전쟁의 디지털 안개: 이란의 AI 생성 이미지와 실제 공격

중동 - 이크바리 뉴스 통신사

전쟁의 디지털 안개: 이란의 AI 생성 이미지와 실제 공격

이란을 둘러싼 긴장이 고조되면서 세계는 전례 없는 도전에 직면하고 있습니다. 바로 'AI 안개'인데, 이는 진실과 조작 사이의 경계가 점점 더 모호해지는 상황을 의미합니다. 이란 분쟁의 맥락에서 AI 생성 이미지와 비디오가 빠르게 확산되면서 '이것이 진짜인가?'라는 근본적인 질문이 거의 답할 수 없게 될 뿐만 아니라, 전개되는 사건을 신뢰할 수 있게 이해하고 문서화하는 능력을 심각하게 훼손하고 있습니다.

2월 27일, 이란 이스파한의 카리미안 초등학교 내에 중무장 장비가 주둔하고 있음을 주장하는 AI 생성 이미지가 인스타그램에 나타났습니다. 구글 제미니(Google Gemini) 워터마크가 선명하게 표시된 이 게시물은 이란 노동자 자유 연합을 포함한 반정부 계정들에 의해 널리 유포되었습니다. 학교는 해당 장비가 물리적으로 교내에 들어갈 수 없다고 주장하며 이러한 주장을 즉시 반박했고, 이란 디아스포라 출신 팩트체커들은 이 이미지가 조작된 것임을 신속하게 확인했습니다.

불과 하루 뒤, 미나브 남부 도시의 샤자레 타예베 여자 초등학교는 이란에 대한 첫 공격의 일환으로 공습을 받았습니다. 이란 당국은 최소 175명이 사망했으며, 그 중 많은 수가 어린이였다고 보고했습니다. 정확한 사망자 수는 독립적으로 확인되지 않았지만, *뉴욕 타임즈* 조사는 학교가 인근 해군 기지에 대한 공격과 동시에 정밀 타격을 받았음을 확인했습니다. 미군 예비 조사 결과, 미군이 가장 유력한 책임이 있는 것으로 나타났습니다. 학교 자체는 이란 해군 아세프 여단 막사(활동적인 군사 기지) 부지에 위치했지만, 건물은 군사 용도에서 전환되어 군인 및 민간인 가족의 자녀들에게 서비스를 제공하고 있었습니다.

이 비극적인 아이러니는 타이밍에 있습니다. 실제 공격이 시작되기 바로 전날, 소셜 미디어의 AI 이미지는 이란 정권이 학교에 군사 장비를 숨기고 있다는 생각을 심어주었습니다. 그리고 다음날, 한때 군사 시설의 일부였지만 인권 감시단에 따르면 2016년부터 분리된 실제 학교가 파괴되었습니다. 가짜 이미지는 카리미안에 대해 틀렸지만, 미나브 공격이 발생했을 때 대중은 학교가 민간인 재난 현장이 아닌 합법적인 군사 목표가 될 수 있다고 믿을 준비가 되어 있었습니다. 겹겹이 쌓인 AI 이미지들이 소셜 미디어에 유포되면서, 이 아이들에게 정확히 무슨 일이 일어났는지 파악하기가 점점 더 어려워졌습니다.

이 시나리오는 디지털 시대의 '전쟁의 안개'를 구현합니다. 여기서 AI 가짜는 반드시 모든 사람을 속이지 않으며, 감지 도구도 모든 것을 잡아내지 못합니다. 우리는 실제 민간인 사망의 진정한 사진이 가짜로 치부되고, 반대로 조작된 이미지가 실제 사망을 설명하는 데 사용되는 세상에 살고 있습니다. 하나의 가짜 이미지를 정확히 식별하는 것이 실제 이미지에 대한 의심을 불러일으키는 무기로 사용될 수 있으며, 잘못된 감지가 때로는 권위 있는 것으로 제시됩니다. 이 모든 것은 어떤 기관, 뉴스룸, 팩트체커, 사진 통신사 또는 플랫폼의 처리 능력을 압도하는 속도로 전개됩니다. AI 안개의 진정한 힘은 모든 콘텐츠를 조작하는 것이 아니라, '이것이 진짜인가?'라는 근본적인 질문을 영원히 답할 수 없는 상태로 만드는 데 있습니다.

미나브 파괴 영상이 유포되자 X, 텔레그램, 인스타그램 등 플랫폼에서는 해당 영상이 실제로는 파키스탄 페샤와르 또는 2021년 5월 카불의 사이드 울-슈하다 학교 폭격 장면이라는 주장이 빠르게 확산되었습니다. 팩트체커들은 이번에는 실제 영상의 진정성을 옹호하기 위해 개입했는데, 불과 전날 다른 학교에 대한 가짜 이미지를 반박한 직후였습니다. 그러나 그록(Grok)과 같은 AI 도구는 비디오 출처에 대한 허위 주장에 동의하고, 심지어 *뉴욕 타임즈*, *가디언*, 알자지라, 위키피디아와 같은 평판 좋은 출처를 인용하여 혼란을 더욱 가중시켰습니다. 이러한 출처들 자체에는 AI의 주장과 직접적으로 모순되는 이미지가 포함되어 있음에도 불구하고 말입니다. 결국, 오픈소스 정보 분석가들은 해당 영상을 미나브 학교의 좌표와 일치하는 위치로 지리적으로 확인했으며, 그록이 단순히 틀린 것이 아니라 '자신 있게 틀렸다'는 것을 밝혀내어 부정론에 알고리즘적 권위를 부여했습니다.

한편, 이란 당국 또한 서사를 조작하려 했습니다. 오스트리아 주재 이란 대사관은 미나브 공격을 비난하며 유럽이 '우리의 집단 영혼의 죽음'에 공모했다고 비난했고, 피와 먼지로 뒤덮인 어린아이의 분홍색 배낭 사진을 포함했습니다. 구글의 SynthID 워터마킹 도구는 이 이미지가 AI에 의해 생성되었음을 확인했습니다. 따라서 정권은 실제 어린이들의 죽음을 조작된 이미지로 묘사했으며, 이는 이제 역설적으로 폭격의 현실을 부인하려는 사람들에게 알리바이를 제공합니다. 역사적으로 이란 정권은 종종 자신들의 폭력과 범죄에 대한 증거를 조작된 것, 연출된 것 또는 외국에서 제작된 것으로 일축해왔습니다. 이제 유사한 비난적 반응이 반대파 언론과 디아스포라 계정으로 확산되어 정보 환경을 더욱 복잡하게 만들고 있습니다.

이러한 디지털 은폐에도 불구하고, 아이들은 그들의 죽음을 둘러싼 거짓 선전과 관계없이 실제로 살해되었습니다. 정권이 이러한 죽음을 대중에게 알리는 데 관심이 있다고 해서 그들의 비극적인 현실이 부정되는 것은 아닙니다. 3월 3일, 미나브의 조문객들은 여학생들과 교직원들을 매장했습니다. 이란 외무장관 아바스 아라그치(Abbas Araghchi)는 X에 매장지 사진을 게시했고, 이 사진은 수백만 조회수를 기록했습니다. 몇 시간 내에 한 디아스포라 계정은 이 이미지가 2021년 7월 코로나19 희생자들이 매장된 자카르타의 한 묘지에서 재활용된 것이라고 주장했습니다. 구체적인 세부 사항을 언급한 이 주장은 역방향 이미지 검색, 메타데이터 분석 또는 기타 팩트체킹 방법으로 뒷받침되지 않았습니다. 동시에 '책임 보장을 위한 투명한 조사'를 옹호하는 계정은 역설적으로 AI 생성 이미지로 실제 비극을 묘사했습니다. 이 이미지에는 싸늘한 시신 위에서 슬퍼하는 부모들의 모습이 담겨 있었으며, 이는 자신이 옹호하려던 증거 기록을 더욱 오염시켰습니다. 궁극적으로 *뉴욕 타임즈* 시각 조사팀은 매장지를 미나브의 헤르무드 묘지로 지리적으로 확인했습니다. 위성 이미지는 무덤이 월요일에 이전에 손대지 않은 땅에 파였다는 것을 확인했으며, 이는 토요일 폭격과 화요일 장례식과 일치했습니다. *뉴욕 타임즈* 기자는 X에서 해당 이미지가 AI로 생성된 것이 아니라고 명시적으로 언급했습니다.

정권이 외세의 공격으로 희생된 어린이들을 위해 정교하고 TV로 중계되는 장례식을 연출했다는 사실은 국내외 많은 이란인들에게 깊은 분노를 불러일으킵니다. 이러한 분노는 2025년 12월에 시작되어 2026년 1월에 격화된 과거 시위의 기억에 뿌리를 두고 있으며, 이 시위는 어린이들을 포함한 수천 명의 시위대 학살로 대응되었다고 여겨집니다. 이미지와 정보가 모든 측에 의해 조작되는 이러한 긴장된 분위기 속에서, 진실 추구는 현실 자체가 디지털 안개에 의해 침식되지 않도록 하는 힘들지만 필수적인 과제가 됩니다.

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