Бум популяции морских черепах может скрывать неминуемый коллапс

Великобритания - Информационное агентство Эхбари

Бум популяции морских черепах может скрывать неминуемый коллапс

По всему миру защитники природы отмечают признаки восстановления популяций морских черепах. На Кабо-Верде, например, количество кладок логгерхедов увеличилось в сто раз с 2008 года. Однако ученые бьют тревогу: этот кажущийся успех может быть опасной иллюзией, скрывающей неминуемый демографический коллапс.

Новое исследование, проведенное учеными из Лондонского университета королевы Марии с использованием данных аэрофотосъемки с дронов и 15-летних наблюдений за местами гнездования, предполагает, что рост числа кладок может быть обманчивым. Основная проблема заключается в повышении глобальных температур, вызванном изменением климата. Более теплые условия непропорционально влияют на определение пола у черепах. Яйца, инкубируемые в более теплой среде, с большей вероятностью развиваются в самок, тогда как более прохладные температуры способствуют развитию самцов. Этот дисбаланс полового состава, с переизбытком самок, ставит под угрозу репродуктивную жизнеспособность и долгосрочное выживание этих древних морских обитателей.

Результаты исследования, опубликованные 20 января 2026 года на сервере препринтов bioRxiv.org и ожидающие рецензирования, рисуют тревожную картину. "Мы думаем, что это своего рода мираж", - заявил доктор Кристоф Эйзагирр, специалист по генетике природоохранных исследований из Лондонского университета королевы Марии. Он пояснил, что хотя традиционные природоохранные меры, такие как создание морских охраняемых территорий, регулирование рыболовства и защита кладок, несомненно, способствовали увеличению численности черепах, они могут не решать фундаментальную биологическую проблему, связанную с изменением климата.

Как и у других рептилий, например крокодилов, пол детеныша морской черепахи определяется температурой инкубации яиц. Более теплый песок приводит к появлению самок, а более прохладные условия – к появлению самцов. Доктор Дженет Вайнке, биолог из Университета Флориды Атлантик, не участвовавшая в исследовании, образно описала этот феномен в своей лаборатории как "горячих чик и крутых чуваков".

Команда Лондонского университета королевы Марии использовала дроны для обследования популяций, размножающихся на берегах, и получила изображения, позволившие оценить соотношение полов. Их наблюдения выявили тревожное соотношение 9 самок на 1 самца. Доктор Фитр Аря Дви Нуграха, также биолог из Лондонского университета королевы Марии, объяснил, что различать самцов и самок можно по длине и толщине хвоста: у самцов хвосты обычно длиннее и толще.

Ученые полагают, что температура инкубации около 29 градусов Цельсия обычно приводит к примерно равному соотношению самцов и самок среди вылупившихся черепашек. "Мы не знаем, как должна выглядеть идеальная популяция", - отметил Эйзагирр, подчеркнув сложность установления базового уровня для здорового соотношения полов в меняющихся условиях окружающей среды.

Авторы исследования предполагают, что текущий всплеск числа самок у черепах логгерхед (Caretta caretta) искусственно увеличивает количество кладок, создавая ложное впечатление процветающей популяции. Однако без достаточного количества самцов для обеспечения успешного оплодотворения, рост популяции неустойчив и может быстро сократиться. Прогнозирование точного момента наступления этого критического рубежа остается сложной задачей.

Доктор Вайнке выразила обеспокоенность методологией исследования, особенно в части точного определения полового соотношения по изображениям с дронов. В то время как взрослых самцов можно идентифицировать, отличить пол у неполовозрелых особей, которые могут быть схожи по размеру с самками, сложнее. "Возможно, они считают некоторых неполовозрелых самцов самками", - предупредила она. "Соотношение 9:1 может быть более искаженным, чем обычно, если присутствует такая ошибка". Она предположила, что лапароскопическая хирургия у детенышей обеспечит более надежное подтверждение пола.

Морские черепахи выработали естественные механизмы для компенсации несбалансированного соотношения полов. Самцы могут спариваться чаще, самки способны сохранять сперму для оплодотворения нескольких кладок, и особи часто спариваются с несколькими партнерами. Кроме того, природоохранные инициативы часто включают перемещение яиц в защищенные инкубаторы для убережения их от таких угроз, как хищники и браконьерство. Тем не менее, как отметила Вайнке, "все яйца в одной корзине" при полагании только на эти меры.

Последствия глобального преобладания самок весьма значительны. "Ожидаешь больше самок", - признала Вайнке, "но сезоны, когда мы получаем 100% самок, снова и снова, или 98% самок? Это неустойчиво". Такие явно искаженные популяции уже наблюдаются в более теплых регионах, включая север Большого Барьерного рифа.

Авторы подчеркивают, что их исследование направлено не на прекращение природоохранных мероприятий, а на их адаптацию к новым экологическим реалиям. "Мы действительно не хотим, чтобы усилия прекратились", - призвал Эйзагирр. Продолжающиеся, адаптированные стратегии сохранения имеют решающее значение, чтобы дать популяциям черепах время и поддержку, необходимые для преодоления этих беспрецедентных изменений окружающей среды.

Информационное агентство Эхбари