람다비전, 스타랩 상업 우주정거장에 인공 망막 개발을 위한 공간 확보

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

람다비전, 인공 망막 발전을 위해 스타랩에 전략적 위치 확보

워싱턴 — 급성장하는 상업 우주 부문과 우주 기반 생명 의학 혁신의 발전에서 중요한 진전이 있었습니다. 단백질 기반 인공 망막 개발을 전문으로 하는 코네티컷 기반 기업 람다비전(LambdaVision)은 스타랩 스페이스(Starlab Space) 합작 회사가 개발 중인 스타랩(Starlab) 상업 우주정거장에 페이로드 공간을 예약했다고 발표했습니다. 이 발표는 람다비전이 혁신적인 의료 솔루션 개발을 가속화하기 위해 독특한 미세 중력 환경을 활용하려는 약속을 강조하며, 민간 우주 및 생명공학 기업 간의 협력에 대한 유망한 미래를 시사합니다.

수년 동안 람다비전은 국제 우주정거장(ISS)의 독특한 환경을 활용하여 인공 망막 기술을 개선하는 데 선구적인 역할을 해왔습니다. 이 회사의 연구는 인공 망막의 핵심 구성 요소인 얇은 단백질 필름 생산에 중점을 둡니다. 미세 중력 환경에서는 이 섬세한 필름 층화 과정을 지구에서 얻을 수 있는 것보다 더 높은 정밀도와 균일성으로 달성할 수 있으며, 이는 최종 제품의 효능에 결정적인 요소입니다. 이러한 실험은 진행성 망막색소변성증(retinitis pigmentosa), 즉 점진적인 시력 상실을 초래하는 치명적인 유전성 안구 질환 환자를 위한 실행 가능한 치료법을 개발하는 것을 목표로 합니다.

람다비전의 최고 경영자 니콜 바그너(Nicole Wagner)는 이 새로운 파트너십의 전략적 중요성을 강조했습니다. 바그너는 최근 보도 자료에서 “스타랩과의 이번 파트너십은 우리 단백질 기반 인공 망막을 상업화로 발전시키고 저궤도(LEO)에서 다른 잠재적인 상업적 노력을 위한 기반을 마련하는 것 모두를 위해 LEO를 활용하려는 우리의 장기 및 단기 목표를 향해 우리가 만들어낸 상당한 추진력을 계속 구축할 수 있도록 할 것입니다.”라고 말했습니다. 이러한 비전은 NASA와 같은 우주 기관이 ISS의 후속 주자로서 강력한 저궤도 경제를 육성하기 위해 민간 부문 참여를 장려하는 광범위한 추세와 완벽하게 일치합니다.

스타랩과 같은 상업 플랫폼으로의 전환은 람다비전에게 중요한 전환점을 나타냅니다. ISS가 초기 연구 및 개념 증명을 위한 귀중한 플랫폼을 제공했지만, 스타랩과 같은 상업 우주정거장은 지속적인 생산 및 상업 운영을 위한 보다 전용적이고 확장 가능한 환경을 제공하도록 설계되었습니다. NASA가 ISS의 최종 퇴역을 준비하고, LEO에서 지속적인 인간 존재와 연구를 보장하기 위해 상업적 후계자를 적극적으로 찾고 있기 때문에 이러한 변화는 특히 중요합니다.

에어버스(Airbus), 미쓰비시(Mitsubishi), MDA 스페이스(MDA Space)와 같은 항공 우주 거대 기업들의 핵심적인 기여로 보이저 테크놀로지스(Voyager Technologies)가 주도하는 합작 회사인 스타랩 스페이스(Starlab Space)는 이 새로운 우주 환경에서 강력한 플레이어입니다. 스타랩 스페이스 합작 회사는 최근 2월 23일에 우주정거장에 대한 상업적 중요 설계 검토(CCDR)를 성공적으로 완료했다고 발표했습니다. 상업적 저궤도 목적지(CLD) 프로그램 내에서 NASA의 자금 지원을 받는 우주법 협정(Space Act Agreement)에 따라 달성된 이 이정표는 우주정거장 설계의 기술적 성숙도와 실행 가능성을 확인하여 본격적인 생산의 길을 열었습니다.

스타랩 스페이스의 최고 경영자 마셜 스미스(Marshall Smith)는 이 성과의 중요성을 강조했습니다. 스미스는 “이것은 스타랩이 대규모로 실행 가능하며 우리의 일정이 ISS 전환 요구 사항과 일치함을 확인합니다.”라고 언급했습니다. “마찬가지로 중요한 것은, 우리의 CCDR 사업 계획 검토는 스타랩이 실제적이고 다양한 상업 시장을 중심으로 구축되고 있음을 보여줍니다. 이 시장은 저궤도에서 지속적인 인간 존재와 연구를 지원합니다.” 이러한 시장 지향적인 전략은 민간 우주정거장의 장기적인 생존 가능성에 필수적입니다.

람다비전의 야심찬 계획은 상당한 투자로 뒷받침됩니다. 이 회사는 11월에 세븐 세븐 식스(Seven Seven Six)와 아우렐리아 파운드리 펀드(Aurelia Foundry Fund)가 주도하고 세라핌 스페이스(Seraphim Space)의 추가 지원을 받아 700만 달러의 시드 라운드 자금 조달을 성공적으로 마쳤습니다. 자금 조달 발표 당시 바그너는 이 자금의 대부분이 지상 테스트 및 임상 시험에 할당될 것이라고 밝혔지만, 회사는 이미 ISS를 넘어선 미래 궤도 플랫폼에 대한 옵션을 평가하고 있었습니다. 이러한 투자는 의료 혁신 및 제조를 위한 비옥한 환경으로서 우주의 잠재력에 대한 신뢰가 커지고 있음을 보여줍니다.

스타랩 스페이스의 수석 과학자 루이스 제아(Luis Zea)는 이 협정에 대해 “람다비전과 스타랩의 협정은 시연에서 확장 가능하고 지속 가능한 제조로의 전환을 가능하게 하여 기하급수적인 성장을 촉진하고 지구상의 환자들에게 의미 있는 혜택을 제공합니다.”라고 말했습니다. 이 파트너십은 궤도 연구가 새로운 치료법 개발을 어떻게 가속화하고 저궤도에서 상업 과학의 가능성을 확장할 수 있는지를 보여줍니다. 두 회사 모두에 투자자인 세라핌 스페이스의 파트너 롭 데스보로(Rob Desborough)도 “람다비전과 보이저 모두에 투자자로서, 람다비전의 혁신적인 인공 망막 기술이 보이저의 스타랩 플랫폼과 결합되는 것을 보게 되어 기쁩니다.”라고 말하며 열정을 표했습니다.

NASA가 ISS의 상업적 후계자 개발을 지원하기 위해 상업적 저궤도 목적지(CLD) 프로그램을 계속 추진함에 따라, 민간 기업 간의 이러한 파트너십은 번성하는 우주 경제를 구축하는 데 초석이 될 것입니다. 람다비전이 스타랩에 공간을 예약한 것은 단지 한 회사의 발전만을 의미하는 것이 아니라, 인류 전체의 이익을 위한 상업적 및 과학적 목적을 위해 우주 접근 및 활용의 더 넓은 변화를 나타내는 강력한 지표입니다.

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