SpaceX, 2단계 이상 현상 후 Falcon 9 운항 중단

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

SpaceX, 2단계 이상 현상 후 Falcon 9 운항 중단

상업 우주 비행의 선구자인 SpaceX는 신뢰할 수 있는 Falcon 9 로켓을 사용하는 모든 운항에 대해 예방적 중단을 시작했습니다. 이 결정은 로켓의 2단계에서 발생한 중대한 이상 현상으로 인해 통제 불능 상태로 지구에 추락한 사건에 따른 것입니다. 이 사건은 회사와 관련 규제 기관의 포괄적인 검토 및 조사를 촉발했습니다.

SpaceX의 공식 발표에 따르면, "2단계는 궤도 이탈 연소(deorbit burn) 준비 중에 비정상적인 상황을 겪었습니다." 2월 2일 15:47 UTC에 캘리포니아에서 발사된 해당 임무는 궤도에 25개의 Starlink 위성을 추가로 배치하는 임무였습니다. 31번째 비행을 수행한 Falcon 9의 1단계는 완벽하게 작동했으며, 태평양에 위치한 무인 드론 선박 'Of Course I Still Love You'에 성공적으로 착륙했습니다.

2단계의 초기 운용 또한 계획대로 진행되었습니다. 궤도 진입에 필요한 첫 두 번의 엔진 점화는 성공적이었고, Starlink 위성들도 문제없이 배치되었습니다. 그러나 통제된 재진입 궤적을 시작하도록 설계된 결정적인 궤도 이탈 연소는 발생하지 않았습니다. 대신, 단계는 소둔화(passivation)라고 알려진 과정을 거쳤습니다.

이 맥락에서 소둔화는 대기권 재진입 중 통제되지 않은 폭발의 위험을 완화하기 위해 잔류 추진제를 의도적으로 처리하는 안전 절차입니다. 궤도 이탈 연소는 재진입 지점을 목표로 하는 데 필수적이며, 일반적으로 사람이 살지 않는 해양 지역 상공에서 이루어집니다. 이 연소가 없었기 때문에, 사용된 단계는 다음 날 아침 지구 대기권으로 재진입했으며, 이는 천문학자 조나단 맥도웰(Jonathan McDowell)이 관측했으며, 재진입 창을 01:30에서 03:30 UTC 사이로 추정했습니다.

SpaceX는 공식 업데이트에서 "팀들은 비행 재개 전에 근본 원인과 시정 조치를 파악하기 위해 데이터를 검토하고 있다"고 밝혔습니다. 이번 사건이 Falcon 9의 2단계가 처음으로 문제를 일으킨 것은 아닙니다. 2024년 7월에는 폭발로 인해 Starlink 탑재체 손실을 초래한 주목할 만한 고장이 발생했습니다. 또한, 2025년 2월에는 실패한 궤도 이탈 연소로 인해 통제되지 않은 재진입이 발생하여 폴란드 상공에 잔해가 흩어졌습니다.

SpaceX는 아직 Falcon 9 운항 재개에 대한 구체적인 일정을 제공하지 않았습니다. 그러나 이번 운항 중단으로 인해 회사의 발사 일정에 이미 조정이 필요하게 되었습니다. 2월 6일에 플로리다에서 발사될 예정이었던 후속 Starlink 임무는 이제 2월 14일로 연기되었습니다. 더 심각하게는, 2월 11일로 예정되었던 국제 우주 정거장(ISS)행 Crew-12 임무에 대한 영향입니다. ISS는 현재 Crew-11 임무의 조기 복귀로 인해 승무원이 줄어든 상태로 운영되고 있어, 승무원 교체 지연은 특히 바람직하지 않습니다.

Artemis II 임무의 습식 드레스 리허설(Wet Dress Rehearsal)에 관한 최근 브리핑 동안, NASA 관계자들은 조사가 진행 중임을 인정했습니다. 우주 기관 내부 관계자는 The Register에 SpaceX가 Crew-12 발사에 맞춰 문제를 해결하는 것에 대해 낙관적인 입장을 표명했다고 밝혔습니다. 그러나 이 관계자는 우주 비행사들이 안전하게 임무에 배정되기 전에 최소한 한 번의 성공적인 시범 비행이 완료되어야 할 가능성이 있다고 경고했습니다.

NASA는 연방 항공청(FAA)이 조사에 적극적으로 참여하고 있음을 확인했습니다. FAA 대변인은 The Register에 "안전은 우리의 최우선 과제입니다. SpaceX는 사고 조사를 수행해야 합니다. FAA는 조사의 모든 단계를 감독하고 최종 보고서 및 시정 조치를 승인할 것입니다."라고 말했습니다. 이 상황은 우주 탐험의 내재된 위험과 특히 유인 우주 비행 임무에 대해 준수해야 하는 엄격한 안전 프로토콜을 강조합니다.

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