LambdaVision Réserve de l'Espace sur la Station Spatiale Commerciale Starlab pour sa Rétine Artificielle

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

LambdaVision sécurise un emplacement stratégique sur Starlab pour l'avancement de la rétine artificielle

WASHINGTON — Dans une initiative significative pour le secteur spatial commercial en pleine expansion, LambdaVision, une entreprise basée au Connecticut et spécialisée dans le développement d'une rétine artificielle, a annoncé avoir réservé de l'espace de charge utile sur Starlab, la station spatiale commerciale en cours de développement par la coentreprise Starlab Space. Cette annonce souligne l'engagement de LambdaVision à exploiter l'environnement unique de la microgravité pour faire progresser sa technologie médicale, tout en s'alignant sur la tendance croissante de la commercialisation de l'orbite terrestre basse (LEO).

Depuis plusieurs années, LambdaVision s'est distinguée par ses expériences en microgravité menées à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS). Ces recherches visent à perfectionner la production de films minces de protéines, éléments essentiels à la création de la rétine artificielle. L'environnement en microgravité offre des conditions idéales pour la formation de ces couches délicates, permettant une uniformité et une précision supérieures à ce qui est réalisable sur Terre. L'objectif ultime est de développer un traitement efficace pour les patients atteints de rétinite pigmentaire avancée, une maladie oculaire dégénérative qui entraîne une perte progressive de la vision.

Nicole Wagner, directrice générale de LambdaVision, a souligné l'importance de cette nouvelle collaboration. « Ce partenariat avec Starlab nous permettra de continuer à bâtir sur l'élan significatif que nous avons créé vers nos objectifs à long et à court terme d'exploiter l'orbite terrestre basse (LEO) à la fois pour faire progresser notre rétine artificielle à base de protéines vers la commercialisation et pour jeter les bases d'autres efforts commerciaux potentiels en orbite terrestre basse », a déclaré Wagner dans un communiqué. Cette vision est en parfaite adéquation avec l'orientation de la NASA, qui encourage activement le secteur privé à développer des capacités en orbite basse pour succéder à l'ISS.

La transition vers une plateforme commerciale comme Starlab est cruciale pour la stratégie de LambdaVision. Bien que l'ISS ait été un banc d'essai inestimable pour les recherches initiales et la validation de principe, les stations commerciales sont conçues pour offrir un environnement plus dédié et évolutif pour la production durable et les opérations commerciales. Ce mouvement est d'autant plus pertinent que la NASA se prépare à la fin de vie de l'ISS, cherchant à assurer une continuité de la présence humaine et de la recherche en orbite terrestre basse par le biais de partenariats commerciaux.

Starlab Space, la coentreprise menée par Voyager Technologies avec la participation de géants de l'aérospatiale tels qu'Airbus, Mitsubishi et MDA Space, est un acteur majeur dans ce nouveau paysage spatial. L'entreprise a récemment annoncé, le 23 février, avoir achevé avec succès une revue critique de conception commerciale (CCDR) pour sa station. Cette étape clé, réalisée dans le cadre d'un accord Space Act financé par la NASA dans le cadre du programme Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD), a confirmé la maturité technique et la faisabilité du design de la station, ouvrant la voie à une production à grande échelle.

Marshall Smith, directeur général de Starlab Space, a insisté sur l'importance de cette réalisation. « Cela confirme que Starlab est exécutable à l'échelle et que notre calendrier s'aligne sur les exigences de transition de l'ISS », a déclaré Smith. « Tout aussi important, notre examen du plan d'affaires CCDR démontre que Starlab est construit autour d'un marché commercial réel et diversifié – un marché qui soutient une présence humaine et une recherche soutenues en orbite terrestre basse. » Cette approche axée sur le marché est essentielle pour la viabilité à long terme des stations spatiales privées.

Les ambitions de LambdaVision sont soutenues par un financement significatif. L'entreprise a levé 7 millions de dollars lors d'un tour de financement de démarrage en novembre, dirigé par Seven Seven Six et Aurelia Foundry Fund, avec un soutien supplémentaire de Seraphim Space. Lors de l'annonce de ce financement, Nicole Wagner avait indiqué que la majeure partie des fonds serait allouée aux tests au sol et aux essais cliniques, tout en continuant d'évaluer les options pour les futures plateformes orbitales au-delà de l'ISS. Cet investissement témoigne de la confiance croissante dans le potentiel de l'espace comme environnement propice à l'innovation médicale et à la fabrication.

Luis Zea, scientifique en chef chez Starlab Space, a commenté l'accord en déclarant que « l'accord de LambdaVision avec Starlab permet la transition de la démonstration à la fabrication évolutive et durable, débloquant une croissance exponentielle tout en apportant des avantages significatifs aux patients sur Terre. » Cette collaboration illustre la manière dont la recherche orbitale peut accélérer le développement de nouvelles thérapies et élargir les possibilités de la science commerciale en orbite terrestre basse, un sentiment partagé par Rob Desborough, partenaire chez Seraphim Space, qui a exprimé son enthousiasme à voir la technologie innovante de rétine artificielle de LambdaVision s'unir à la plateforme Starlab de Voyager.

Alors que la NASA continue de promouvoir son programme CLD pour soutenir le développement de successeurs commerciaux à l'ISS, de tels partenariats entre entreprises privées sont fondamentaux pour l'établissement d'une économie spatiale florissante. La réservation d'espace par LambdaVision sur Starlab n'est pas seulement un progrès pour une seule entreprise, mais un indicateur de la transformation plus large de l'accès et de l'utilisation de l'espace à des fins commerciales et scientifiques au bénéfice de l'humanité.

Agence de presse Ekhbary