加拿大 - 艾赫巴里通讯社
Telus通过与AST SpaceMobile的重大合作深化对加拿大卫星连接的承诺
为了弥合加拿大广阔且充满挑战的地区之间的连接鸿沟，加拿大电信巨头Telus宣布对AST SpaceMobile进行战略性重大投资。3月3日披露的协议显示，Telus将收购这家总部位于德克萨斯州的卫星公司的股份，并承诺资助必要的地面基础设施。这项合作旨在实现直连智能手机（D2D）覆盖，从2026年末开始，为加拿大最偏远地区的未经改装手机提供文本、通话和数据服务，有望改变该国的通信接入状况。
这项举措凸显了在一个以其广阔地理、分散社区和偏远工业为特征的国家中，普及连接的关键重要性和紧迫性。AST SpaceMobile首席商务官克里斯·艾弗里强调了这一必要性，他表示：“加拿大广阔的地理、偏远工业和分散社区使得普遍连接既是挑战也是必需。” Telus的这项投资不仅增强了AST SpaceMobile的全球影响力，也预示着领先电信公司越来越多地采用基于卫星的解决方案，以克服传统地面基础设施的限制，并覆盖服务不足的人群。
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Telus的参与是在AST SpaceMobile和加拿大另一家主要无线运营商Bell之间早先达成的类似协议之后。Bell于2021年首次与AST SpaceMobile合作，通过其企业风险投资部门提供支持，并拥有关键的地面站，以促进卫星与设备的直接连接。这一竞争格局进一步由Rogers定义，该公司控制着加拿大约三分之一的移动用户，并于去年底通过SpaceX的竞争对手Starlink Mobile网络启动了卫星电话连接。加拿大三大运营商之间提供D2D服务的竞争显然正在加速，突显了下一代连接的战略必要性。
在全球范围内，AST SpaceMobile一直积极建立联盟，与美国AT&T和Verizon、英国沃达丰以及沙特阿拉伯stc Group等主要参与者达成了明确的客户协议。该公司还在最近于西班牙巴塞罗那举行的世界移动通信大会期间，进一步扩大了其地面合作伙伴网络。包括西班牙Telefónica、法国Orange、瑞士Sunrise和香港和记电讯在内的欧洲领先运营商正在探索与Satellite Connect Europe的连接，这是AST SpaceMobile与沃达丰的合资企业，旨在在该地区分发服务。台湾移动也签署了一项协议，调查在台湾利用AST SpaceMobile的低地球轨道（LEO）网络，这表明国际社会对这项技术普遍感兴趣。
与此同时，在竞争激烈的卫星连接市场中，总部位于德国的德国电信宣布计划到2028年，在十个欧洲国家推出下一代Starlink Mobile服务，紧随Telefónica英国业务在该地区首次商业部署其D2D服务之后。这些发展凸显了卫星到手机领域创新和部署的快速步伐，众多参与者争夺市场领导地位和技术优势。
AST SpaceMobile的技术实力是其雄心勃勃计划的核心。该公司于去年底部署了其下一代Block 2卫星中的第一颗BlueBird-6。这颗卫星最近展开了其巨大的223平方米天线，被誉为迄今为止部署在LEO中最大的商用通信阵列，旨在提供超过120兆比特每秒的峰值数据速度。在此之前，2024年发射了五颗较小的BlueBird卫星，目前正在与合作伙伴进行D2D连接测试。尽管AST SpaceMobile已成功演示了从太空到标准智能手机的语音通话、宽带数据和视频流，但这些服务尚未向公众商业开放，有待进一步的部署和监管批准。
该公司预计到2026年底将部署至少45颗BlueBird Block 2卫星，在部署前25颗航天器后，预计在某些市场提供间歇性服务。BlueBird 7是该系列中的下一颗航天器，计划于本月晚些时候搭乘蓝色起源的New Glenn火箭发射。在财务方面，AST SpaceMobile一直通过电信合作伙伴订购地面站以及与美国政府的合同来产生临时收入。该运营商报告称，截至12月31日的三个月收入约为5400万美元，预计2026年的销售额至少为1.4亿美元，几乎是前一年的两倍，不包括商业服务激活的贡献。AST SpaceMobile首席战略官斯科特·维斯涅夫斯基在财报电话会议上预测，受预计服务收入的推动，2027年的收入机会将接近10亿美元。
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然而，广泛商业化的道路并非没有障碍。AST SpaceMobile正积极寻求监管部门批准，通过与破产卫星运营商Ligado Networks的拟议安排，以获取北美额外的卫星频谱来增强其服务。这项提议遭到了包括铱星和卫星安全联盟在内的其他卫星运营商和行业团体的强烈反对，他们认为该计划可能会对现有L波段服务造成有害干扰。这些监管挑战凸显了在快速发展的卫星通信行业中，技术、商业战略和政策之间复杂的相互作用。
