La aplicación de reconocimiento facial de ICE y CBP no puede verificar identidades de forma fiable

Estados Unidos - Agencia de Noticias Ekhbary

La aplicación de reconocimiento facial de ICE y CBP no puede verificar identidades de forma fiable

La aplicación de reconocimiento facial conocida como Mobile Fortify, empleada actualmente por agentes de inmigración estadounidenses en diversas ciudades y pueblos de todo el país, supuestamente es incapaz de identificar de manera fiable a las personas encontradas en las calles. Los registros internos obtenidos por WIRED indican que la tecnología se implementó sin el riguroso escrutinio que normalmente se aplica a las nuevas tecnologías que tienen un impacto significativo en la privacidad personal. WIRED ha puesto este artículo detallado a disposición de todos los lectores, ya que sus hallazgos se derivan principalmente de informes basados en solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA) y fomenta las suscripciones para apoyar sus esfuerzos periodísticos.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) introdujo Mobile Fortify en la primavera de 2025 con el propósito declarado de "determinar o verificar" las identidades de las personas detenidas o arrestadas por funcionarios del DHS durante operaciones federales. Los registros oficiales demuestran un claro vínculo entre el despliegue de la aplicación y una orden ejecutiva emitida por el presidente Donald Trump en su primer día en el cargo. Esta orden exigió una represión integral y acelerada contra los inmigrantes indocumentados, utilizando tácticas como expulsiones aceleradas, ampliación de las capacidades de detención y aplicación de presión financiera a los estados santuario, entre otras medidas.

A pesar de las repetidas afirmaciones del DHS de que Mobile Fortify sirve como una herramienta para identificar personas a través del reconocimiento facial, la aplicación, en la práctica, no "verifica" las identidades de las personas aprehendidas por los agentes de inmigración federales. Esta limitación es ampliamente reconocida en el campo de la tecnología de reconocimiento facial y es inherente al diseño y uso operativo de Mobile Fortify.

Nathan Wessler, subdirector del Proyecto de Habla, Privacidad y Tecnología de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), articuló esta preocupación: "Cada fabricante de esta tecnología, cada departamento de policía con una política, deja muy claro que la tecnología de reconocimiento facial no es capaz de proporcionar una identificación positiva, que comete errores y que solo sirve para generar pistas."

Una revisión adicional de los registros por parte de WIRED revela que la aprobación acelerada de Fortify por parte del DHS en mayo del año pasado fue facilitada por el desmantelamiento de los procesos de revisión centralizada de privacidad y la eliminación discreta de las restricciones a nivel de departamento sobre el uso de la tecnología de reconocimiento facial. Según se informa, estos importantes cambios políticos fueron supervisados por una persona que anteriormente trabajó como abogada para la Heritage Foundation y contribuyó al Proyecto 2025, y que ahora ocupa un puesto superior relacionado con la privacidad dentro del DHS.

El DHS se ha negado sistemáticamente a proporcionar detalles específicos sobre los métodos y herramientas que emplean sus agentes, a pesar de las persistentes consultas de los organismos de supervisión y los grupos de defensa de la privacidad. Sin embargo, la evidencia indica que Mobile Fortify se ha utilizado para escanear los rostros no solo de personas consideradas "objetivos", sino también de ciudadanos estadounidenses y transeúntes que simplemente observaban o protestaban contra las actividades de aplicación de la ley. Los informes han documentado casos en los que agentes federales informaron a los ciudadanos que estaban siendo grabados mediante reconocimiento facial y que sus datos faciales se incorporarían a una base de datos sin su consentimiento explícito. Otros relatos describen a agentes que utilizan factores como el acento, la etnia percibida o el color de la piel como base para intensificar los encuentros, y posteriormente emplean el escaneo facial como medida de seguimiento una vez que se detiene a un individuo.

En conjunto, estos casos resaltan un cambio estratégico más amplio en las prácticas de aplicación del DHS. Este cambio parece favorecer la iniciación de encuentros de bajo nivel en la calle, seguidos por la captura de datos biométricos como escaneos faciales. Este enfoque se caracteriza por una notable falta de transparencia con respecto a los parámetros operativos de la herramienta y su aplicación. La tecnología que impulsa Fortify permite la captura de datos faciales de personas ubicadas a cientos de millas de la frontera de EE. UU. La propia Oficina de Privacidad del DHS reconoce la posibilidad de que el sistema pueda generar huellas faciales no consensuadas de personas que son ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales.

Las capacidades operativas y las circunstancias de despliegue de Fortify, particularmente en lo que respecta a su uso por parte de agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), siguen siendo en gran medida oscuras, iluminadas principalmente a través de procedimientos judiciales y testimonios jurados de agentes en procesos judiciales. En una demanda federal presentada este mes, los abogados que representan al Estado de Illinois y a la Ciudad de Chicago revelaron que la aplicación se había desplegado "en el campo más de 100.000 veces" desde su lanzamiento. El testimonio anterior de un agente en Oregón el año pasado detalló un incidente en el que dos fotografías de una mujer bajo custodia, tomadas con su aplicación de reconocimiento facial, produjeron coincidencias de identidad contradictorias. El agente describió haber reposicionado a la mujer, que estaba esposada y mirando hacia abajo, para capturar la imagen inicial. Este ajuste físico, según testificó, causó dolor a la mujer.

Las imprecisiones documentadas y la amplia aplicación de Mobile Fortify subrayan importantes preocupaciones sobre su fiabilidad y el potencial de uso indebido. El despliegue de dicha tecnología sin sólidas salvaguardias de privacidad y mecanismos de rendición de cuentas pública corre el riesgo de erosionar las libertades civiles y fomentar un entorno de vigilancia injustificada. A medida que las agencias de inmigración de EE. UU. continúan adoptando herramientas de vigilancia avanzadas, un examen crítico de su eficacia, sus implicaciones éticas y su cumplimiento de los derechos de privacidad es primordial para garantizar la confianza pública y defender los valores democráticos.

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