Stati Uniti — Agenzia di stampa Ekhbary
Il Lago Powell, il secondo bacino idrico artificiale più grande degli Stati Uniti, sta registrando un significativo calo sia nei livelli dell'acqua che nella capacità di stoccaggio. Un nuovo rapporto indica che il bacino ha perso quasi il 7% della sua capacità di stoccaggio potenziale da quando la diga di Glen Canyon è stata costruita nel 1963. Oltre alla perdita d'acqua dovuta a una grave siccità pluriennale, il bacino ha subito una perdita media annua di capacità di stoccaggio di circa 33.270 acri-piedi, ovvero 11 miliardi di galloni, all'anno tra il 1963 e il 2018.
La sedimentazione riduce la capacità di contenimento del bacino
Il rapporto attribuisce il restringimento della capacità del bacino ai sedimenti provenienti dai fiumi Colorado e San Juan. Questi sedimenti si depositano sul fondo del bacino, diminuendo il volume totale di acqua che può contenere. I dati attuali mostrano che il Lago Powell è riempito solo al 25% circa. Questa situazione pone serie sfide a una regione già alle prese con la scarsità d'acqua e incendi boschivi estremi esacerbati dalla siccità in corso.
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Impatti della scarsità d'acqua sulla regione occidentale
Gli esperti di siccità prevedono che queste condizioni aride probabilmente persisteranno, e potenzialmente peggioreranno, nei prossimi mesi. Il Lago Powell è una componente critica del bacino del fiume Colorado, che sta subendo un'enorme pressione. Ad agosto, è stata dichiarata una carenza idrica sul fiume Colorado per la prima volta dopo che il Lago Mead, il più grande bacino idrico del paese, ha raggiunto livelli bassi senza precedenti, innescando tagli obbligatori al consumo idrico per gli stati del sud-ovest. La scorsa settimana, il Lago Powell è sceso anche al di sotto della soglia critica di 3.525 piedi sul livello del mare, sollevando ulteriori preoccupazioni riguardo all'approvvigionamento idrico e alla produzione di energia idroelettrica su cui milioni di persone nell'Ovest fanno affidamento per l'elettricità.
