Neonazi's vallen journalisten aan: Duitse rechtbank heropent zaak na controversieel vonnis

Duitsland - Ekhbary Nieuwsagentschap

Neonazi's vallen journalisten aan: Hooggerechtshof beveelt herziening van het proces in Thüringer zaak

Acht jaar na een gruwelijke aanval waarbij twee journalisten ernstig gewond raakten, heropent het Duitse rechtssysteem een cruciale zaak met betrekking tot neonazi's in Thüringen. Het aanvankelijke vonnis, dat breed werd bekritiseerd als schandalig mild, is vernietigd door het Federale Hof van Justitie, wat de weg vrijmaakt voor een uitgebreide herbeoordeling van de aanklachten, met name de vermeende gekwalificeerde diefstal, wat het lot van de daders aanzienlijk kan veranderen.

Het incident dateert uit 2018, toen journalisten Milan M. en Henning R., beiden uit Göttingen, naar Fretterode reisden, een dorp in de Eichsfeld-regio van Thüringen, ongeveer 40 kilometer van Mühlhausen. Hun doel was om foto's te maken van een bijeenkomst van rechtsextremisten op het terrein van de beruchte neonazi Thorsten Heise, toenmalig vicevoorzitter van de extreemrechtse NPD-partij. Dit journalistieke streven was gericht op het documenteren en blootleggen van extremistische activiteiten, een cruciale rol in een democratische samenleving.

Hun missie nam echter snel een gevaarlijke wending. De journalisten werden ontdekt door degenen die ze wilden observeren. Toen ze probeerden met hun auto in veiligheid te rijden, werden ze achtervolgd door twee rechtsextremisten, Gianluca K. en Nordulf H., toen respectievelijk 24 en 19 jaar oud, in hun eigen voertuig. De achtervolging escaleerde tot een gewelddadige confrontatie, met als hoogtepunt dat de auto van de journalisten in een sloot werd gedwongen. De aanvallers grepen de gelegenheid aan, sloegen de autoruiten in en vielen de journalisten brutaal aan met pepperspray, een honkbalknuppel, een mes en een metalen moersleutel. Milan M. herinnert zich levendig hoe Nordulf H. hun auto naderde, zijn gezicht bedekt met een zwarte doek met het logo van de SS Dirlewanger Divisie, wat de extremistische aard van de aanval onderstreept.

De aanval resulteerde in ernstige verwondingen. Henning R. liep een hoofdwond en een schedelbreuk op door een slag met de moersleutel; een litteken boven zijn rechteroog dient als een permanente herinnering. Milan M. werd in zijn dij gestoken terwijl hij nog in het voertuig zat. In zijn getuigenis verklaarde Milan M. dat zijn wond fysiek goed was genezen, maar dat hij nog steeds lijdt aan slaapstoornissen en flashbacks wanneer auto's hem naderen. Hij ondergaat sinds de aanval therapeutische behandeling en gebruikt medicatie, en vertelde over zijn overweldigende angst voor de dood destijds, ervan overtuigd dat de aanvallers zouden terugkeren om 'het karwei af te maken' nadat ze hun banden hadden lek gestoken. Naast het fysieke geweld getuigde Milan M. ook dat zijn professionele spiegelreflexcamera, ter waarde van 1500 euro, tijdens de aanval uit de auto was gestolen.

Dit is niet de eerste keer dat de zaak voor de rechter komt. In september 2022, drieënhalf jaar na het incident, sprak de regionale rechtbank van Mühlhausen een uitzonderlijk mild vonnis uit. Gianluca K. kreeg een voorwaardelijke gevangenisstraf van één jaar, terwijl Nordulf H. onder het jeugdstrafrecht werd veroordeeld tot 200 uur taakstraf. De rechtbank achtte de beklaagden alleen schuldig aan materiële schade in samenhang met gevaarlijke lichamelijke mishandeling. Er werd geen politiek motief, poging tot doodslag of, cruciaal, gekwalificeerde diefstal erkend. Het verdwijnen van de camera speelde geen rol in het vonnis, ondanks dat de aanklagers een gevangenisstraf van drie jaar en vier maanden hadden geëist voor Gianluca K.

De uitspraak van de regionale rechtbank werd breed veroordeeld als schandalig. In maart 2024 vernietigde het Federale Hof van Justitie (BGH) het vonnis na beroepen van het Openbaar Ministerie en de mede-eisers. Het BGH oordeelde dat de bewijswaardering van de regionale rechtbank 'fundamenteel juridisch gebrekkig' was voor zover de daad niet ook als bijzonder zware diefstal was geclassificeerd. De zaak werd terugverwezen naar een andere kamer van dezelfde rechtbank voor een herziening. Sinds 22 december wordt de zaak opnieuw behandeld in Mühlhausen, wat het tweede 'Fretterode-proces' markeert.

Volgens het Federale Hof van Justitie moet de rechtbank nu specifiek onderzoeken of de vermeende diefstal van de camera een daad van diefstal vormde. Als dit wordt vastgesteld, kan dit leiden tot aanzienlijke gevangenisstraffen voor de beklaagden. Zware diefstal, wanneer er sprake is van wapenbezit, kent een minimale straf van drie jaar, en minimaal vijf jaar als een wapen wordt gebruikt. In minder ernstige gevallen varieert de straf van één tot tien jaar, waarbij straffen onder de twee jaar voorwaardelijk kunnen worden opgelegd. "Als hier een minder ernstig geval zou worden vastgesteld, dan is dat zeker niet wat de wetgever bedoelde," verklaarde advocaat van de mede-eisers Sven Adam aan de F.A.Z. krant.

Tijdens de zitting van donderdag ondervroeg voorzittend rechter Gerhild Jumpertz getuige Milan M. nauwgezet, confronteerde hem met eerdere verklaringen en zocht naar inconsistenties in de verklaringen van de slachtoffers. Milan M. gaf toe dat hij na acht jaar niet alle details meer kon herinneren. Verdedigingsadvocaat Nicole Schneiders uitte op haar beurt het vermoeden dat de journalisten informatie wilden verzamelen die gebruikt kon worden door de linksextremistische Antifa-Ost, ook bekend als de 'Hammerbande', wiens leden momenteel in Dresden terechtstaan voor andere misdrijven. De rechtbank vond echter geen gronden voor dit vermoeden en verwierp verzoeken om onderzoekers en getuigen uit gerelateerde procedures op te roepen.

Niettemin vroeg rechter Jumpertz slachtoffer Milan M. direct of hij lid was van Antifa. "Antifa bestaat niet," antwoordde Milan M., bewerend dat hij geen lid is van antifascistische groeperingen. "Maar ik definieer mezelf als een antifascist. Dat zou elke democraat moeten doen," voegde hij eraan toe. Er zijn aanvankelijk nog zes zittingsdagen gepland voor het proces, wat de toewijding van het rechtssysteem onderstreept om deze complexe en politiek geladen zaak grondig te herbeoordelen.

Ekhbary Nieuwsagentschap