindi esplicitamente sessualizzata nell'adattamento cinematografico del romanzo, interpretato da Tom Cruise, e nella serie "True Blood", per esempio. Questa tendenza del vampiro come figura seducente – e anche fallibile, introspettiva e persino desiderosa di nascondere la sua vera identità al mondo esterno – divenne sempre più evidente nel periodo post-Guerra Fredda.

"I vampiri tendevano a guardare verso l'interno e a esaminare la loro società, il loro gruppo – quasi come un contesto nazionale di riesame di chi siamo, dove stiamo andando", sottolinea Ni Fhlainn. Le storie di vampiri, in questo senso, ci offrono un modo per affrontare aspetti delle dinamiche di potere e dell'ineguaglianza, dando opportunità di discutere questi argomenti attraverso il linguaggio del simbolismo e della fantasia. "Credo che a volte non possiamo affrontare le cose direttamente; dobbiamo essere un po' obliqui per parlare davvero delle cose serie che accadono nel nostro mondo, perché altrimenti sono troppo pesanti", afferma la professoressa. "I vampiri ci offrono quella meravigliosa opportunità di svelare tutto". In definitiva, l'immortalità del vampiro nella cultura popolare non è solo una questione di fascino per l'orrore o il proibito, ma una testimonianza della sua intrinseca capacità di incarnare e riflettere le eterne domande e paure dell'umanità, garantendo che, finché esisteranno società complesse e in evoluzione, i vampiri continueranno a perseguitarci, affascinarci e, soprattutto, a farci riflettere.

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