„Beunruhigende“ politische Wende bei den Förderrichtlinien für Bibliotheken und Museen unter Trump

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

„Beunruhigende“ politische Wende bei den Förderrichtlinien für Bibliotheken und Museen unter der Trump-Regierung löst breite Besorgnis aus

Das Institute of Museum and Library Services (IMLS), eine wichtige Bundesbehörde, die kulturellen Einrichtungen in den Vereinigten Staaten entscheidende Finanzmittel zur Verfügung stellt, durchläuft unter dem Einfluss der Trump-Regierung eine bedeutende und kontroverse Transformation. Neue Förderrichtlinien, die offen Projekte ansprechen, die mit der Vision des ehemaligen Präsidenten Donald Trump für Amerika übereinstimmen, haben bei Kulturschaffenden, Historikern und ehemaligen Behördenvertretern große Besorgnis ausgelöst. Kritiker argumentieren, dass dieser ideologische Wandel den langjährigen überparteilichen Charakter der Bundesunterstützung für Bibliotheken und Museen gefährdet und potenziell zu einer eingeschränkten oder verzerrten Sichtweise der amerikanischen Geschichte und Kultur führen könnte.

Das 1996 gegründete IMLS diente historisch als einzige dedizierte Quelle der Bundesunterstützung für Bibliotheken und als einer der primären Bundesfinanzierer von Museen und Archiven. Seine langjährigen Förderprogramme konzentrierten sich auf die Förderung des bürgerschaftlichen Engagements, die Sicherstellung des öffentlichen Zugangs zu Informationen und die Stärkung der Fähigkeit von Institutionen, Sammlungen zu pflegen und sich auf unvorhergesehene Herausforderungen vorzubereiten. Frühere Richtlinien zeichneten sich durch ihre apolitische Haltung aus und priorisierten Verdienste, programmatische Exzellenz und die Übereinstimmung mit den professionellen Standards des Kultursektors.

Der Antragszyklus für 2026 markiert jedoch eine deutliche Abweichung. Begleitschreiben zu Förderanträgen weisen nun explizit darauf hin, dass das Institut Projekte, die mit Trumps Vision in Einklang stehen, „besonders begrüßt“. Dazu gehören Initiativen, die darauf abzielen, eine Wertschätzung für das Land „durch erhebende und positive Narrative“ zu kultivieren. Die Behörde verweist auf mehrere Executive Orders, insbesondere eine, die die Smithsonian Institution wegen ihrer „spaltenden, rassenbezogenen Ideologie“ kritisierte – eine Anspielung auf Trumps frühere Bemerkungen, dass das Museum sich „zu sehr darauf konzentrierte, wie schlimm die Sklaverei war“. Darüber hinaus verweisen die Richtlinien auf eine Executive Order, die ein Ende der „antichristlichen Bewaffnung der Regierung“ fordert, und eine weitere mit dem Titel „Making Federal Architecture Beautiful Again“.

Dieser beispiellose Schritt hat heftige Reaktionen hervorgerufen. Ehemalige IMLS-Führungskräfte aus republikanischen und demokratischen Regierungen sowie Vertreter prominenter Bibliotheks-, Geschichts- und Museumsverbände haben tiefe Besorgnis geäußert. Sie befürchten, dass solch politisch aufgeladene Kriterien Institutionen dazu zwingen könnten, eine geschönte, begrenzte oder sogar verzerrte Version der amerikanischen Geschichte zu präsentieren. Es besteht auch die Befürchtung, dass die Annahme dieser Zuschüsse Institutionen einer verstärkten Prüfung und administrativen Kontrolle aussetzen könnte, was an die umfassende Prüfung der Smithsonian-Ausstellungen durch die Trump-Regierung erinnert, um „Ton, historische Rahmung und Übereinstimmung mit amerikanischen Idealen zu bewerten“.

Giovanna Urist, die von 2021 bis 2023 als Senior Program Officer beim IMLS tätig war, bezeichnete die neuen Richtlinien als „beunruhigend“. Sie erklärte: „Ich denke, wir müssen nur schauen, was mit der Smithsonian passiert, um zu wissen, dass die Regierung ein sehr spezifisches Ziel hat, wenn es darum geht, die Stimme von Organisationen und Museen im ganzen Land zu kontrollieren.“

Als Antwort auf Anfragen von ProPublica erklärte ein IMLS-Sprecher, dass es für das Institut nicht ungewöhnlich sei, Direktoren-Briefe mit Förderanträgen zu veröffentlichen, und behauptete, der aktuelle Brief informiere die Antragsteller lediglich „über die thematischen Schwerpunkte dieser Regierung im halbhundertjährigen Jahr“. Der Sprecher lehnte es jedoch ab, auf Kritik bezüglich der Einführung politischer Themen in ein historisch überparteiliches Programm einzugehen. In der Erklärung hieß es weiter: „Unter der Führung von Präsident Trump arbeitet das IMLS daran, unsere kulturellen Einrichtungen zu revitalisieren, weniger traditionelle Antragsteller zur Zusammenarbeit mit uns zu ermutigen und den bürgerschaftlichen Stolz und ein tiefes Zugehörigkeitsgefühl unter allen Amerikanern zu fördern.“ Sie fügten hinzu, dass alle qualifizierten Institutionen eine angemessene Prüfung und Peer-Review erhalten würden.

Die aktuelle politische Verschiebung folgt einer turbulenten Periode für das IMLS unter der Trump-Regierung. Im vergangenen März versuchte Trump, die Behörde per Executive Order aufzulösen und entließ ihre Direktorin, Cyndee Landrum, eine Bibliotheksfachfrau. Diese Maßnahme führte zu einer Klage von Generalstaatsanwälten aus 21 Bundesstaaten und der American Library Association, die die Auflösungsbemühungen vor Gericht erfolgreich stoppten. Anschließend ernannte die Regierung den stellvertretenden Arbeitsminister Keith E. Sonderling zum kommissarischen Direktor, obwohl er offenbar keine frühere berufliche Erfahrung in Museen oder Bibliotheken hatte. Sonderling versprach bei seiner Ernennung, „das IMLS zu revitalisieren und den Fokus auf Patriotismus wiederherzustellen, um sicherzustellen, dass wir die Grundwerte unseres Landes bewahren, den amerikanischen Exzeptionalismus fördern und die Liebe zum Land in zukünftigen Generationen kultivieren“. Innerhalb von zehn Tagen beurlaubte er fast alle 75 Mitarbeiter der Behörde, entließ den Vorstand und zog mehrere zuvor vergebene Zuschüsse zurück. Diese Zuschüsse wurden später im Dezember per Gerichtsbeschluss wieder eingesetzt.

Die weitreichenderen Auswirkungen dieser Änderungen sind erheblich. Direktoren, die das IMLS unter früheren Regierungen, einschließlich der von Barack Obama, leiteten, betonten, dass sich Prioritäten mit einer neuen Führung zwar verschieben könnten, diese Änderungen jedoch immer mit umfassendem Input aus dem Feld umgesetzt wurden und nicht durch Anweisungen zur Anpassung an die spezifische Weltanschauung eines Präsidenten. Die neuen Richtlinien signalisieren daher eine klare administrative Präferenz für bestimmte Narrative, was die Integrität und Unabhängigkeit kultureller Einrichtungen potenziell gefährdet.

Sogar Crosby Kemper III, ein lebenslanger konservativer Republikaner, der 2019 von Trump zum Leiter des IMLS ernannt wurde, äußerte starke Missbilligung. Obwohl er seine eigenen konservativen Neigungen und die Überzeugung anerkannte, dass der Bereich möglicherweise eine Kurskorrektur von dem benötigte, was er als linke Tendenz empfand, verurteilte Kemper den Ansatz der aktuellen Regierung unmissverständlich. Er bezeichnete Trumps Executive Orders als „Unsinn“ und die Förderrichtlinien als „grauenhaft“ und erklärte: „Es ist klar, dass die Regierung eine geschönte Geschichte will, wenn Sie mir den Ausdruck verzeihen. Und das ist falsch.“ Diese kollektiven Zeugenaussagen unterstreichen, dass diese Änderungen nicht nur eine Verschiebung der Prioritäten darstellen, sondern einen ideologischen Wandel, der die wesentliche Mission, Kultur ohne Voreingenommenheit zu bewahren und zu interpretieren, gefährden könnte.

Ekhbary Nachrichtenagentur