Unsterblicher Reiz: Wie Vampire der Gesellschaft den Spiegel vorhalten – Von der Folklore zum modernen Kino

Deutschland - Ekhbary Nachrichtenagentur

Unsterblicher Reiz: Wie Vampire der Gesellschaft den Spiegel vorhalten – Von der Folklore zum modernen Kino

Während sich die Filmwelt auf die diesjährige Oscar-Verleihung am 15. März vorbereitet, richtet sich alle Aufmerksamkeit auf Ryan Cooglers Horrorfilm „Sinners“, der mit rekordverdächtigen 16 Nominierungen als großer Favorit gehandelt wird. Dieser Film, der im Süden der Vereinigten Staaten der frühen 1930er-Jahre angesiedelt ist, erzählt die Geschichte von Zwillingsbrüdern, die in ihre Heimatstadt zurückkehren, um inmitten der Unterdrückung der Jim-Crow-Ära einen Neuanfang zu wagen und einen sicheren Ort für die afroamerikanische Gemeinschaft zu schaffen. Doch die Eröffnungsnacht enthüllt ein düsteres Geheimnis: Die Brüder und ihre Gemeinschaft werden von Vampiren heimgesucht. Über die offensichtliche übernatürliche Bedrohung hinaus beleuchtet der Film die sozialen und rassistischen Spannungen der Zeit, was darauf hindeutet, dass der Horror der Vampire reale historische Ängste widerspiegelt. Genau hierin liegt die anhaltende Faszination des Vampirs: Er verkörpert die tiefsten Sorgen und Ängste einer jeden Gesellschaft, was seine unsterbliche Rolle in der Popkultur erklärt.

Die Figur des Vampirs ist keineswegs eine moderne Erfindung. Ähnliche, bluttrinkende Gestalten existieren seit Jahrtausenden in Mythen, Folklore und Religionen weltweit. Schon im alten Mesopotamien gab es Erzählungen von Dämonen, die Blut tranken. In der griechischen und römischen Mythologie war die „Strix“ ein Vogel des Unheils, der mit dem Trinken von Blut in Verbindung gebracht wurde. Die hinduistische Mythologie beschreibt den „Vetala“, einen Geist, der Leichen bewohnt. Später tauchten Vampire in der slawischen und balkanischen Folklore auf, wo sie bereits einige der Merkmale aufwiesen, die wir heute mit den blutrünstigen Monstern assoziieren: wiederbelebte Leichen, die anfällig für Pfähle, Sonnenlicht und natürlich Knoblauch waren. Diese frühen Erzählungen legten den Grundstein für eine Figur, die über Kulturen und Epochen hinweg eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit beweisen sollte.

Der erste Vampir, der in der englischen Literatur in Erscheinung trat, war Lord Ruthven in John Polidoris Kurzgeschichte „Der Vampyr“ von 1819, eine aristokratische und verführerische Gestalt, die das Bild des Vampirs neu definierte. Doch es war Bram Stokers Roman „Dracula“ von 1897, der die Figur des Vampirs fest als den ultimativen Gothic-Horror-Charakter etablierte und seinen Platz in der westlichen Vorstellungswelt zementierte. Stokers Dracula, ein charismatischer, alternder Adliger mit übernatürlichen Kräften, wurde zum Archetyp, an dem sich alle späteren Inkarnationen messen lassen mussten. Mit dem Aufkommen des Films erreichte der Vampir-Kult neue Dimensionen. Hunderte von Filmen haben den blutsaugenden Grafen dargestellt, was ihn – einigen Quellen zufolge – nach Sherlock Holmes zur am häufigsten porträtierten literarischen Figur der Filmgeschichte macht. Diese Popularität ist ein Beweis für die Vielschichtigkeit und den tiefen psychologischen Reiz der Figur.

Die Gründe für diese anhaltende Faszination sind vielfältig und reichen von unserer Obsession mit der Erlangung des Unmöglichen – der Unsterblichkeit – bis hin zu etwas vielleicht noch Beunruhigenderem. Sorcha Ni Fhlainn, Professorin für Filmwissenschaften an der Manchester Metropolitan University in Großbritannien, die sich intensiv mit Vampiren in Kino und Literatur beschäftigt hat, erklärt: „Vampire überdauern, weil sie die Monster sind, die uns am ähnlichsten sehen. Sie verhalten sich am ähnlichsten – sie sind gierig und destruktiv.“ Sie fügt hinzu: „Obwohl wir grob wissen, wie sie aussehen, ändern sie sich ständig, je nachdem, welcher Geschichte sie dienen und manchmal auch je nach der nationalen Stimmung, in der der Film veröffentlicht wurde.“ Diese Anpassungsfähigkeit macht den Vampir zu einem zeitlosen Spiegelbild menschlicher Ängste und gesellschaftlicher Umbrüche.

Werner Herzogs „Nosferatu – Phantom der Nacht“ von 1979 ist ein herausragendes Beispiel dafür, wie ein Film die nationale Stimmung aufgreifen kann. Ni Fhlainn weist darauf hin, dass Herzogs Film – in dem ein Vampir in ein ländliches Dorf zieht, um Immobilien zu kaufen – eine Reflexion der Nachkriegszeit und des Horrors des Holocaust in Deutschland darstellt. In einem Kontext, in dem die Gesellschaft mit den Traumata der Vergangenheit ringt, bietet der Vampir eine symbolische Möglichkeit, diese tiefsitzenden Ängste zu verarbeiten. Angesichts des aktuellen politischen und gesellschaftlichen Umbruchs in den USA ist es nicht schwer zu erkennen, warum diese Kreaturen gerade jetzt einen Nerv treffen könnten – und dies ist keineswegs die einzige Periode in der Geschichte, in der dies der Fall war.

Die 1970er-Jahre, so Ni Fhlainn, waren ein „sehr Dracula-lastiges Jahrzehnt – das Jahrzehnt, in dem wir die meisten komprimierten Versionen von Dracula hatten – Dracula auf der Bühne und viele Dracula-Filme.“ Es war auch ein Jahrzehnt extremer sozialer Umwälzungen. Die USA wurden vom Watergate-Skandal und Verfassungskrisen erschüttert, während in Europa nationalistische Parteien auf dem Vormarsch waren. Gleichzeitig waren Vampire in der Popkultur scheinbar allgegenwärtig, ihre Charaktere veränderten sich, um den Zeitgeist widerzuspiegeln. Anfang der 1970er-Jahre wurde Dracula typischerweise von einem älteren Mann gespielt, der „diese Ordnung älterer Geschäftsleute und mächtiger Personen repräsentierte; eine ältere Sichtweise auf die Welt“, wie in Filmen wie „Dracula jagt Minimädchen“ (Dracula A.D. 1972). Dies spiegelte eine Gesellschaft wider, die mit etablierten Hierarchien und traditionellen Machtstrukturen rang.

Gegen Ende des Jahrzehnts tauchte jedoch ein jüngerer, sexierer Dracula auf, wie in Anne Rices Roman „Interview mit einem Vampir“ von 1976. Die Figur des Vampirs wurde dann in der Verfilmung des Romans mit Tom Cruise und in Serien wie „True Blood“ explizit sexualisiert. Dieser Trend des Vampirs als verführerische Figur – und eine, die fehlbar, introspektiv und sogar bestrebt ist, ihre wahre Identität vor der Außenwelt zu verbergen – wurde in der Zeit nach dem Kalten Krieg zunehmend deutlich. „Vampire neigten dazu, nach innen zu schauen und ihre Gesellschaft, ihre Gruppe zu betrachten – fast wie ein nationaler Kontext der Neubewertung dessen, wer wir sind, wohin wir gehen“, betont Ni Fhlainn. Diese Entwicklung spiegelt eine Verschiebung in der gesellschaftlichen Selbstwahrnehmung wider, weg von äußeren Bedrohungen hin zu inneren Konflikten und Identitätssuchen. Der Vampir wurde so zu einem Medium für die Erforschung komplexer psychologischer Zustände und sozialer Dilemmata.

Vampirgeschichten ermöglichen es uns, Aspekte von Machtdynamiken und Ungleichheit zu berühren und bieten Gelegenheiten, diese Themen durch die Sprache der Symbolik und Fantasie zu diskutieren, fügt die Wissenschaftlerin hinzu. „Ich denke, manchmal können wir Dinge nicht direkt angehen; wir müssen ein wenig schräg sein, um tatsächlich über die ernsten Dinge zu sprechen, die in unserer Welt passieren, weil es sonst zu schwer ist“, sagt sie. „Vampire geben uns diese wunderbare Gelegenheit, alles auszupacken.“ Ob als Verkörperung archaischer Ängste, als Spiegelbild politischer Umbrüche oder als Symbol für sexuelle Befreiung und Identitätssuche – der Vampir bleibt eine unsterbliche Projektionsfläche für die menschliche Psyche und die gesellschaftlichen Herausforderungen. Seine Fähigkeit, sich immer wieder neu zu erfinden und dabei doch seine Essenz als übernatürliche Bedrohung zu bewahren, sichert ihm einen festen Platz im kollektiven Bewusstsein und in der Popkultur für kommende Generationen.

Ekhbary Nachrichtenagentur