Duterte à La Haye : La fin de l'invincibilité pour l'homme fort des Philippines ?

Philippines - Agence de presse Ekhbary

Duterte à La Haye : La fin de l'invincibilité pour l'homme fort des Philippines ?

Rodrigo Duterte, l'ancien président des Philippines, a longtemps cultivé une image d'invincibilité, une figure politique puissante qui semblait au-dessus de toute reddition de comptes. Pourtant, cette perception a été ébranlée le mois dernier lorsqu'il s'est retrouvé dans une cellule austère à La Haye, alors que les procureurs cherchaient à le traduire en justice pour crimes contre l'humanité. Cet événement marque un moment charnière, où un homme autrefois vénéré comme le sauveur de sa nation est désormais confronté au système de justice pénale internationale, soulevant des questions fondamentales sur la nature du pouvoir, la responsabilité et le rôle de la communauté mondiale face aux atrocités de masse.

Élu président des Philippines en 2016, Duterte avait fondé sa campagne sur une promesse glaçante : éradiquer la criminalité et la drogue par la force létale. Il a justifié sa « guerre contre la drogue » en termes moraux, affirmant que les toxicomanes avaient transgressé les lois de la société et que le système judiciaire corrompu du pays leur permettait d'échapper à la punition. Selon lui, les procédures régulières entravaient la protection des innocents. Il s'est moqué des élites « sans colonne vertébrale » incapables de maîtriser la drogue et le crime, promettant une justice rapide et implacable. Une fois au pouvoir, il a transformé sa rhétorique en action, ciblant spécifiquement la méthamphétamine cristalline, ou « shabu », qu'il décrivait comme une substance qui réduisait les cerveaux des utilisateurs, les rendant « non viables en tant qu'êtres humains sur cette planète ». Par conséquent, selon lui, ces utilisateurs méritaient de mourir.

Le bilan humain de cette campagne fut effrayant. Les chiffres officiels du gouvernement faisaient état d'environ 6 000 suspects liés à la drogue tués sous son mandat, mais les groupes de défense des droits humains estiment que le nombre réel d'exécutions extrajudiciaires pourrait atteindre 30 000. Cette campagne sanglante a profondément polarisé la société philippine. De nombreux partisans, lassés par la criminalité et la corruption, voyaient en Duterte un leader décisif, un « tueur d'élites » et un « fléau pour les criminels », estimant que le carnage était justifié. D'autres, peut-être accablés par l'ampleur de la violence ou craignant des représailles, ont simplement détourné le regard.

Même après avoir quitté ses fonctions en 2022, Duterte conserve une emprise puissante sur l'imaginaire public et jouit d'un soutien fanatique. Sa personnalité hors norme, caractérisée par un langage violent et profane, a nourri la conviction chez beaucoup qu'il était, et reste, à l'abri de toute reddition de comptes. Cependant, sa présence récente à La Haye, accompagnant son équipe juridique alors qu'elle répondait à la juridiction de la Cour pénale internationale (CPI), brise cette illusion d'invincibilité. La poursuite d'un procès par la CPI pour crimes contre l'humanité marque une étape cruciale pour garantir que même les dirigeants les plus puissants ne sont pas au-delà de la portée de la justice internationale.

Au début des tueries, au milieu d'une peur et d'une indifférence généralisées, le clergé est souvent apparu comme le premier intervenant, offrant réconfort et aide pratique aux familles des victimes. Des figures comme Sœur Nenet, une religieuse du quartier très peuplé de San Andres à Manille, ont été profondément alarmées par l'escalade des pertes. Réalisant que les prières seules ne suffisaient pas, de nombreux membres du clergé à travers les Philippines ont commencé à improviser des solutions. Ils ont fourni une aide financière pour les funérailles, des produits de première nécessité aux mères veuves, parrainé la scolarité des enfants orphelins, documenté les meurtres, offert des conseils et mis en contact les survivants avec des journalistes et une aide juridique. Certains ont même mis en place des programmes de désintoxication et hébergé des résidents terrorisés dans des couvents, tentant de les protéger de la violence incessante.

Ces efforts locaux, bien que vitaux, semblaient souvent insignifiants face à la puissance de la « machine à tuer » soutenue par l'État. Duterte, un leader démocratiquement élu, a habilement exploité un sombre héritage de dictature aux Philippines – un système de police de l'ombre historiquement responsable des exécutions extrajudiciaires. Il a revitalisé cet appareil, composé d'escadrons de la mort, de réseaux de surveillance et d'opérateurs clandestins, le déchaînant avec une force et une rapidité sans précédent contre ceux considérés comme des menaces pour sa vision de l'ordre social. La communauté des droits de l'homme du pays, habituée à documenter les abus, a eu du mal à faire face au volume considérable d'atrocités, dont beaucoup ciblaient des individus non pas pour des activités politiques, mais pour des liens présumés avec le trafic de drogue.

Malgré un soutien public écrasant à la guerre contre la drogue, de nombreux Philippins se sentant plus en sécurité, certains chefs religieux ont courageusement remis en question le récit dominant. Le cardinal Pablo Virgilio David, évêque de Kalookan, avait initialement voté pour Duterte, mais est devenu un critique virulent à mesure que la guerre contre la drogue dévastait son diocèse. Il a eu une révélation : la consommation de drogues était fondamentalement une « question de santé et de pauvreté », et non pas simplement une faute morale méritant la mort. Il a lancé des programmes de réhabilitation, établi des sanctuaires et prêché la rédemption, confrontant directement l'argument moral qui sous-tendait la campagne de Duterte. Malgré les menaces de mort et les accusations de sédition, David et d'autres ont fermement maintenu que l'empathie, et non l'exécution, était la voie à suivre pour les pauvres pris dans le commerce de la drogue. La situation actuelle de Duterte à La Haye rappelle avec force que la quête de justice, aussi lente ou difficile soit-elle, peut finalement atteindre même les figures de pouvoir les plus enracinées.

Agence de presse Ekhbary