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팬텀 스페이스, 전략적 인수를 통해 핵심 벡터 발사 기술 회수
플로리다주 탬파 — 현재는 해체된 벡터 론치 회사의 잔해가, 신흥 위성 및 로켓 개발업체인 팬텀 스페이스를 통해, 그 창립자 중 한 명에게 돌아왔습니다. 팬텀 스페이스는 2월 26일, 소형 로켓 개발사의 파산 절차 중 2020년에 매각된 발사 자산을 인수했다고 발표했습니다. 이 전략적 움직임은 팬텀의 자체 개발 노력을 크게 가속화할 것이며, 특히 '데이토나' 차량 개발에 영향을 미칠 것입니다.
팬텀 스페이스는 2019년 재정난으로 벡터를 떠난 후 짐 캔트렐이 공동 설립했으며, 인수 계약의 재정적 조건은 공개하지 않았습니다. 벡터의 발사 시스템에 대한 초기 비전에서 핵심 역할을 했던 캔트렐은 인수된 자산에 비행 검증 설계 요소, 중요한 엔지니어링 데이터, 그리고 원래 벡터 브랜드 하에서 개발된 기타 독점 기술이 포함되어 있다고 밝혔습니다. 이 구성 요소들은 팬텀의 '데이토나' 차량 아키텍처에 즉시 통합될 것입니다.
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캔트렐은 성명을 통해 "벡터 비전의 원 설계자로서, 이 자산들을 팬텀으로 다시 집으로 가져오는 것은 매우 의미 있는 일입니다. 이번 인수는 기술뿐만 아니라 추진력에 관한 것입니다. 우리는 데이토나를 가속화하고, 투손에 첨단 항공우주 일자리를 창출하며, 궤도 능력으로 더 빠르게 나아가고 있습니다."라고 말했습니다. 이러한 확립된 기술의 통합은 '데이토나' 로켓의 개발 프로세스 위험을 크게 줄일 것으로 예상됩니다.
2024년 3월 현재, 팬텀 스페이스는 3,700만 달러를 성공적으로 모금했습니다. '데이토나' 차량에 대한 통합의 구체적인 세부 사항은 공개되지 않았지만, 회사는 이전에 '데이토나'를 500kg까지의 탑재체를 궤도에 올릴 수 있도록 설계된 2단계 로켓으로 설명한 바 있습니다. 팬텀 스페이스는 현재 '데이토나' 로켓의 추진 시스템에 대한 최근의 연소 시험 성공을 바탕으로, 올해 단계별 테스트를 준비하고 있습니다. 이는 운영 준비 태세를 향한 집중적인 노력을 보여줍니다.
벡터 론치는 파산 전에, 약 60kg의 위성을 저궤도에 올리도록 설계된 벡터-R을 포함하여, 소형 발사체 제품군을 개발하기 위해 1억 달러 이상을 모금했습니다. 이 회사의 야심 찬 계획은 결국 재정적 어려움으로 인해 좌절되었습니다. 발사 자산 자체는 2020년 5월, 펜실베이니아 기반 운송 회사인 모란 로지스틱스의 CEO 존 모란이 이끄는 컨소시엄에 117만 5천 달러에 매각되었습니다. 당시 컨소시엄은 이러한 자산을 주로 준궤도 임무에 재활용할 계획이었습니다.
벡터 파산 후 별도의 거래에서, 록히드 마틴은 회사의 소프트웨어 정의 우주선 기술인 갈락틱스카이(GalacticSky)를 425만 달러에 인수했으며, 이는 벡터의 지적 재산 및 자산에 내재된 다양한 가치를 강조합니다. 팬텀 스페이스는 자체 위성을 개발하고 팬텀 클라우드(Phantom Cloud)라는 궤도상 데이터 백홀 서비스를 제공할 계획을 포함하는 수직 통합 전략을 추구하고 있습니다. 이를 지원하기 위해 회사는 2024년 6월, 애리조나주 챈들러에 본사를 둔 애슈어드 스페이스 액세스(Assured Space Access)와의 파트너십을 발표하여, 제안된 66기 위성 팬텀 클라우드 군집을 위한 무선 주파수 통신 탑재체를 제공할 예정입니다.
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팬텀 스페이스는 2027년 하반기에 첫 로켓 발사 및 위성 배치를 계획하고 있습니다. 이전 벡터 자산의 이번 인수는 팬텀이 경쟁이 치열한 상업 우주 부문에서 입지를 다지는 데 중요한 단계를 나타내며, 기존 기술 기반을 활용하여 궤도로 가는 경로를 가속화하고 서비스 제공 범위를 확장합니다.
