'일정보다 앞서고 있다고 생각하지 않습니다': 스퍼스의 365일 턴어라운드 내부

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

'일정보다 앞서고 있다고 생각하지 않습니다': 스퍼스의 365일 턴어라운드 내부

놀라운 365일의 여정 속에서, 샌안토니오 스퍼스는 비범한 변화를 이루어냈습니다. 좌절과 실망으로 얼룩졌던 팀에서 NBA의 강력한 세력으로 발전했습니다. 부상으로 크게 영향을 받은 2023-24 시즌을 뒤로하고, 이 프랜차이즈는 이제 서부 컨퍼런스에서 세 번째로 좋은 기록을 보유하며 유리한 위치에 있습니다. 이는 주로 세대 최고의 재능인 빅터 웸바냐마의 짜릿한 플레이 덕분입니다.

2024-25 NBA 시즌은 처음부터 상당한 장애물로 가득했습니다. 시즌 시작 후 열흘도 채 되지 않아, 명예의 전당 코치인 그렉 포포비치는 뇌졸중을 겪었고, 당시 38세였던 보조 코치 미치 존슨이 헤드 코치직을 맡아야 했습니다. 어려움은 여기서 그치지 않았습니다. 1월에는 남부 캘리포니아 산불 연기로 인해 경기 연기가 발생했고, 스퍼스는 산타 모니카, 이후 로스앤젤레스 시내의 호텔 방에 갇혀 일정을 방해받았습니다.

하지만 가장 큰 타격은 2월 20일에 왔습니다. 팀은 스타 선수 빅터 웸바냐마가 오른쪽 어깨의 심부정맥 혈전증(DVT) 진단으로 인해 시즌 잔여 기간 동안 경기에 나서지 않을 것이라고 발표했습니다. 이 진단은 7피트 5인치 신성의 재능에 희망을 걸었던 팀에게 치명적인 타격을 주었습니다. 설상가상으로, 트레이드 마감 시한에 영입된 디애런 폭스는 3월에 새끼손가락 힘줄 손상을 치료하기 위해 시즌 아웃 수술을 받았습니다. 이러한 복합적인 요인들은 스퍼스가 6년 연속 플레이오프에 진출하지 못하고, 지난 시즌 34승 48패의 기록으로 마무리하는 데 기여했습니다.

그 이후로 일어난 일은 농구의 기적이라 할 수 있습니다. 세 번째 NBA 시즌을 맞이한 웸바냐마의 성장하는 리더십 아래, 스퍼스는 경쟁 정신을 되찾았습니다. 올스타 주말의 라이징 스타 대회 참가 자격을 연령으로 초과했음에도 불구하고, 그의 영향력은 분명했습니다. 프랑스 슈퍼스타의 경쟁심은 동료들에게 불을 붙였고, 미네소타 팀버울브스의 스타 앤서니 에드워즈는 웸바냐마가 수년간 가장 경쟁적인 올스타 게임의 '톤을 설정했다'고 언급했습니다.

웸바냐마는 축제 전에 "나는 항상 스스로 생각했다. 만약 내가 (올스타 게임에) 참가한다면, 나는 결코 지거나 (열심히 뛰지) 않기 위해 코트에 발을 들여놓지 않을 것이다."라며 "나는 지는 것이 괜찮지 않다고 생각한다. 나는 거기 있을 것이다. 이왕이면 이기는 게 낫다."라고 말했습니다.

웸바냐마와 스퍼스가 2019년 이후 프랜차이즈 첫 포스트시즌 진출을 위해 시즌 마지막 27경기에 이 정신력을 이어가기를 목표로 하고 있습니다. 이 추구는 목요일 밤 텍사스 오스틴에서 피닉스 선즈를 상대로 121-94의 결정적인 '홈' 승리를 거두며 강화되었으며, 이는 샌안토니오에서 우승 열망이 심각하게 위협받았던 날로부터 거의 정확히 1년이 되는 날이었습니다.

현재 스퍼스는 리그 3위의 기록인 39승 16패를 자랑하며, 승률 .600 이상인 팀들을 상대로 13승 7패의 견고한 기록을 유지하고 있습니다. 팀의 빠른 상승세는 거의 믿기지 않는 것처럼 보입니다. 웸바냐마 자신을 제외하고는 말입니다. "믿기 어렵지 않다, 아니," 그는 말했습니다. "왜냐하면 나는 모두가 열심히 일하는 것을 보았기 때문이다. 나는 모두가 희생하는 것을 보았다. 그것은 매우 믿을 만하지만, 그것이 어떤 식으로든 쉬웠다는 것을 의미하지는 않는다."

웸바냐마의 작년 첫 올스타 주말 경험은 긍정적인 것과는 거리가 멀었습니다. 샌안토니오는 지난 시즌 휴식기 전 6번의 원정 경기 중 4번을 패했고, 샌프란시스코에서의 웸바냐마의 일정은 매우 힘들었습니다. 비록 그는 전통적인 올스타 게임을 대체한 리그 미니 토너먼트의 챔피언십 게임에서 7번 중 5번의 슛으로 11점을 득점했지만, 코트 위의 다른 선수들의 경쟁 수준은 기대 이하였습니다.

웸바냐마는 휴식기 전 팀의 마지막 경기였던 보스턴 셀틱스와의 116-103 패배 이후 완전히 지쳐 있었다고 회상했습니다. 그는 2월 3일 멤피스에서의 여행 초반에도 비슷한 증상을 경험했지만, 처음에는 자신이 겪고 있던 감기 때문이라고 생각했습니다.

웸바냐마는 최근 선즈와의 경기에서 승리한 후 "그것이 역할을 했다고 생각한다, 물론 100%는 아니다,"라고 말했습니다. "하지만 나는 21살이었고 여전히 배우고 있었고, 체력을 키우고 있었다. 그래서 모든 것을 설명해주지는 않지만, 많은 것을 설명한다고 생각한다. 진단받기 몇 주 전에는 매우, 매우 좋지 않았다."

그 올스타 주말 이후 와이오밍에서 잠시 휴식을 취하는 동안, 웸바냐마는 오른쪽 팔에 불편함과 부기를 느끼기 시작했고, 팀 의료진에게 알렸습니다. 복귀 후, 일련의 검사 결과 혈전이 발견되었습니다. 이 진단은 웸바냐마에게 깊은 충격을 주었고, 그가 코트 안팎에서 자신의 죽음의 가능성을 생각하게 만들었습니다. 그는 "작년 올스타 게임이 내가 농구 코트에서 내 인생에서 느꼈던 최악의 순간이었다는 것을 기억한다. 왜냐하면, 내 오른쪽 팔에 아마도 5%의 혈류밖에 없었기 때문이다."라고 말했습니다.

혈액 희석제를 복용하고, 의사 진료를 받고, 세심한 재활 프로그램을 성실히 따르는 과정에서, 웸바냐마는 이 '충격적인' 경험에서 새로운 결의를 가지고 나왔습니다. 그는 비정상적인 수단을 통해 자신의 신체적, 정신적 한계를 뛰어넘고 자신의 슈퍼스타덤이 제공하는 독특한 경험을 완전히 받아들이기로 결심했습니다.

결과적으로, 그의 여름은 다양한 활동으로 특징지어졌습니다. 프랑스 르셰스네의 자신의 코트에서 체스 토너먼트를 주최했고, 코스타리카와 도쿄를 여행하며 축구를 했으며, NASA 존슨 우주 센터를 방문했고, 중국 정저우의 소림사에서 열흘간 수행하며 승려들과 함께 쿵푸와 명상을 연습했습니다. 그는 또한 명예의 전당 센터인 케빈 가넷과 하킴 올라주원을 만나 조언을 구했습니다.

웸바냐마는 10월 6일 시즌 프리 시즌 개막전까지 스퍼스에서 공식적으로 다시 뛰지 않았습니다. 존슨은 최근 수요일, 팀이 오스틴에 도착한 직후 "정말로 슬픈 시간이었다"라고 말했습니다.

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