नेटफ्लिक्स ने एकाधिकार की आशंकाओं के बीच वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के प्रस्तावित अधिग्रहण का बचाव किया, उपभोक्ता पसंद और मूल्य का हवाला दिया

संयुक्त राज्य अमेरिका - इख़बारी समाचार एजेंसी

नेटफ्लिक्स ने एकाधिकार की आशंकाओं के बीच वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के प्रस्तावित अधिग्रहण का बचाव किया, उपभोक्ता पसंद और मूल्य का हवाला दिया

नेटफ्लिक्स के सह-सीईओ टेड सारंडोस हाल ही में यूएस सीनेट न्यायपालिका समिति की एंटीट्रस्ट, प्रतिस्पर्धा नीति और उपभोक्ता अधिकार उपसमिति के समक्ष एक सुनवाई के लिए उपस्थित हुए, जिसका शीर्षक था “प्रस्तावित नेटफ्लिक्स-वार्नर ब्रदर्स लेनदेन के प्रतिस्पर्धी प्रभाव की जांच”। यह उपस्थिति नेटफ्लिक्स की वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी (डब्ल्यूबीडी) के स्ट्रीमिंग और फिल्म स्टूडियो व्यवसायों को अधिग्रहित करने की योजनाओं पर बढ़ते निरीक्षण के बीच आई है, एक ऐसा कदम जिसने बाजार एकाग्रता और उपभोक्ताओं पर इसके संभावित प्रभाव के बारे में महत्वपूर्ण चिंताएं पैदा की हैं। सारंडोस की गवाही का प्राथमिक उद्देश्य इस आशंका को दूर करना था कि एक संयुक्त नेटफ्लिक्स-डब्ल्यूबीडी इकाई प्रतिस्पर्धा को बाधित करेगी, उपभोक्ता पसंद को कम करेगी, या कीमतों में अपरिहार्य वृद्धि का कारण बनेगी। इसके बजाय, सारंडोस ने एक प्रति-कथा प्रस्तुत की, जिसमें सुझाव दिया गया कि अधिग्रहण वास्तव में प्रतिस्पर्धी कीमतों पर एक समृद्ध सामग्री पुस्तकालय की पेशकश करके स्ट्रीमिंग पारिस्थितिकी तंत्र में अधिक मूल्य डालेगा।

विवाद का एक केंद्रीय बिंदु बाजार प्रभुत्व के इर्द-गिर्द घूमता है। नेटफ्लिक्स, जनवरी 2025 तक 301.63 मिलियन ग्राहकों के साथ, दुनिया का सबसे बड़ा सब्सक्रिप्शन वीडियो-ऑन-डिमांड (एसवीओडी) प्रदाता है। वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी, जिसमें एचबीओ मैक्स और डिस्कवरी+ शामिल हैं, 128 मिलियन स्ट्रीमिंग ग्राहकों के साथ तीसरे स्थान पर है। आलोचकों का तर्क है कि इन दो दिग्गजों का विलय एक दुर्गम बढ़त बनाएगा, जिससे नवाचार और प्रतिस्पर्धी मूल्य निर्धारण के लिए प्रोत्साहन कम हो सकता है। हालांकि, सारंडोस ने उनके प्रस्तावों की पूरक प्रकृति पर जोर दिया, यह देखते हुए कि एचबीओ मैक्स के 80 प्रतिशत ग्राहक पहले से ही नेटफ्लिक्स सदस्यता बनाए हुए हैं। उन्होंने तर्क दिया कि यह ओवरलैप प्रतिस्पर्धा को खत्म करने के बजाय सामग्री वितरण को मजबूत और अनुकूलित करने का अवसर दर्शाता है।

सारंडोस ने सीधे सामर्थ्य के मुद्दे को संबोधित किया, जो सीनेटर एमी क्लोबुचर (डी-मिनेसोटा) जैसे सांसदों द्वारा उठाई गई एक प्रमुख चिंता थी। उन्होंने पूछा कि नेटफ्लिक्स विलय के बाद सस्ती स्ट्रीमिंग कैसे सुनिश्चित कर सकता है, खासकर नेटफ्लिक्स के अपने मूल्य वृद्धि के इतिहास को देखते हुए, जिसमें जनवरी 2025 में हालिया वृद्धि भी शामिल है। सारंडोस ने स्ट्रीमिंग परिदृश्य की निरंतर प्रतिस्पर्धात्मकता पर जोर देकर पलटवार किया। उन्होंने नेटफ्लिक्स की "वन-क्लिक कैंसिल" नीति को अंतिम उपभोक्ता सुरक्षा के रूप में उजागर किया: "यदि उपभोक्ता कहता है, 'जो मुझे मिल रहा है उसके लिए यह बहुत अधिक है,' तो वे एक क्लिक से रद्द कर सकते हैं।" उन्होंने तर्क दिया कि यह ग्राहकों को मूल्य निर्धारित करने का अधिकार देता है, किसी भी एक इकाई को बिना किसी परिणाम के मनमाने ढंग से अत्यधिक शुल्क लगाने से रोकता है।

इसके अलावा, नेटफ्लिक्स के कार्यकारी ने पिछले मूल्य समायोजनों को ग्राहकों के लिए "मूल्य" में वृद्धि से जोड़ा, यह सुझाव देते हुए कि सामग्री की गुणवत्ता और मात्रा में वृद्धि ने इन परिवर्तनों को उचित ठहराया। उन्होंने मूल्य की इस अवधारणा को विस्तृत किया, न केवल एक सदस्यता शुल्क के रूप में, बल्कि प्रति घंटे देखी गई सामग्री की लागत के रूप में। सारंडोस ने आंतरिक गणनाओं का हवाला दिया, जिसमें सुझाव दिया गया कि नेटफ्लिक्स ग्राहक प्रति घंटे सामग्री के लिए औसतन 35 सेंट का भुगतान करते हैं, जो पैरामाउंट+ जैसे प्रतिस्पर्धियों की तुलना में काफी कम है, जो कथित तौर पर प्रति घंटे 90 सेंट चार्ज करता है। मॉफेटनाथन्सन जैसी फर्मों के स्वतंत्र शोध द्वारा समर्थित यह मीट्रिक, कच्चे सदस्यता लागत से कथित मूल्य तक बहस को फिर से तैयार करने का लक्ष्य रखता है।

नियामक परिदृश्य जटिल बना हुआ है। सारंडोस ने खुलासा किया कि नेटफ्लिक्स भविष्य में कीमतों में वृद्धि के खिलाफ "सुरक्षात्मक उपाय" स्थापित करने के लिए अमेरिकी न्याय विभाग के साथ सक्रिय रूप से सहयोग कर रहा है, जो एंटीट्रस्ट चिंताओं को सक्रिय रूप से संबोधित करने की इच्छा को दर्शाता है। उन्होंने बनाए रखा कि विलय "कोई एकाग्रता जोखिम" प्रस्तुत नहीं करता है, डब्ल्यूबीडी को न केवल एक प्रतियोगी के रूप में बल्कि एक महत्वपूर्ण सामग्री आपूर्तिकर्ता के रूप में भी चित्रित करता है। यह परिप्रेक्ष्य नेटफ्लिक्स की सामग्री पाइपलाइन को मजबूत करने और अपने प्रस्तावों में विविधता लाने की रणनीति को रेखांकित करता है, बजाय केवल एक प्रतिद्वंद्वी को खत्म करने के।

प्रत्यक्ष एसवीओडी प्रतिस्पर्धियों से परे, सारंडोस ने प्रतिस्पर्धा के दायरे को व्यापक किया, गूगल, ऐप्पल और अमेज़ॅन जैसे तकनीकी दिग्गजों को "टीवी व्यवसाय को हड़पने की कोशिश कर रहे" दुर्जेय खिलाड़ियों के रूप में इंगित किया। उन्होंने नीलसन के द गेज ट्रैकर का हवाला दिया, जिसने दिसंबर में दिखाया कि यूट्यूब (यूट्यूब टीवी को छोड़कर) ने नेटफ्लिक्स (9 प्रतिशत) सहित किसी भी अन्य एसवीओडी सेवा की तुलना में टीवी दर्शकों का एक बड़ा हिस्सा (12.7 प्रतिशत) कमांड किया। इस डेटा ने नेटफ्लिक्स की बाजार हिस्सेदारी को प्रासंगिक बनाने का काम किया, यह तर्क देते हुए कि डब्ल्यूबीडी की संपत्तियों के साथ भी, एक संयुक्त नेटफ्लिक्स-एचबीओ मैक्स कुल एसवीओडी बाजार का केवल लगभग 21 प्रतिशत होगा, जो एकाधिकार से बहुत दूर है।

प्रस्तावित अधिग्रहण डब्ल्यूबीडी की संपत्तियों के लिए एक व्यापक संघर्ष के बीच चल रहा है। नेटफ्लिक्स ने हाल ही में अपने प्रस्ताव को 72 बिलियन डॉलर की पूरी तरह से नकद बोली में बदल दिया, जिसमें एचबीओ मैक्स और डब्ल्यूबी के फिल्म स्टूडियो का मूल्य प्रति शेयर 27.75 डॉलर, या 82.7 बिलियन डॉलर का उद्यम मूल्य था। यह कदम नेटफ्लिक्स के प्रमुख सामग्री निर्माण क्षमताओं को सुरक्षित करने के दृढ़ संकल्प को दर्शाता है। हालांकि, रास्ता स्पष्ट नहीं है, क्योंकि पैरामाउंट ग्लोबल (अपने स्काईडांस बोली के माध्यम से) ने एक शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण का प्रयास शुरू किया है, नेटफ्लिक्स सौदे को लेकर डब्ल्यूबीडी पर मुकदमा दायर किया है और डब्ल्यूबीडी के पूरे हिस्से के लिए 108.4 बिलियन डॉलर (प्रति शेयर 30 डॉलर) की पेशकश की है, जिसमें इसके आकर्षक केबल चैनल भी शामिल हैं। यह बढ़ती बोली युद्ध डब्ल्यूबीडी की सामग्री पुस्तकालय और उत्पादन क्षमताओं के रणनीतिक महत्व को भयंकर प्रतिस्पर्धी मीडिया परिदृश्य में रेखांकित करता है। अंतिम परिणाम न केवल स्ट्रीमिंग उद्योग को नया आकार देगा बल्कि यह भी फिर से परिभाषित करेगा कि उपभोक्ता आने वाले वर्षों में मनोरंजन तक कैसे पहुंचेंगे और उसके लिए भुगतान करेंगे।

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