LambdaVision Reserva Espacio en la Estación Espacial Comercial Starlab para el Desarrollo de Retina Artificial

Estados Unidos - Agencia de Noticias Ekhbary

LambdaVision Asegura Posición Estratégica en Starlab para el Avance de la Retina Artificial

WASHINGTON — En un desarrollo significativo para el floreciente sector espacial comercial y el avance de la innovación biomédica basada en el espacio, LambdaVision, una empresa con sede en Connecticut especializada en la creación de retinas artificiales basadas en proteínas, ha anunciado la reserva de espacio de carga útil en la futura estación espacial comercial Starlab. Esta estación está siendo desarrollada por la empresa conjunta Starlab Space. El anuncio subraya el compromiso de LambdaVision de aprovechar el entorno único de la microgravedad para acelerar el desarrollo de soluciones médicas innovadoras e indica un futuro prometedor para la colaboración entre empresas espaciales y biotecnológicas privadas.

Durante varios años, LambdaVision ha sido pionera en la utilización del entorno único de la Estación Espacial Internacional (ISS) para refinar su tecnología de retina artificial. La investigación de la empresa se centra en la producción de películas delgadas de proteínas, que son componentes críticos de la retina artificial. En microgravedad, el delicado proceso de estratificación de estas películas se puede lograr con mayor precisión y uniformidad de lo que se puede obtener en la Tierra, un factor crucial para la eficacia del producto final. Estos experimentos tienen como objetivo desarrollar un tratamiento viable para la retinitis pigmentosa avanzada, una enfermedad ocular genética debilitante que conduce a una pérdida progresiva de la visión.

Nicole Wagner, Directora Ejecutiva de LambdaVision, enfatizó la importancia estratégica de esta nueva asociación. En un reciente comunicado de prensa, Wagner declaró: «Esta asociación con Starlab nos permitirá seguir construyendo sobre el impulso significativo que hemos creado hacia nuestros objetivos a largo y corto plazo de aprovechar la órbita terrestre baja (LEO) tanto para avanzar nuestra retina artificial basada en proteínas hacia la comercialización como para sentar las bases para otros posibles esfuerzos comerciales en LEO.» Esta visión se alinea perfectamente con la tendencia más amplia de agencias espaciales como la NASA que fomentan la participación del sector privado para promover una economía robusta en LEO como sucesora de la ISS.

El paso a una plataforma comercial como Starlab representa un punto de transición crucial para LambdaVision. Si bien la ISS proporcionó una plataforma invaluable para la investigación inicial y la prueba de concepto, las estaciones comerciales como Starlab están diseñadas para ofrecer un entorno más dedicado y escalable para la producción sostenida y las operaciones comerciales. Este cambio es particularmente relevante ya que la NASA se prepara para la eventual desmantelación de la ISS, buscando activamente sucesores comerciales para garantizar la continua presencia humana y la investigación en LEO.

Starlab Space, la empresa conjunta liderada por Voyager Technologies con contribuciones clave de gigantes aeroespaciales como Airbus, Mitsubishi y MDA Space, es un actor formidable en este nuevo panorama espacial. La empresa conjunta Starlab Space anunció recientemente, el 23 de febrero, que había completado con éxito una Revisión Crítica de Diseño Comercial (CCDR) para la estación. Este hito, logrado bajo un Acuerdo de Ley Espacial financiado por la NASA dentro del programa Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD), confirmó la madurez técnica y la ejecutabilidad del diseño de la estación, abriendo el camino para la producción a gran escala.

Marshall Smith, Director Ejecutivo de Starlab Space, subrayó la importancia de este logro. «Esto confirma que Starlab es ejecutable a escala y que nuestro cronograma se alinea con los requisitos de transición de la ISS», señaló Smith. «Igualmente importante, nuestra revisión del plan de negocios CCDR demuestra que Starlab se está construyendo en torno a un mercado comercial real y diversificado, un mercado que apoya la presencia humana y la investigación sostenidas en órbita terrestre baja.» Esta estrategia orientada al mercado es fundamental para la viabilidad a largo plazo de las estaciones espaciales privadas.

Los ambiciosos planes de LambdaVision están respaldados por una inversión sustancial. La empresa cerró con éxito una ronda de financiación inicial de 7 millones de dólares en noviembre, liderada por las destacadas firmas de capital de riesgo Seven Seven Six y Aurelia Foundry Fund, con el apoyo adicional de Seraphim Space. En el momento del anuncio de la financiación, Wagner había indicado que la mayor parte de estos fondos se destinaría a pruebas en tierra y ensayos clínicos, aunque la empresa ya estaba evaluando opciones para futuras plataformas orbitales más allá de la ISS. Esta inversión demuestra la creciente confianza en el potencial del espacio como un entorno fértil para la innovación médica y la fabricación.

Luis Zea, científico jefe de Starlab Space, comentó el acuerdo afirmando que «el acuerdo de LambdaVision con Starlab permite la transición de la demostración a la fabricación escalable y sostenible, desbloqueando un crecimiento exponencial al tiempo que ofrece beneficios significativos a los pacientes en la Tierra». Esta asociación ilustra cómo la investigación orbital puede acelerar el desarrollo de nuevas terapias y expandir las posibilidades de la ciencia comercial en órbita terrestre baja, un sentimiento compartido también por Rob Desborough, socio de Seraphim Space, un inversor en ambas empresas, quien expresó entusiasmo: «Como inversores tanto en LambdaVision como en Voyager, estamos emocionados de ver la innovadora tecnología de retina artificial de LambdaVision combinada con la plataforma Starlab de Voyager.»

Mientras la NASA continúa impulsando su programa Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) para apoyar el desarrollo de sucesores comerciales de la ISS, estas asociaciones entre empresas privadas servirán como piedra angular en la construcción de una floreciente economía espacial. La reserva de espacio por parte de LambdaVision en Starlab no solo representa un avance para una sola empresa, sino que también es un poderoso indicador de la transformación más amplia en el acceso y uso del espacio con fines comerciales y científicos en beneficio de toda la humanidad.

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