Falcons Planejam Aplicar Franchise Tag em Kyle Pitts

Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary

Falcons Planejam Usar Franchise Tag para o Tight End Kyle Pitts

Atlanta, GA – Em um movimento significativo para reter uma de suas armas ofensivas mais dinâmicas, os Atlanta Falcons estão se preparando para aplicar a "franchise tag" em seu tight end Kyle Pitts. Essa decisão, revelada na segunda-feira por Jeremy Fowler da ESPN, é uma manobra estratégica para manter o jogador de nível Pro Bowl sob contrato pelo menos para a temporada de 2026, garantindo assim um dos melhores talentos da liga em sua posição.

A franchise tag é uma ferramenta valiosa para as equipes da NFL, permitindo-lhes manter o controle sobre jogadores-chave cujos contratos estão expirando. De acordo com OverTheCap.com, o valor projetado da franchise tag para tight ends em 2026 será de aproximadamente US$ 16.319.000. Essa designação oferece aos Falcons uma janela estendida para negociar um contrato de longo prazo com Pitts. O prazo final para que ambas as partes cheguem a um acordo sobre um contrato plurianual é 15 de julho; se nenhum contrato for finalizado até lá, Pitts jogará a temporada de 2026 sob o acordo de um ano.

O prazo final da NFL para a aplicação de franchise tags e transition tags está se aproximando rapidamente na próxima terça-feira, com o período de free agency (agência livre) começando na semana seguinte. Esse cronograma sublinha a urgência para que as equipes solidifiquem seus elencos e tomem decisões cruciais em relação aos contratos dos jogadores.

Pitts, de 25 anos, experimentou um ressurgimento na última temporada, terminando em segundo lugar entre todos os tight ends em recepções com 88 e acumulando 928 jardas de recepção. Ele ficou atrás apenas de Trey McBride, do Arizona Cardinals, nessas categorias. Pitts também registrou o recorde de sua carreira com cinco touchdowns e foi nomeado para o Second-Team All-Pro, sinalizando um retorno significativo após enfrentar desafios em anos anteriores.

Seu desempenho na temporada passada incluiu um dos jogos individuais mais dominantes já realizados por um tight end. Em uma partida em dezembro contra o Tampa Bay Buccaneers, Pitts fez 11 recepções para 166 jardas e marcou três touchdowns. Essa performance notável o tornou o primeiro tight end a alcançar pelo menos 150 jardas de recepção com três touchdowns em um único jogo desde que Shannon Sharpe realizou o feito em 1996, demonstrando seu potencial para mudar o rumo dos jogos.

O caminho até este ponto não foi isento de obstáculos. Pitts experimentou uma queda na produção e lidou com lesões entre as temporadas de 2022 e 2024, um forte contraste com seu ano de estreia recorde em 2021. Durante sua temporada de estreia, Pitts acumulou 1.026 jardas de recepção em 68 recepções. Ele foi o primeiro tight end desde Mike Ditka em 1961 a ultrapassar 1.000 jardas de recepção como calouro e o primeiro tight end desde Jeremy Shockey em 2002 a ser selecionado para o Pro Bowl. Essas primeiras honras destacam as imensas expectativas depositadas nele.

Adicionando uma camada interessante à narrativa, Matt Ryan, ex-quarterback de Pitts durante sua notável temporada de calouro, agora ocupa o cargo de novo Presidente de Operações de Futebol dos Falcons. Ryan desempenhou um papel fundamental no processo de contratação que levou à nomeação de Kevin Stefanski, ex-treinador principal do Cleveland Browns, como o novo treinador principal da equipe, e de Ian Cunningham, anteriormente gerente geral assistente do Chicago Bears, como o novo gerente geral. Stefanski tem experiência como treinador de tight ends e é conhecido por integrar essa posição de forma eficaz em seus esquemas ofensivos.

Pitts, com 6 pés e 6 polegadas (aproximadamente 1,98 m) de altura e 250 libras (aproximadamente 113 kg) de peso, sofreu uma ruptura do ligamento colateral medial (MCL) em 2022 e não conseguiu ultrapassar as 700 jardas de recepção nas temporadas de 2023 ou 2024. Além disso, ele enfrentou uma instabilidade significativa na posição de quarterback ao longo de seus cinco anos de carreira, tendo recebido passes de seis diferentes quarterbacks: Matt Ryan, Marcus Mariota, Desmond Ridder, Taylor Heinicke, Kirk Cousins e Michael Penix Jr. Essa constante rotatividade na posição ofensiva mais crítica, sem dúvida, apresentou desafios para o desenvolvimento e desempenho consistentes de Pitts.

Os Falcons selecionaram Pitts na quarta posição geral no Draft da NFL de 2021, atraídos por sua rara combinação de velocidade, tamanho e capacidade de criar jogadas no espaço aberto. A aplicação da franchise tag significa a crença da organização em seu talento e seu desejo de mantê-lo como uma parte central de seu futuro ofensivo, na esperança de que ele possa realizar plenamente seu considerável potencial.

Agência de Notícias Ekhbary