NASA bereitet Rückzug der Artemis 2 zur Behebung eines Problems in der Oberstufe vor

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

NASA bereitet Rückzug der Artemis 2 zur Behebung eines Problems in der Oberstufe vor

Nur 24 Stunden nach der Festlegung des Starttermins am 6. März gab die NASA am 21. Februar bekannt, dass die bevorstehende Mission Artemis 2 aufgrund eines technischen Problems in der Oberstufe der leistungsstarken Space Launch System (SLS) Rakete verschoben werden muss. Dieser Schritt unterstreicht die Komplexität von Raumfahrtmissionen und das Engagement der Agentur, durch sorgfältige Problemlösung den Missionserfolg sicherzustellen.

Die NASA teilte mit, dass sie die SLS-Rakete vom Launch Complex 39B im Kennedy Space Center zurück zum Vehicle Assembly Building (VAB) transportieren werde. Dieser Schritt erfolgte, nachdem Ingenieure eine Unterbrechung des Heliumflusses in der Oberstufe der Rakete festgestellt hatten. Helium spielt eine entscheidende Rolle bei der Druckbeaufschlagung der Tanks dieser Stufe, die offiziell als Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) bezeichnet wird. Die einwandfreie Funktion dieses Systems ist für den erfolgreichen Aufstieg der Rakete unerlässlich.

Bemerkenswerterweise hatte die NASA während einer zweiten Nassübung (wet dress rehearsal), die am späten Abend des 19. Februar abgeschlossen wurde, keine Probleme im Zusammenhang mit dem Heliumfluss oder der Tankdruckbeaufschlagung gemeldet. Dies deutet darauf hin, dass das Problem entweder nach der Übung aufgetreten ist oder so subtil war, dass es während dieses speziellen Tests nicht erkannt wurde, was die Herausforderungen bei der Vorhersage aller potenziellen Anomalien in komplexen Maschinen verdeutlicht.

Ursprünglich hatte die NASA angedeutet, dass noch keine endgültige Entscheidung über den Rücktransport des Fluggeräts getroffen worden sei und die Agentur Optionen für Reparaturen an der Startrampe sowie die Möglichkeit einer Rückkehr zum VAB prüfte. In einem Social-Media-Post bezeichnete der neue NASA-Administrator Bill Nelson den Rücktransport jedoch als "wahrscheinlich". Dieser Wandel in der Kommunikation signalisiert einen pragmatischen Ansatz zur Bewältigung der Situation, bei dem eine gründliche Reparatur Vorrang vor einer überstürzten Lösung hat.

Weitere Erläuterungen lieferte Administrator Nelson in einem späteren Beitrag. Er erklärte, dass zwar mehrere potenzielle Ursachen für das Problem in Betracht gezogen wurden – einschließlich eines ähnlichen Problems, das während der unbemannten Mission Artemis 1 beobachtet wurde –, die Agentur jedoch mit dem Rücktransport fortfahren werde. "Unabhängig von der möglichen Fehlfunktion können diese Probleme nur im VAB zugänglich gemacht und behoben werden", erklärte er. Dies lässt darauf schließen, dass die erforderlichen Reparaturen spezielle Einrichtungen und Fachkenntnisse erfordern, die nur im VAB verfügbar sind.

Während die Ingenieure Reparaturoptionen bewerteten, begannen die Bodenteams mit den logistischen Vorbereitungen für einen möglichen Rücktransport. Dies beinhaltete den Abbau temporärer Arbeitsplattformen, die erst kürzlich auf der Startrampe installiert worden waren. Diese Plattformen waren für Aufgaben wie die erneute Prüfung des Flugbeendigungssystems der Rakete unerlässlich. Die Agentur erläuterte, dass diese Arbeiten aufgrund starker Windvorhersagen für diesen Tag nicht auf den 22. Februar verschoben werden konnten, was die Notwendigkeit eines schnellen Handelns zur Sicherung der Hardware unterstreicht.

Die Ankündigung erfolgte nur einen Tag, nachdem Beamte der Agentur auf einer Pressekonferenz Optimismus geäußert und erklärt hatten, dass sie einen Start am 6. März anstreben. Dieses Datum markierte den Beginn des ersten verfügbaren Startfensters für Artemis 2, das bis zum 11. März läuft. Das Problem der Oberstufe und der anschließende Rücktransport "werden das Startfenster im März mit ziemlicher Sicherheit beeinträchtigen", warnte die NASA. Administrator Nelson bestätigte, dass der Rücktransport "das Startfenster im März aus der Betrachtung nehmen wird".

Während der Pressekonferenz am 20. Februar hatte die NASA bereits die Erwartungen gedämpft und darauf hingewiesen, dass für die Vorbereitung von Artemis 2 auf einen Start im März noch erhebliche Arbeiten erforderlich seien, einschließlich Pad-Aktivitäten und einer mehrtägigen Überprüfung der Flugbereitschaft. Lori Glaze, amtierende stellvertretende Administratorin für die Entwicklung von Explorationssystemen, hatte sich damals zuversichtlich geäußert: "Aber wenn das passiert, bringt uns das in eine sehr gute Position, um den 6. März anzuvisieren." John Honeycutt, Vorsitzender des Artemis 2 Mission Management Teams, äußerte ebenfalls Zuversicht: "Ich habe ein ziemlich hohes Vertrauen in die aktuelle Konfiguration. Sie ist da draußen auf dem Pad. Sie wird dort bleiben, bis wir fliegen."

Da das Märzfenster nun praktisch geschlossen ist, wird sich die NASA den nächsten verfügbaren Gelegenheiten zuwenden. Wenn die Reparaturen und nachfolgenden Überprüfungen erfolgreich abgeschlossen werden, läuft das nächste Startfenster vom 1. bis 6. April. Ein weiteres Fenster öffnet sich am 30. April, obwohl die NASA keine weiteren Startmöglichkeiten nach Ende April bekannt gegeben hat. Die Agentur konzentriert sich weiterhin auf die Durchführung des Artemis-Programms, das darauf abzielt, Menschen zum Mond zurückzubringen und eine nachhaltige Mondpräsenz aufzubauen.

Administrator Nelson räumte die Enttäuschung ein, die dieser Rückschlag verursachen könnte. "Ich verstehe, dass die Leute von dieser Entwicklung enttäuscht sind. Diese Enttäuschung spürt am stärksten das Team der NASA, das unermüdlich daran arbeitet, dieses große Unterfangen vorzubereiten", sagte er. Er zog eine Parallele zum Apollo-Programm und erinnerte die Öffentlichkeit daran, dass auf dem Weg zur historischen Mondlandung 1969 "viele Rückschläge" überwunden wurden, was die Widerstandsfähigkeit und die langfristige Vision der menschlichen Weltraumforschung unterstreicht.

Ekhbary Nachrichtenagentur