프리미어 리그 '톱 6' 진입이 어려운 이유

영국 - 이크바리 뉴스 통신사

프리미어 리그 '톱 6' 진입이 어려운 이유

전통적으로 아스널, 첼시, 리버풀, 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드, 토트넘 홋스퍼를 포함하는 '프리미어 리그 빅 6'라는 용어는 최근 시즌 동안 토트넘과 맨체스터 유나이티드와 같은 팀들이 전통적인 엘리트 위치에서 벗어나는 경우가 많아지면서 점점 더 부정확해질 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 이 그룹의 지속적인 개념 – 아스널, 첼시, 리버풀, 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드, 그리고 토트넘 – 은 야심 찬 도전자들에게 상당한 장벽을 만들어 온 중요한 역사적 지배력에 기반하고 있습니다.

2016년부터 2022년까지 이 여섯 개 클럽은 해당 6년 중 4년 동안 리그 순위에서 꾸준히 상위 6개 자리를 차지했습니다. 그 후 3개 시즌 동안, 이 전통적인 강호 중 최소 4개는 엘리트 내에서의 자리를 확보했지만, 맨체스터 유나이티드(15위)와 토트넘(17위)은 지난 시즌 특히 힘든 시즌을 보냈습니다. 이러한 지속적인 통제는 효과적으로 '유리 천장'을 세워 리그 내 대부분의 다른 클럽들의 현실적인 야망을 제한했습니다. 일부 팀들이 이 천장을 잠시나마 돌파하는 데 성공하더라도, 그들은 종종 순위에서 다시 미끄러져 내려가는 자신을 발견합니다.

이러한 지속적인 계층 구조의 가장 명백한 이유 중 하나는 기성 클럽들의 막대한 재정력입니다. 자신의 능력을 훨씬 능가하는 재정 능력을 가진 라이벌들과 꾸준히 경쟁하는 것은 솔직히 거의 불가능합니다. 그러나 이상한 전술적 요소도 작용합니다. 상위 7위권으로 올라가는 데 성공한 많은 클럽들은 종종 특정 전술적 접근 방식을 채택하여 이를 달성하지만, 그 성공을 발전시키거나 유지하려고 시도할 때 실패합니다. 이는 종종 실망으로 끝나는 위험한 전환을 포함합니다.

최상위 리그 진입을 목표로 하는 많은 클럽들의 여정은 인식 가능한 패턴을 따릅니다. 그들은 일반적으로 '1단계' – 상위 7위권으로의 상승 – 를 달성하지만, 그 후 더 발전하는 데 어려움을 겪습니다. 최근 몇 년 동안, 아스톤 빌라와 뉴캐슬 유나이티드는 확고한 질서에 도전할 수 있는 능력을 명확하게 보여주었지만, 그들의 상승조차도 그들을 구별하는 미묘한 차이가 있습니다. 그렇다면 근본적인 질문은 남아 있습니다: 프리미어 리그의 확고한 헤게모니를 방해하는 것이 왜 그렇게 믿을 수 없을 정도로 어려웠을까요?

역습 청사진: 일시적인 상승

대부분의 클럽들은 '빅 6'를 위협하는 수준으로 상승하기 위해 역습 전략을 완벽하게 구사함으로써 이를 달성합니다. 그들은 수비적 견고함과 빠른 전환에서의 강력한 위협 사이의 이상적인 균형을 찾으며, 종종 최고의 팀들을 상대로 놀라운 승리를 거둡니다. 이 접근 방식은 일반적으로 그들을 순위에서 위로 밀어 올리며, 종종 7위까지 올라갑니다. 평균 볼 점유율과 같은 지표는 이 추세를 명확하게 보여줍니다. 지난 10년 동안, 레스터 시티, 번리, 울버햄튼 원더러스, 웨스트 햄 유나이티드, 아스톤 빌라, 노팅엄 포레스트와 같은 클럽들은 '반응형' 축구를 통해 7위 또는 그 이상으로 상승했습니다.

이 팀들이 반드시 똑같이 플레이한 것은 아니라는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 레스터 시티의 2015-16 우승 시즌은 거의 전적으로 역습 스타일에 기반했으며, 제이미 바디의 속도를 활용했습니다. 2017-18 시즌 번리는 수비적 회복력으로 특징지어졌으며, 단 36골을 넣고 39골을 실점했습니다. 아스톤 빌라와 노팅엄 포레스트는 다른 시기에, 이른 골을 넣고 수비적으로 경기를 관리하는 기술을 마스터했습니다. 중요하게도, 이 팀들 중 어느 팀도 볼 점유율 기반 접근 방식에 크게 의존하지 않았습니다. 브렌든 로저스의 2020-21 시즌의 능동적인 레스터 팀과 브라이튼 앤 호브 앨비언의 2022-23 시즌 볼 지배 스타일(평균 점유율 3위)과 같은 예외가 있지만, 반응형 축구가 기대를 뛰어넘는 가장 일반적인 경로였습니다.

이번 시즌, 브렌트포드는 현재 리그 14위에 해당하는 46.5%의 평균 볼 점유율을 유지하며, 상위 6개 팀에 대한 현재의 도전을 예시합니다. 그러한 전략으로 성공하기 위해서는 수비 조직에 능숙한 감독(클라우디오 라니에리, 누누 에스피리투 산토, 션 다이치 등), 빠른 역습 공격수(제이미 바디, 또는 웨스트 햄의 제로드 보웬과 아다마 트라오레 등), 그리고 유럽 대회에 참가하지 않음으로써 오는 체력적 신선함이 필요합니다.

전술적 조정과 점유율의 역설

팀이 지속적으로 높은 수준의 성과를 내고 확고한 질서에 도전할 때, 상대방은 필연적으로 전술을 조정합니다. 이는 정상권으로 올라온 대부분의 팀들에게 반복되는 주제였으며, 한 가지 주목할 만한 예외가 있습니다: 2015-16 시즌의 레스터 시티. 그들은 시즌 내내 역습 체제를 유지했으며, 여전히 논쟁의 여지가 있는 이유로, 상대방은 그들을 막기 위한 특정 게임 계획을 개발하지 않은 것 같습니다. (솔직히 말해서, 펩 과르디올라의 맨체스터 시티가 그의 스타일에 적응하고, 리버풀이 8위, 첼시가 10위를 기록한 특이한 시즌이었습니다).

그러나 다른 팀들의 경우, 성공은 상대방으로부터 새로운 전술적 존경을 가져왔고, 이는 종종 타협의 형태로 나타났습니다: 그들은 볼 점유율을 포기했습니다. 이 변화는 반응형 플레이에 익숙한 팀들에게 심각한 도전을 제기합니다. 선수들은 갑자기 더 좁은 공간에서 다른 역할을 수행하도록 요청받습니다. 제로드 보웬과 같은 공격수들은 열린 공간을 활용하는 데 익숙하지만, 이제 혼잡한 지역에서 활동해야 합니다. 더 깊은 위치에 익숙한 수비수들은 경기장의 더 높은 곳으로 밀려나고, 미드필더들은 낮은 수비 블록 – 얼마 전까지만 해도 자신들이 형성했을지도 모르는 블록 – 을 상대로 창조하는 압박에 직면합니다.

유럽 대회 부담과 몰락의 순환

또 다른 중요한 복잡한 요소는 유럽 대회로 인한 추가적인 부담입니다. 대륙 대회(유로파 리그, 컨퍼런스 리그 또는 챔피언스 리그) 출전 자격을 얻는 것은 일반적으로 팀의 일정에 6~15개의 추가 경기를 더합니다. 이러한 자리를 확보하기 위해 기대치를 뛰어넘는 성과를 낸 클럽들은 종종 비교적 적은 선수단으로, 14-15명의 핵심 선수 그룹에 크게 의존합니다. 증가된 경기 부담은 이후 선수단 로테이션 또는 상당한 이적 시장 투자를 필요로 하여 신체적 요구 증가에 대처해야 합니다.

몰락의 패턴은 뚜렷합니다: 2015-16 시즌 우승 후 레스터 시티는 다음 시즌 12위를 기록했습니다. 2017-18 시즌 번리의 7위 영웅들은 다음 해 15위로 떨어졌습니다. 2022-23 시즌 웨스트 햄 유나이티드는 UEFA 유로파 컨퍼런스 리그 우승을 우선시했으며, 이 결정으로 인해 프리미어 리그에서 단 40점만 획득하여 강등권에서 불과 6점 앞섰습니다. 가장 최근에는 노팅엄 포레스트가 상당한 투자(여름에 1억 8천만 파운드)와 선수단 강화에도 불구하고, 이번 시즌 내내 강등권 싸움에 휘말려 있으며, 네 번째 감독을 임명하고 현재 17위를 기록하고 있습니다.

긴 경기 일정과 상대방이 전술 스타일을 반응형에서 능동형으로 전환하도록 강요하는 이 조합은 파괴적인 칵테일을 만듭니다. 이 어려운 지점에 도달하는 대부분의 클럽들은 순위에서 다시 하락하는 자신을 발견합니다.

아스톤 빌라: 규칙을 증명하는 예외인가?

핵심 과제는 대부분의 클럽이 잘못 처리하는 어려운 전술적 전환을 헤쳐나가는 것입니다. 그들은 어떤 식으로든, 빠르게 볼 점유율 기반 팀으로서 편안해져야 하며, 실수 없이 후방 빌드업을 하고 깊은 수비를 돌파할 수 있어야 합니다. 이 과정은 본질적으로 어려움과 위험으로 가득 차 있습니다. 아스톤 빌라는 이 도약을 성공적으로 수행하고 위치를 공고히 한 유일한 예외인 것 같습니다. 그들은 2022-23 시즌에 7위를 기록하여 컨퍼런스 리그 진출권을 획득했으며, 다음 시즌에는 유럽 대회에 참가하면서 4위를 차지했습니다. 2024-25 시즌에는 챔피언스 리그 8강에 진출했고 리그 6위를 기록했으며, 골득실 차이로 챔피언스 리그 진출권을 다시 놓쳤습니다. 본 기사 작성 시점 현재, 그들은 리그 3위를 차지하고 있으며, 8경기 중 7승으로 유로파 리그 녹아웃 단계에 진출했습니다. 지난 102경기(2023-24 시즌 시작부터)를 포함하는 프리미어 리그 순위에서 아스톤 빌라는 4위를 차지하고 있습니다.

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