بحيرة باول تفقد قدرتها التخزينية بشكل حرج: تهديد لإمدادات المياه والطاقة في غرب الولايات المتحدة

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

بحيرة باول تفقد قدرتها التخزينية بشكل حرج: تهديد لإمدادات المياه والطاقة في غرب الولايات المتحدة

تواجه بحيرة باول، ثاني أكبر خزان اصطناعي في الولايات المتحدة، تهديدًا خطيرًا ومتزايدًا لقدرتها التخزينية. فقد كشف تقرير جديد أن البحيرة فقدت ما يقرب من 7% من سعتها التخزينية المحتملة منذ عام 1963، وهو العام الذي شهد بناء سد جلين كانيون. هذا التدهور المقلق، المدفوع بجفاف شديد متعدد السنوات وتراكم مستمر للرواسب، يثير مخاوف جدية بشأن استدامة إمدادات المياه وتوليد الطاقة الكهرومائية لملايين السكان في الولايات الغربية.

أوضح التقرير الصادر عن هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ومكتب الاستصلاح أن بحيرة باول، بالإضافة إلى فقدان المياه بسبب الجفاف الشديد، واجهت خسارة سنوية متوسطة في السعة التخزينية بلغت حوالي 33,270 فدانًا قدمًا، أو 11 مليار جالون، سنويًا بين عامي 1963 و2018. هذا القدر من المياه يكفي لملء حوض الانعكاس في ناشيونال مول حوالي 1600 مرة، مما يسلط الضوء على حجم المشكلة. السبب الرئيسي لتقلص سعة الخزان هو الرواسب المتدفقة من نهري كولورادو وسان خوان. تستقر هذه الرواسب في قاع الخزان وتقلل من إجمالي كمية المياه التي يمكن للخزان الاحتفاظ بها، مما يؤدي إلى تدهور تدريجي في قدرته الحيوية.

وحتى يوم الاثنين الماضي، كانت بحيرة باول ممتلئة بنسبة 25% فقط تقريبًا من سعتها، وفقًا لبيانات مكتب الاستصلاح. هذه أخبار سيئة لمنطقة تواجه بالفعل نقصًا في المياه وحرائق غابات شديدة بسبب الجفاف. وقد صرح خبراء الجفاف في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) الأسبوع الماضي أن هذه الظروف من المتوقع أن تستمر على الأقل – إن لم تتفاقم – في الأشهر المقبلة. هذا التنبؤ يثير قلقًا عميقًا بشأن قدرة المنطقة على تلبية احتياجاتها المائية في المستقبل القريب.

تعد بحيرة باول خزانًا مهمًا في حوض نهر كولورادو. وقد استنزفت كل من بحيرة باول وبحيرة ميد القريبة، أكبر خزان في البلاد، بمعدل ينذر بالخطر. في أغسطس الماضي، أعلنت الحكومة الفيدرالية عن نقص في المياه في نهر كولورادو لأول مرة بعد أن انخفض مستوى المياه في بحيرة ميد إلى مستويات غير مسبوقة، مما أدى إلى فرض تخفيضات إلزامية في استهلاك المياه على ولايات الجنوب الغربي بدأت في يناير. هذه الإجراءات تعكس مدى خطورة الوضع الذي وصل إليه النظام المائي في المنطقة.

وفي الأسبوع الماضي، انخفض مستوى بحيرة باول إلى ما دون العتبة الحرجة البالغة 3525 قدمًا فوق مستوى سطح البحر، مما أثار مخاوف إضافية بشأن إمدادات المياه وتوليد الطاقة الكهرومائية التي يعتمد عليها ملايين الأشخاص في الغرب للحصول على الكهرباء. لا يمكن المبالغة في تقدير أهمية تقلص إمدادات المياه على طول نهر كولورادو. يوفر النظام المياه لأكثر من 40 مليون شخص يعيشون في سبع ولايات غربية والمكسيك. وتوفر بحيرتا باول وميد إمدادًا حيويًا لمياه الشرب والري للعديد من السكان في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك المزارع الريفية والمزارع ومجتمعات السكان الأصليين، مما يجعل هذا التحدي ذا أبعاد إنسانية واقتصادية كبيرة.

أكدت تانيا تروخيو، مساعدة وزير المياه والعلوم بوزارة الداخلية الأمريكية، في بيان لها: «من الأهمية بمكان أن يكون لدينا أفضل المعلومات العلمية المتاحة مثل هذا التقرير لتوفير فهم واضح لتوفر المياه في بحيرة باول بينما نخطط للمستقبل. يواجه نظام نهر كولورادو تحديات متعددة، بما في ذلك آثار جفاف دام 22 عامًا والآثار المتزايدة لتغير المناخ». تسلط تصريحاتها الضوء على الحاجة الملحة إلى استراتيجيات شاملة لإدارة المياه والتكيف مع التغيرات المناخية لضمان مستقبل مستدام للمنطقة.

وكالة أنباء إخباري