이탈리아의 인구 절벽: 출산 욕구와 불충분한 지원 정책 사이의 딜레마

이탈리아 - 이크바리 뉴스 통신사

이탈리아의 인구 절벽: 출산 욕구와 불충분한 지원 정책 사이의 딜레마

이탈리아는 역사 속 많은 문명과 마찬가지로, 결정적인 조치가 취해지지 않는다면 사회의 '일몰'을 알릴 수 있는 심각한 인구 위기에 직면해 있습니다. 국립통계연구소(Istat)의 데이터를 포함한 최근 수치에 따르면, 사망자 수가 출생자 수를 훨씬 초과하는 우려스러운 출산율 감소가 나타나고 있습니다. 2023년 한 해 동안 이탈리아에서는 661,000건의 사망에 대해 단 379,000건의 출생만 기록되었으며, 이는 2050년까지 노인 3명당 젊은이 1명꼴이 될 것이라는 예측과 함께 위험한 경로를 설정하고 있습니다.

역사적으로 인구 감소는 복잡한 문제에 직면한 리더십의 창의적 한계와 결합되어 문명 쇠퇴의 주요 원인이었습니다. 전염병, 전쟁, 침략은 마지막 일격을 가할 수 있지만, 근본적인 약점은 출생과 사망 간의 자연스러운 균형을 유지하는 데 실패하는 데 있습니다. 현대 이탈리아에서 이러한 약점은 정치 지도부의 불충분한 해결책으로 나타나며, 이는 정책이 불충분하거나 심지어 역효과를 낳게 합니다.

이러한 암울한 전망에도 불구하고, 데이터는 희망의 빛을 보여줍니다. 이탈리아인 10명 중 8명은 아이를 갖고 싶다는 소망을 표현합니다. 그러나 이러한 열망은 현실로 이어지지 않고 있습니다. '세이브 더 칠드런(Save the Children)'은 2024년 보고서에서 이탈리아 여성들을 '줄타기 곡예사(equilibriste)'로 묘사하며, 개인적 및 직업적 야망과 모성의 요구 사이의 균형을 맞추는 데 겪는 엄청난 어려움을 강조합니다. 이러한 현실은 중요한 질문을 제기합니다. 이탈리아는 왜 이 비상 상황을 해결하는 데 유럽 연합 국가 중 하위권에 속해 있을까요? 그리고 이 문제는 여성에게만 국한된 것일까요?

더 깊은 분석이 필요합니다. 이민은 인구 격차를 메우는 데 도움이 될 수 있지만, 인구 구조와 복지 시스템을 유지하는 데 필요한 노동력 균형의 근본적인 문제를 해결하지는 못합니다. 삶의 질 저하는 건강 및 교육 부문에서 분명하게 나타나며, 이 두 부문 모두 이러한 인구 불균형의 영향을 받고 있습니다.

사회적 균형을 보장하기 위해서는 총 출산율이 이상적으로 여성 1인당 약 2명의 자녀여야 합니다. 이탈리아에서는 이 비율이 겨우 1.2이며, 첫 출산 연령의 평균은 31.6세로 유럽 평균 29.7세보다 높습니다. 이는 비슷한 추세를 성공적으로 반전시킨 다른 유럽 국가들과 극명한 대조를 이룹니다.

성공적인 유럽 모델:

• 더 높은 출산율(1.8)을 자랑하는 프랑스는 오래전부터 세금 인센티브, 저렴한 보육 시설(nidi), 종일제 학교, 그리고 양쪽 부모의 파트타임 근무 장려 등 지원 정책을 시행해 왔습니다.
• 독일(여성 1인당 1.5명)은 재정 지원, 유급 육아 휴직, 그리고 보육 시설에 대한 보장된 접근성을 제공합니다.
• 2019년(1.35)에 하락세를 보였던 핀란드는 육아 바우처(voucher baby-sitter), 세금 감면, 그리고 부모 간에 양도 가능한 육아 휴직 기간 연장과 같은 이니셔티브를 통해 추세를 반전시켰습니다.

이러한 사례들은 아이와 가족의 복지를 우선시하고 돌봄 책임에서 성평등을 강조하는 유럽의 사고방식 변화를 보여줍니다. 반대로 이탈리아는 이 분야에서 상당히 뒤처져 있습니다.

이탈리아 정책: 부족함과 모순

이탈리아는 일부 조치를 제공하지만, 이는 종종 불충분하고 단편적입니다. 2024년 예산법은 급여의 80%로 5개월간의 의무 출산 휴가를 규정하고 아버지에게는 10일간의 전액 급여 휴가만 부여합니다. 또한 부모(근로자만 해당)에게 자녀가 12세가 될 때까지 급여의 80%로 2개월간의 추가 휴가 가능성을 도입했지만, 이 두 번째 휴가는 2024년으로 제한되며 2025년부터는 60%로 감소할 것입니다. 기타 조치에는 소득에 따라 월 50~200유로의 '보편 단일 수당'(assegno unico universale), 3명 이상 자녀를 둔 어머니에 대한 보험료 면제, 그리고 보육 보너스(bonus nido)가 포함됩니다.

그러나 이러한 지원은 체계적인 지원이 부족하고, 제한적이며 과도하게 관료적인 기준으로 부담을 지고 있으며, 아이 양육이 공동의 책임이라는 사실을 인정하지 않습니다. 또한, 0-3세 연령층에 대한 보육 시설 이용률은 28%에 불과하여 많은 여성이 출산 후 직장을 그만두도록 강요받고 있습니다. GDP 대비 이탈리아의 가족 지출은 1.4%로, EU 평균 1.9%, 프랑스 2.2%, 핀란드 2.9%보다 훨씬 낮습니다. 이러한 격차는 가족을 지원하고 평등을 증진하는 현재 시스템의 비효율성을 강조합니다.

극명한 역설: 군비 지출 대 생명 지원

특히 우려스러운 점은 가족 지원에 대한 미미한 투자와 군비 지출의 체계적인 증가 사이의 극명한 대조입니다. 이탈리아 헌법 제31조는 가족 형성을 장려하고 모성과 아동을 보호하지만, 제11조는 전쟁을 포기합니다. 그러나 최근 몇 년간 전 세계 및 지역 군비 지출이 크게 증가했습니다. 2023년 전 세계 군비 지출은 2.443조 달러의 기록적인 수준에 도달했으며, 유럽은 지출을 16% 늘려 냉전 이후 최고치를 기록했습니다. 이탈리아를 포함한 NATO 회원국들은 2023년에 1.341조 달러를 할당했습니다. 이탈리아의 2024년 군사 예산은 전년 대비 14억 유로 증가한 280억 유로에 달할 것으로 예상되며, 이 중 약 100억 유로는 신무기 구매에 할당될 것입니다.

이러한 지출은 지정학적 도전과 억지 전략으로 정당화됩니다. 그러나 이러한 지출이 사회 '돌봄'에 대한 투자 필요성과 진정으로 분리될 수 있을까요? 이 글은 G.K. 체스터턴의 사랑의 힘에 대한 인용을 빌려 다음과 같은 수사적 질문을 던집니다. "황폐한 집을 보호하기 위해 전기 울타리가 무슨 소용이 있겠는가?" 장소에 대한, 사람들에 대한 사랑은 문명의 기초입니다.

이 글은 생명 지원보다 전쟁 자금 지원을 우선시하는 '죽음의 의지'에 대한 우려를 표하며, 이를 평화, 대화, 가족의 가치에 기반한 이탈리아 헌법에 대한 배신으로 간주합니다. 생명보다 권력에 집중하고, 건강과 교육을 희생시키면서 군비 지출을 늘리는 것은 역사가 반복해서 보여주었듯이 더 큰 쇠퇴로 이어지는 길입니다.

이탈리아의 인구 위기를 해결하기 위해서는 정치적 우선순위의 근본적인 변화, 가족 지원에 대한 진정한 투자, 여성의 권한 강화, 미래 세대 돌봄 책임에서의 성평등 보장, 그리고 국방비 지출과 국가 복지 및 미래 투자 간의 균형 재평가가 필요합니다.