EE.UU. — Agencia de Noticias Ekhbary
El lago Powell, el segundo embalse artificial más grande de Estados Unidos, no solo está perdiendo agua debido a una intensa sequía de varios años, sino que su capacidad total de almacenamiento también se está reduciendo significativamente. Un nuevo informe revela que el embalse ha perdido casi el 7% de su volumen de almacenamiento potencial desde 1963, cuando se construyó la presa de Glen Canyon, lo que tiene graves implicaciones para el suministro de agua y la generación de energía en el oeste de EE.UU.
La acumulación de sedimentos reduce la capacidad de almacenamiento
Según el informe del Servicio Geológico de EE.UU. y la Oficina de Recuperación, el lago Powell experimentó una pérdida anual promedio de capacidad de almacenamiento de aproximadamente 33.270 acres-pies, o 11 mil millones de galones, por año entre 1963 y 2018. Esta disminución se debe principalmente a los sedimentos que fluyen desde los ríos Colorado y San Juan hacia el embalse. Estos sedimentos se asientan en el fondo y reducen la cantidad total de agua que el embalse puede contener. A partir del lunes, el lago Powell estaba aproximadamente al 25% de su capacidad, según datos de la Oficina de Recuperación.
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Suministro crítico de agua en el oeste de EE.UU.
La situación agrava los problemas ya existentes de escasez de agua e incendios forestales extremos en la región. El lago Powell es un embalse crucial en la cuenca del río Colorado, que junto con el cercano lago Mead, el embalse más grande del país, se están agotando a un ritmo alarmante. En agosto, el gobierno federal declaró por primera vez una escasez de agua en el río Colorado después de que el nivel del lago Mead cayera a mínimos históricos, lo que provocó recortes obligatorios en el consumo de agua para los estados del suroeste. El descenso del lago Powell por debajo del umbral crítico de 3.525 pies sobre el nivel del mar ha generado preocupaciones adicionales sobre el suministro de agua y la generación de energía hidroeléctrica de la que dependen millones de personas en el oeste. El sistema del río Colorado suministra agua a más de 40 millones de personas que viven en siete estados occidentales y México. Tanya Trujillo, subsecretaria de agua y ciencia del Departamento del Interior de EE.UU., destacó la importancia de la información científica para comprender los desafíos de una sequía de 22 años y los impactos del cambio climático.
